铁堡英烈传(27)_蹄风

二七

　　这场雪落到树顶积有数尺，恰好将沟遮没，谭霸心粗气豪，专练硬功夫，脚力又极沉重，如果他事先知道下面有构，只须由沟沿上面用力滑出，那刺冬青极能载重，这两三丈的间隔，凭他本领，踏雪飞行，尚不难一潸而过；不致坠落，偏他心浮气躁，毫无所觉，以为沙漠中那有河沟，只当平地那些低凹之处。

　　那积雪太厚，树已压得吃力了，再经他这么个苦练硬功的人，在上面用力滑起，再重踏下，无巧不巧，正踏在一块枝叶较薄之处，本来那雪就没有多乘得着，先漏落了好些，上面仅只浮着一层，下面却是空的，就踏在空处，已知不好，百忙之中，没了主意，打算往上纵起，脚下一垫劲，用出来的力量，当然更重，一个猛劲，纵来纵起，竟向下落，再也抓捞不住，连身子带着那一片浮雪，直朝下而坠去。

　　身子正从有刺密叶中穿过，觉得手脸奇疼，身已入险，更不知下面是刀山还是绝壑，心惊胆裂中，身子已穿叶而下，“扑通”一声，迳落涧底，仗着他还有那么一点水性，涧又不宽，仓促中，只喝了两口凉水，人便冒了上来。

　　先还以为身落雪窖，及至上了涧岸，觉着四外空空，身被水淹，奇冷刺骨，总算那涧深在地下，比较气暖，积冰甚薄，否则任是他硬功再好，硬碰硬，不死也得带点重伤。

　　这一来，手脸的伤，吃寒水一激，全部冻得麻木，反倒不觉得怎么疼了。

　　惊魂乍定，忙伸手一摸夜行火筒，且喜革囊避水，尚未曾湿，拔了筒塞，放火火光一照，才看出下边情势，一寻思，只有缘木而上了，免得出声呼救丢人。

　　当下，他把火筒挺向腰际，以备应用，颤抖着将两只受伤带血的手，勉强搓了几搓，脚在地上顿了几顿，手脚臂腿一齐运用，忍着奇冷奇疼，往上攀去。

　　他这里等于坠入了寒水地狱，却把上面六人急坏了，已然发现前途有险，业已陷落一人，更猜这家人在近处，必然设有翻板之类的埋伏，益发不好对付。雪地无痕，谁知道还有没有其他的埋伏，同时还得设法去救谭霸，那地方中间明知是个陷坑，更无落脚之处，不知怎生救法。

　　六个人想了半天，也想不出一个好的办法来，除了隔着那道长沟，高声喊出这家中人来，明说是无心入险，求人救出之外，别无他法。

　　不过，这家人家不知是敌是友，一个不巧，徒惹呕气，还平白送了谭霸的性命，还丢大人。

　　正自为难间，忽见前面坑边的雪，无故掀动，起伏不停，六人因那里不当人落之处，万想不到下面是空的。

　　此际，谭霸已然缘木而上，声音不高，又被冰雪遮住透不上来，可怜他好不容易上到树顶，手脚又被刺伤了多处，无奈枝叶繁密，积雪又厚，他自己又不会轻身功夫，再上恐枝柔难以载人，更不能破雪冲起，急得取出腰间短鞭，朝上乱打，连喊了十几声，“我在这里：……快救我上去呀！”上面终无回应，人已冻得支持不住了。

　　这一冷，反倒急中生智，猛想起，这里不知离上面还有多远，身旁现有火筒，何不取出，将树枝点燃，雪一溶化，透出光来，，难道他们还看不见。

　　这个主意，亏他想得出来，其中也有难办之处，第一，那刺冬青虽有油性，易于点燃，但上面压着厚雪，溶化成水，流将下来，正好将火泼灭。第二。天气奇寒，火灭之后立时成冰，将密叶冻成一片，势更难上。

