宝刀飞(4)_王度庐

四

　　船上有官人，还有镖师。尤其是镖师，有四五个，个个莫不扬眉吐气，他们也走到岸上来，看到那些个人正在聚赌，他们也挤进去下一注。他们的身上都带着刀，也不必太用力去挤，自然就有人站起身来躲开，让他们过来押宝，来寻乐，一点儿也不敢惹他们，真的，谁敢惹保镖的呀！除了那个不识时务的裘文焕。裘文焕虽然穿的破烂，满脸的滋泥，捧着个黑面饼就当午饭吃着，他可真看不起那些自命不凡的镖师，心说：“自大是个‘臭’字，他们有什么本领，个个扬眉吐气，横冲直撞？他们要去赌钱，别人就得给让地方。他们赢了是得意的怪笑，输了时常就瞪眼，要‘矫情’不不讲理。”

　　裘文焕真想打个抱不平，跟他们干干，可是，一来知道这是扬州“继兴镖局”宝刀庞公继应下的镖，那庞公继是江北几省闻名的侠客，这几个是他手下的镖师，“不看僧面看佛面”，裘文焕不好意思得罪他们，二来袭文焕另有他自己的心事，为这么几个徒有其表，未必真行的镖师，他不愿轻易显露出身手。裘文焕虽然很生气，可是究竟那些个镖师没侵犯着他，也就没有多管闲事。而在这时候船上全都炊烟缕缕，都在烧饭做莱了，江南织造那船上的厨舱，散出来浓厚的烧鱼、煮肉的重重香味，真令人谗涎欲滴。还有岸上的大饭馆，派小伙计提着饭盒，往船上送莱。

　　船上的人，也渐渐地都由街上回来了，还有些来河坝送客的，乱纷纷的比刚才更热闹了。忽然间又看见来了几匹马，马上的人也打扮得跟镖师一样，可是那态度模样比镖师更骄傲，更为凶悍。有几个船夫可真是“眼毒”，他们似乎是认得这几个骑马的人，当时他们就非常的惊讶，彼此努努嘴，又悄悄的说两句话。但是裘文焕往近走了几步，想要听他们说什么，他们却又连一句话也不说了，似乎很害怕，很忧虑，互相的摇了摇头。那几个骑马来的人，到了码头前，就齐都下了马，他们在这里有一只预备好了的船，船虽不大，可是船夫却有七八个，下了马登船的仅有四个人，一个是脸黑如炭，一个是头上有一大块刀疤，一个瘦小精悍，一个却头发都白了，年纪已有五六十岁，却是精神矍铄，两眼冒着凶光，其余几个都是送他们的，看他们上了船，并又谈了几句话，就牵着马都离开了河坝回去了。

　　这几个人是十分的眼生，不但裘文焕来到这儿一个多月，没看见过他们，别人，——除了刚才小声谈论的那几个人——好象全都不认识他们。这时船上岸上，人声扰扰，有的来，有的走，太杂乱了。恐怕没有什么人，能象裘文焕这样的眼睛明锐，他巳看出了那四个人行踪蹊跷。天将近正午了，炊烟都在空际消散了，东南风阵阵的吹着，那几只大船都在撤跳板，扯帆篷。纳兰家船上的那个船夫头儿可更急了，站在船头又嚷着说：“喂！喂！谁来就快来，北通州，船可快开了，帮帮忙管饭，多给钱，……谁去！”

　　裘文焕忽然跑过去说：“我去！我去！”

　　船夫头儿点手说，“快来！快来！快上船来！你怎么不早答应呢？”

　　裘文焕说：“我早还没拿定主意呢！可是你还得等等我，我得到店里拿行李去。”

　　船付头儿说：“你这个人，可真是！你还有什么值钱的行李呀？得啦！你可快去快来，来晚了，我们可就不等你啦，你住的店在哪儿啊？”

　　裘文焕指着说：“就在那边不远，我去一会儿就来，你别着急。”

　　船夫头儿叹气道：“我怎么能够不着急啊！人家大船都开了！得啦！快！快！快拿了行李可快来！……”

　　望着裘文焕向东边飞跑，他又叨念着，说：“穷得连双整鞋没有，可又有行李？真是怪事！”

　　这时候，那三只大船都已挪动起来了，这里的姑娘叫老仆人出来问道：“怎么还不开船呀？”

