龙虎下江南(119)_蹄风

一一九

　　乾隆不觉一怔，追问道：“你说什么？”妇人呵责福哥儿道：“皇上还没坐定，你便来嚼舌根。”一面回首对乾隆道：“皇上也不用忧心，咱家早已安排好了。”乾隆道：“来的是谁？”妇人应道：“不止一人，而且是有点有耐的。”乾隆知道妇人平日很少称道别的武林人，如今竟说来的有点能耐，不觉面露惊惶道：“朕这次南巡，早就探悉外间武林反贼均欲杀朕而甘心，虽然随驾有不少武林高手，但明枪易躲，暗箭难防，朕的性命，都在阿娘的手里了。”

　　那妇人笑道：“皇上叫咱家阿娘了，咱家虽是大行皇帝的妃子，可是……”乾隆知意，忙接下去道：“朕一时惶急不安，求女师傅饶恕！”

　　这时一室沉沉，二人低声说话，语细不可闻，最后只听乾隆道：“女师傅为什么要这样干？蔓草不除，将来岂不成为后患？”妇人正容道：“皇上要顾念咱家今日的处境，咱家今次应召下山，无非为着保护皇上圣躬，当日已说过一不露面，二不伤害武林人，皇上答应了，咱家才带福哥儿前来的。”

　　乾隆想起当日确曾答应过她的，也就不敢相强。原来这个女师傅不是别人，她就是天山猿女孟丽丝。自从回到天山隐居，还是眷念前朝恩宠，年前把乾隆的私生子福安康带回天山传技，不知不觉已有数年，今交乾隆要设水陆擂台，三番四次派人邀请。孟丽丝已决心不再和天下武林人作对，故在下山之前，要乾隆答应她两件事：那就是一不露面，二不伤害武林人。乾隆都一一答允，她才带着福安康入京，所以李来风夜探万寿山之时，孟丽丝手下留情，把他放走。今夜乾隆托词探得各派反清义士跟踪前来，求孟丽丝先下手为强，把各派武林人一网成擒，免遭暗算。但猿女已观出乾隆用意，无非欲假手于她除掉各派高手，故此重提诺言。乾隆心里虽觉不欢，但不敢形诸于色。忙道：“朕今次设水陆擂台，原是拔选真才，实无意多开杀机，女师傅刚才教训，朕当谨记于心。”说罢便向孟丽丝告辞。

　　猿女起座道：“福哥儿，替师傅送佛爷啊。”

　　乾隆知道她不想露面，答道：“不敢劳步了。”携着福安康出到船舱，周日青早已等在门外。乾隆亲了福安康额上一下，叫他回去侍候女师傅，一面和周日青步返御舟。日青见乾隆面露不悦之色，低声问道：“皇上进室这么久，孟王妃的主意如何？”乾隆叹了一口气道：“她还是一般的执拗，不愿接受朕的要求。”周日青道：“她怕开罪天下武林人，不愿为皇上出力，不如将计就计，让她来作刽子手。”乾隆急道：“日青，计将安在？”二人回到天视楼，和珅跪接。周日青在乾隆面前细说一番。乾隆双目盯着和珅，直到周日青说毕，便问和珅道：“你听到了么？和珅，此计若何？”

　　和珅双眸一转，笑道：“周将军之计虽好，但怕孟王妃不上当呢。依奴才主意，这事一不干，二不休，如此这般干去，定能诱使外间反贼坠入套中。”他挨身在乾隆耳边，哝唧一会。乾隆双眉不停掀动，听毕便道：“这事有点危险，万一露出破绽，如何是好？”和珅道：“只要二格格随行，万无一失，何况圣天子有百灵扶助，么魔小鬼，怎能伤害圣躬。”周日青也道：“皇上圣明，这番正好微服南行，先抵杭州，教天下臣民震惊，视皇上如神龙出没，说到路上护驾，自有二格格和奴才跟随，请舒圣虑。”乾隆终给好奇之心打动。这天便把飞凤二郡主召来，在龙舟上商量一番，不必细表。

　　且说和尚穷前次在西山救了金罗汉，一僧一道约过日后在江南桃花岸相见，便自分别。和尚穷这次来京，都因乾隆三番四次派人敦促，而且动以骨肉之情；后来和尚穷探悉天山猿女也答应乾隆下山。心里不免想起：今日满清国基已定，正宜乘时收复人心，不应再效法雍正的残杀反清武林人；他怕孟丽丝一时好胜，动了杀机，便一发不可收拾，为了化除满汉种族之见，终于答应了乾隆，打算入京之后，劝告他不可再与天下武林人为敌。上次和尚穷别过金罗汉不久，路上又接到乾隆派出的便衣巡察，带来一封手谕，内里说日间便启程南下，并约他在运河沿岸的唐官屯相见。

　　和尚穷暗念带着梅心美同行，她是个女儿家扮作男子的，路上有些不便，而且不想让她知道自己和乾隆的关系。这天出了京城，便对梅心美道：“好孩子，为的还有一桩事要干的，你的年纪不小了，要到外面练点见识，如今命你先到杭州去，在灵隐寺里等候为师的到来，但你今番离开了我，独个儿上路，可认得到杭州的路途么？”梅心美心里也想：可恨自己一张脸儿俊俏，衣服虽然改了，面貌没法变成个粗眉汉子，路上又跟着一个疯疯癫癫的师傅，时常给人讥笑，如今师傅叫自己到江南等候，正是巴不得这样干呢。当下忙应道：“师傅，徒儿跟你老人家多年，见识总练得一点，俗语说：口在路边，难道不会沿途向人家问路么。”

　　和尚穷点头道：“这里到杭州，沿途人烟稠密，舟车也利便，你依为师的吩咐，取道运河前去，便可减省仆仆旅途之苦。”梅心美暗喜。她想：今番我可以赶到海宁，见着陈公子和卓姊姊一面，把乾隆约我师傅在唐官屯秘密相见的事告诉给他们。便连声对和尚穷应诺道：“徒儿谨记师傅吩示。”和尚穷立刻给她一些盘缠和文书度谍，又嘱她到灵隐寺时找方丈和尚，拿出度谍，便可在寺里挂箪。

　　两师徒来到天津城外杨柳青港，分路而行。梅心美挑着一肩行囊，沿着南运河向马厂进发，路上心情舒快，如出笼之鸟。屈指一算，距擂台开启之日，还不多时。想起燕赵古来多慷慨悲歌之士，战国时一班椎埋屠狗之辈，也是出在齐鲁道上的，自己学技有年，未曾试过踽踽独行，今番正好沿途浏览景色，消磨一些日子，也好练点江湖上见识。

　　梅心美怎会忽然有此念头？原来世间男女，到了青春期内，渴望异性的需求都是一般的，所谓“知好色则慕少艾”，这句话不尽指少年男子而言，不过少女的感情潜藏不露，为了矜持与自尊心，不容她们形诸词色便了。梅心美已是个十五岁丫头，从小便练武，生理上自较寻常女子早熟一些。她的心目中，时常幻想着有一天遇到一个和自己同样身份的哥儿，武功出色，人物俊秀，大家结成朋友，那是多么快乐的一回事。但她的思想是纯朴的，只希望交个异性朋友，并没想到邪欲的一方面去。

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