　　谭霸这个人本就脑筋简单，全没想到这些，头一次将雪下面近处树枝，晃开火筒点燃，枝上油重，立刻发出浓烟，呛得他几乎闭过气去。

　　正屏气强自忍耐间，那被烧断了的小残枝，忽然断落，正落在他的头上，同时上面的雪，业已烘溶，化成水雨一般往下淋来。

　　此时，火势已然蔓延开来，他这想起，火在头上，近隔咫尺，有些不妙，万一顺延烧下，自己岂非才离雪窖又入火海，心里一惊，一抬头，屏不住气，连雪水带浓烟，吸了一满嗓子。

　　刚想离开，忽听头顶“轰”的一声，上面连带四外，先已溶化的雪水，齐往火盛之处泼去，似龙泉飞注，大瀑布一般，当头泼将下来，眼前一暗，火灭烟消，人却连烫带浇，闹了个水火既齐，又被大量寒泉一激，差点闭过气去，若非跨身虬柯之上，几乎被冰冲落沟底。

　　惊急迷惘中，二次强自挣起，幸而点燃树枝以后，无心中把火筒入了革囊，没有淋熄。

　　论说，他经了一险，本不敢再用火攻，但是除此之外又别无他法，想了又想，因看出树有油性，容易点燃，便将原来的策略，略为改变，先晃火筒相好了形势，找定栖身之所，然后再由原处起，绕树猱行，一路点了约七八处，心想：“只要湿枝能以着火，便不怕水大，屡灭屡点，迟早能将积雪溶尽，冒出火筒求救。”

　　这一回，火势更大，雪溶越多，岸上的六个人，已有了查觉，头一个罗为功向王时道：“脚前坑中的雪，无故微微起伏。”忙走过去看。

　　这时正赶上谭霸头一次放火，底下层的雪消溶了一大块，上面的雪，自然压将下去，陷下一个深坑。

　　方自猜疑间，牛、赵等人也都赶了过来，隔一会下面二次火起，虽仍被水泼灭，初燃时枝上浓烟，已从雪缝中透出了几缕，王时道：“冰雪里冒烟，颇多新鲜，这家子在下面不定使的什么坏主意呢！谭老四自从掉下去，一直没有动静，别是真到了姥姥家吧！”

　　赵显性直声高，平素独和王时谈不来，闻言有气，不禁怒声道：“老王，咱们可都是在患难之中，这都到什么节骨眼上了，还开什么玩笑！”

　　牛善一听他那大嗓门，连忙低声喝止时，这密雪一落空，声音便能透下，已被谭霸听见他也不顾得寒泉浇注，淋漓满身，与疼痛，一手持着火筒，一手护住面目，忙不迭绕回原处，朝上叫道：“我在这里，没有淹死，待会可活不成了，快想法子把上面的雪打开，用绳子拉我上去呀！”

　　六人闻言，惊喜交集，立时住了争论，其实那凹地积雪，也不过三四尺厚，再被火一溶隐塌下去了一大块，所余无几，极易施救。

　　当下六个人手忙脚乱，一齐动作，先听明上下间隔，和谭霸存身之所，各使兵刃一路乱掘乱杵，顷刻工夫，便开了一个雪洞，谭霸已请众人先缱下一件皮大衣去，连头带手一齐蒙住，用绳系好，免受刺伤，从密叶丛中，拉了上去，打开一看，他连冻伤，周身水湿，外加许多血迹，简直不成人样了。

　　大家忙分衣服，就雪地寒风中，与他穿上。

　　谭霸还真不含糊，颤抖着满口二十八颗牙齿打战，一说涉险经过，才知人家，绝不好惹，依了牛善之意，恨不得知难而退，免得找上门去栽跟头。

　　无奈说不过去，再者谭霸冻伤得那个样儿，长途雪路，怎能行走，总算知道了下边的虚实，没有埋伏，尽可由这岸到那岸，踏雪飞过，无庸先唤主人，示人以不武。

　　当下命两只藏狗，先过去试一试，犹恐重蹈覆辙，身上还系了一根绳子。

　　那狗不知怎的，行时偏又迟迟疑疑，露出畏怯之状，“唧咛咛”的轻叫哀鸣，众人料定凶多吉少，不过，事已至此，没有退理，经牛善向狗发了一次威，两狗才缓缓踏雪过去。

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