宝刀飞(5)_王度庐

五

　　这时船已经远离了闹市，河的两岸是稀稀拉拉的杨柳，柳丝之外是碧绿无边的麦田，婉蜒的小径上，走着农夫，村妇，有的还赶着牛。再远处是小小的村庄，更远之处是深青的山色：山外有天，天空飘浮着片片白云，一切都如同是画笔描出来的，实是优美可爱，令人忘掉了疲劳，忘掉了心中的苦痛。纳兰小姑娘很天真的向外指着，说：“姊姊你看，这景致有多么好呀！”

　　她喜欢得笑了，大姑娘虽然没露出这样的喜欢，却也眉头展了展，小姑娘又说：“我觉得，当一个乡下的人可真好！”

　　大姑娘却说：“也没有什么意思。”

　　小姑娘说：“哼！我看可是比在城里住好，我宁愿在乡下住小屋子，也不愿在城里住象王府那样的大房子！”

　　大姑娘听到妹妹提到了王府，她的心中不禁颇有同感。她不象她妹妹那样的胸襟澹泊，她觉得无论是女子男子，都应当尽量享受荣华，尽力夺取权利，要出人头地，要有愿必遂。

　　——这就是这位大姑娘的抱负，也就是她对于将来的希望。她因为遭遇多难，所以深深地厌恶贫穷。然而家世本来是贵族，近日又有入宫选作“秀女”的讯息，她便对本身的前途，有了美丽的憧憬。她在京的朋友之间，有不少是王公的姻眷，对她们她是羡慕极了。她住在北京，自幼便见过壮丽的的紫禁城，听家中人和亲友每天谈说的都是宫里的事，她知道宫里的人都是尊荣的，但那种生活也是寂寞而痛苦的，且有的要被贬入冷宫，有的要被活活打死，即使不受暴虐，也不能够和家中的人见面，因此，几乎没有一个人愿意叫女儿去当“秀女”。

　　可是这种人人害怕的命运，在她父死之后，就有讯息要临在她的头上了，眼前是一片深海，踏进去之后，就永不能和父母兄妹聚首。这在别人不定得多么忧愁了，她却反而欣喜盼望，她认为那茫茫的深海，不是昏黑可怖，而是光明可喜的，那里边有无数的奇珍异宝，都等着掀波鼓浪，前去寻求。妹妹的话，是小孩子的话，真要叫她在乡间住几天，睡土炕，喝小米粥，她也就哭了。一个人是不应当那样自甘微贱的，我——这位纳兰氏的大姑娘自己想着——我要想尽办法，抵销我自幼以来受的这些贫穷困苦，令往日轻视我的人，对我惊惶地仰视。我只要进宫，就不怕进那“冷宫”，宫里的暴虐决不让它加在我身上，我要把它加之于那些轻视我的人。

　　这位骄傲自信的姑娘，不愿多看沿河的风景，她觉得脸上被风吹了点沙土，就回身走在镜匣的旁边。对镜擦了擦脸，虽然因为居丧之故胭脂是决不可以擦的，可是她也扑了轻微一点香粉，这是她的习好，她天天要擦几次粉的。她的美丽就使她自信前途光明，她受的十几年的生活锻炼，就使她不怕一切困难。她这镜匣里，装粉的小瓷罐儿下就压着吴棠的那张名帖，展开又看了看，依然放在原处。这一个人的名字，她是一生也忘不掉的。她向妹妹说：“吴棠这个人真好，我们将来有一天要是得了地，可真得报答报答人家！”

　　——“得地”也就是得志之意，妹妹听见了，却没有言语，因为年轻的姑娘，谁能想到将来得志的事情呢？姑娘得了志，顶多是嫁一位好夫婿，可就未必能对于一个县官实行怎样的报答，除非是作了女皇上才能够把他由县官提升知府，再升到总督。

　　在舱外，裘文焕拨着船，流了一身汗水。

　　渐渐河岸狭隘，河流缓慢，这里的水浅，风的力量仿佛也低了，前面的大官船，派了许多人到岸上去拉纤。这里的船夫头儿也向裘文焕叫着说：“伙计！该到岸上去拉一拉了！”