　　船夫头儿连连的说道：“开！开！这就开！说话就开船，好容易才雇上一个人，他又拿行李去啦。只好等会儿吧！他来了，咱们立刻就开船！”

　　老仆人说：“等会他！他要是不来，咱们可就走啦！”

　　船夫头儿答应着，又连声叹气，心急似火，瞪着两只大眼睛向岸上看着，看了不多的时间，果见裘文焕拿着行李跑着来了。其实他这能够算是一份行李吗？只是胳膊下夹着一个破铺盖卷，跑得倒是飞快，来到这儿，一跳就上了船，连口气也不喘，船夫头儿心说，这小子倒还挺棒！于是就大声吩咐着：“放下行李，帮点忙，开船！开船！”

　　当下裘文焕把被卷扔在船板上，就帮助船上原有的三个人，解缆，撤跳板，扯帆篷，帆篷一扯起，立肘船就动起来了，一个船夫去掌舵，头儿在系桅杆的绳子，裘文焕和另一个船夫撑篙拨船，这时岸上有与他认识的人，向他招着手嚷着道：“走啦？北通州吗？还回来不回来呀……”

　　裘文焕向岸上点点头笑着，用力的撑篙，“哗喇哗喇”水声不住地响，就离开了河坝了，风吹动着帆篷，吹动着岸上的杨柳，船夫们——裘文焕在内，一齐口里喝着：“哼嗨呀！哼嗨呀！唉，哼嗨呀！”一齐用力，加紧的驶船，顷刻之间，就把前边的那三只大船赶上了。

　　▼第三章骆马湖黄昏刀光起

　　这一次，离开清江浦的船，统共是五只。

　　三只江南织造的大官船在最前：第一只是开路船，一边走着一边还“当！当！”地敲着大锣，彭织造大人和眷属就在那船上。第二只船大概满载着绸缎等贵重之物。第三只船上面是厨舱，还有保镖们的舱。衔着这只大船的尾巴的就是他们这小船。他们后边不远，还另有一只船呢。裘文焕看得很是清楚，他们那船上就是刚才由骑着马而登船的那四个形迹可疑的人。只有那黑炭脸的人昂然站在船头，其余的三个，大概都在舱里。他们的船夫不少，可是船行得甚是迟缓，好象是虽然紧紧地盯着前船，却又不往近处靠。裘文焕不禁笑了笑，这船上的头儿也不禁地笑了，指着说：“你们看，并不单是咱们胆子小，非跟在人家船的屁股后头就不敢走路。

　　还有跟在咱们屁股后头的呢，胆子比咱们还小！哈哈！”

　　裘文焕说：“这条路上的船常来常往，大概也没有出过什么事吧？”

　　船夫头儿摆手说：“别说没什么事，你知道吗？你敢担保吗？你大概是新上跳板的人，在河边吃饭，决不到一年，我看得出来，你还是一个生手。我却是喝这河里的水长大的，早先这河道是什么样子，现在又是什么情形，你哪儿知道？”

　　裘文焕说：“莫不是运河上的买卖一年不如一年了吗？”

　　船夫头儿说：“比十年前可差得远了！现在因为水越来越浅，船越大越走得慢。客人也是，差不多到了清江浦就全上岸换车走啦，谁敢往北来呀？这半年来，谁不知道骆马湖里的飞叉老鼋！”

　　裘文焕问道：“飞叉老鼋是个什么，是个王八吧？”

　　船夫头儿说：“要是王八还好呢，咱们还可以把它钓出来吃它呢……”

　　说到这里却咧咧嘴，表示说错了话，很后悔，害怕的样子，说：“咱们别多说话了！草上说话路人听，万一吹到那飞叉老鼋大王的耳朵里，咱们跟着大船走，也是没法，少说话！”

　　本来是顺风，这只船用不着四个人一齐费力气，裘文焕就把篙提起来，横放在船板上，歇息了一会。又拿起来他那长长的被卷，想要放在一个地方，可是前舱是两位姑娘住，后舱一个席搭的棚子，是船夫跟那老仆住，同时也是厨房，里面的东西乱七八糟，他也不愿把被卷往那里放，找了半天地方，觉得棺材后边还安稳，就将他的破被卷——这要是卖了，连两个钱也不值，可是里边好象有一件宝贵的硬硬的东西——放在棺材后边了。他再走向船头来，就见窗帘已经掀开了一幅，里面的两位穿着孝的姑娘，正在凭窗观览着沿河的风景。

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