　　可怜，裘文焕的头上连个破草笠也没有，只盘挽着辫子，被晒得都出了油。船夫头儿是个好心人，赶紧找了一顶破草笠给他戴着，并要把船靠岸，好叫他上岸去拉。没想到用不着，裘文焕拿着纤板，一弓身，——离着还有一丈多远，——他就跳到岸上去了。这时他倒有点后悔，觉得不该显露出来，幸喜，大概还未被人注意，他就以两只臂挽着纤板，板子上一条粗绳，紧联在船上，他就用力往前拉，船在水面上滑动着前进，他喊出来：“哼喝唉……唉嗨！哼唉嗨！……”

　　前面的三只船有十多个挽纤的，也同样的喊歌，并且，那边有个纤夫头儿唱起来一种当时流行的小曲，大概还是述说着一句，他唱一句，大家“唉嗨”几声，如此有节奏的进行着，连裘文焕也忘了疲倦。风习习的吹着，水淙淙的流着，篙声与歌声相应，如此，直走出了十余里，也渡过了这段窄河，渐渐河面又宽，水流也急，纤夫们又都各自回到船上，才放下纤板，便又加紧撑篙。

　　裘文焕却想要歇一歇，他这船夫头儿又走过来，向他说：“伙计！别歇着呀！这个地方是前不着村，后不到店，你看人家大船都一点不停，因为再走不远就是泗阳，到那儿就得天黑，前面的三只大船一定得停住，咱们也就跟着歇一夜，阴天再走，大概可以到宿迁。再歇一夜，后天那就爱什么时间开船就什么时间开船，反正是清早或正午过骆马湖，就准保一点事也没有。要是算不清楚路程，太阳快落的时候走过那湖边，可就非遇见那强盗不可。”

　　袭文焕说：“这倒不要紧，你想，这是一只小船，船上又有一口灵，强盗们也要讨个吉祥，岂能不顾丧气呢！”

　　船夫头儿说：“啊！你别说！强盗还管那一套？谁不知道这船上的两个姑娘，在清江浦得了三百两银子？”

　　裘文焕又连连摇头，说：“三百两银子，就能够叫骆马湖里的强盗看在眼里？你可也未兔太小瞧他们！前边那三只大船上，有三十万，三百万银子也多，跟着它们走，非得吃大亏不可！”

　　船夫头儿说：“可是人家有镖头呀！”

　　裘文焕说：“他们那几个镖头，也没多大用处，你没看见咱们后边的那只船？”

　　船夫头儿说：“那也是跟大船走的，跟咱们的一样。”

　　裘文焕却冷笑了笑，说：“依着我说，咱们把前边跟后边的船全放过去。”

　　船夫头儿说：“怎么着？咱们孤零零的走？那不是自找倒楣，得啦伙计！你还差着呢，你还年轻，我比你经过得多，见过得多。不能听你的，你就还给我卖点力气吧。

　　当下，裘文焕也无可奈何。只好什么话也不说了，就又拿起篙来，拨着水，他这么一使力气，船又进得很快，头儿却又不叫船快走，非得不即不离的在那三只大船的后面十来丈左右，仿佛这样才合适。船夫头儿——这个赤红脸的人，人很好，就是脾气太为固执，其他的两个船夫，也都年轻，活泼泼的，一边拨着船，一边唱。那老仆人是在后边烧饭，两位姑娘在舱里，一点声音也没有，真安静，不愧是“大家闺秀”。前边的那三只江南织造的船，可是乱七八糟，尤其是那几个镖师，真张狂得了不得，又是唱，又是笑，还互相的亮出刀剑，在船上虚晃架势，比武取乐，他们的武艺，却实在平常。后面，那只可疑的船，却忽然离着近，有时被柳荫遮住，有时在水面上停半天，可有时又快似箭一般的来到附近，这样，前前后后五只船，又走了半天，天色黄昏，就要到了泗阳。

　　泗阳在那时候，是属于淮安府桃源县，也算是一个码头，船都停泊在这里，裘文焕还得帮助一个船夫去烧饭。可是这时，那个老仆人早巳就把饭做好了，还炒得很香的菜，给舱里的姑娘们送去，并给那灵柩前供上。此时东方的柳梢上已升起了团圆的月亮，两位姑娘出舱来给灵柩烧纸，火光和月色，照着她们婷婷的素影，真如两位缟衣的仙子一般，尤其她们都是旗人家的姑娘，长衣，天足，另有一种“雍容华贵”的美，所以招得邻船上的人都很注意，争着站在船上，向这边来望，人家这里悲哀的祭灵，他们那些船上却有不少人在嬉笑，唱曲。这又使裘文焕非常的生气。

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