燕歌行(1)_司马紫烟

一

　　▼第一章离奇命案

　　遥望着孤零零地坐落在山坡上的小茅屋，张自新的心就开始不安地跳动着，雄赳赳的步子开始放慢了下来，强壮成熟而挺起的胸膛也就缩了下去，肩上那支五六斤重的木扁担跟两根麻绳忽然变得异样沉重，连早上进城时担满了每头近百斤的干柴时，也没有这么沉重。

　　卖柴的两串铜钱还在怀里揣着，另外连赢带抢的两块整银子，却梗在腰带里而很不舒服。

　　今天的运气很不错，挑着两担柴，在城里转了一条街，就被通达镖行的掌厨师父李歪嘴给买去了，而且价钱很公道，给足了两吊大钱，当时买了米回家就好了，可就是抵不过大统房里滴溜溜直撞瓷碗的清脆骰子的诱惑。

　　趟子手老马、推车的钱七，一高一低的两张嗓子又骂得那么迷人，在一连串他妈的声中，知道他们俩又在推霉庄了。

　　这两个家伙刚出了远差回来，听说这次保的是一镖红货，路上连遭了三次打劫的，都叫总镖头八步赶月刘金泰的厚背大砍刀给闯了过去，货送到点时，行主除了份例的护运费外，还加了五百两的额外酬金。

　　五百两是笔大数目，像他这样每天卖两担干柴，不吃，不喝，一文小钱都不花费，整整得干上十几年才积得起来，他们轻而易举，只出上一次远门，来回不过三个月，除了酬金不算，额外的加赏就有这么多，这银子太好赚了。

　　就是这份得之太易的高俸，使他对镖客的生涯异常向往，尤其是干镖头，骑着马，佩着刀雄视阔步地出门，在鞭炮欢迎声中回来，坐首席，穿漂亮的衣赏。那该多神气呀！好容易年初总镖头看见他挑了两担柴来卖，对他十四岁的年纪而有这身气力很欣赏，再见他单手举起了两百斤的石担后，特别准他在镖行里补个伙计的名额。

　　这是多好的讯息呀！一个镖伙月例是六两银子，那是一百二十挑干柴的代价，何况还有额外的封赏，还有年节的分花红，还可以利用闲时跟镖头学武功，混过几年，练出了师，就是镖头了，通达镖行的几个镖头都不是这样熬出头的吗？可是他喜冲冲把这个好消息告诉姥姥时，却挨了一顿狠揍，而且还禁止他再上镖局去。

　　城里人都要烧柴，不上镖局柴也能卖掉，不过人家可没有这么爽快，十斤二十斤的零买，又要挑剔杀价，又要抽冷子，趁他看不见的时候捞走几根柴棒，哪有镖行里这么爽快，所以他憋了一阵，还是偷偷地把柴往这儿送。

　　今天，卖了柴，实在抵不过骰子的诱惑，老马跟钱七是一对老光棍，在镖行里混了半辈子还是没出息，老马管喊镖，钱七只会推车子，可是他们身上常有白花花的银子，如果不是好赌他们大可以讨个老婆成家了，不过他们一直打着光棍，就是把骰盆当做老婆，几个血汗钱全输在上面了。今天他们的嗓门特别大，连声骂人，证明手气又是走下风，正是给别人捞几文的好机会。

　　从十三岁开始，他也学会了掷骰子，四颗小方牛骨头竟有无比的神奇诱惑力，可是他的运气并不好，常是输的时候居多，往往把卖柴的钱输得一个不剩，只好向李歪嘴借几文回去交差搪过姥姥这一关。

　　第二天，他必须瞒着姥姥，偷偷地多跑一趟城里，多送两担柴来还债，好在气力足，脚步好，两百斤柴担在身上轻飘飘的不算回事，十几里的路来回也只是个把时辰，山上的无主野树更是任意砍伐，只赔上一点力气而已。他也有赢钱的时候，多半见老马跟钱七出远差回来在大统屋里坐庄的时候，一上去，准能赢他个四五吊的。

　　他没有花钱的本事，也不懂得往哪儿花。

　　有人认为花钱是门学问，可是他就不会，每次赢的钱，他都藏在一个小瓦罐里，埋在屋子后面的酱缸底下。

　　他有个不成熟的希望，想买一匹马，而且要一匹好马，像刘金泰总镖头骑的那匹雪中霞一般，那匹马真俊，一身雪白的毛片，在太阳底下会发亮光，背上三块巴掌大的紫红，像是娘们脸上搽的胭脂。

　　他一直就想有这么一匹好马，骑着在城里转两圈，让人瞧着直称羡。骡马行的掌柜哈回回那儿也是他常去溜达的地方，去年年尾，他看中一匹青色的大马，捧着积存的六两银子，哈回回瞧着直笑，最后才摸着他脑袋道：“小子！这点银子抵足买一只马耳朵，我这匹大青马是六百两银子买进来的，白贴草料，一分不赚卖给你都行，可是你得凑足六百两，等着吧，这匹青马我也不想卖，留着做种，等它生了小马，我以一百两卖给你。”

　　哈回回虽然是个回回，倒很和气，说这几句话也没有笑话他的意思，知道他积钱的目的后，更是称赞他有志气，可是凭这么积法，至少也得五六年才能凑满一百两，一百两也只能买大青马的儿子。

　　昨天数了数银子，居然有了四十多两，而上个月大青马也有了身孕，他更心急，哈回回是安慰他，说是一定把头胎的小马给他留着。

　　今天赌钱时手也不错，两吊钱做本，一翻又一翻，足足赢了近十两银子，老马跟钱七这一趟远差，各分了七八十两，可是他去得太晚了，大把银子都叫别人给赢去了，他只赢了十两，最后一副庄时，他一狠心，把十两银子全给押上，一把掷了两点，心中正在发凉，谁知老马的手气更坏，居然掷了个蹩十。

　　老马平常赌钱很硬，今天却输急了，一拍桌子，一颗骰子翻了个身，从两点变成一点，幺丁配长三，就成了九点，要吃掉他的银子，大伙儿欺负他小，也帮着老马说话，于是就打了起来。

　　那些人都是学拳脚的，可是他个儿小，身体灵活，力气也大，挨了几下，也揍了老马一拳，把他的鼻子打出血，趁乱抢了两块银子逃了出来。

　　到西街的银号借个秤子一量，那两块银子竟有四十两重，想到差不多就可以买到小马，他心里很兴奋，却又忍不住发愁，今天打了架，镖行里是不能再去了。

　　为了买马，他拼命想赚钱，可是姥姥规定他一天只准卖两挑柴，钱还得拿回去，刚足祖孙两个人混饱，以前赌输了，他拼着给姥姥知道了挨一顿打，也没有去动瓦罐里的银子，那是只能多不能少的了。

　　可是不到镖行去赌钱，他实在没有别的赚钱方法了，银子有八十多两了，也许哈回回肯让一点价，以后每天给回回送半挑柴去，到小马出世后，能离开母马，就能给他带回家了，跟姥姥说这是哈回回送的，条件是每天给哈回回送半担柴去，姥姥就不会疑心了。想到这个主意，他在回家的路上还挺高兴，不过快到家门时，他就担心了，第一是回家太晚，日头已经偏西了，比往日迟了很多，再者，他脸上有青痕，头上有肿起的肿块，那都是在镖行里被人打的，如果不是刘金泰闻声赶了来，恐怕还逃不出大门呢！

　　因为抢了两块银子，他也不敢留下来讲理，连刘金泰连连叫他都不理，抢出大门就跑了。

　　背上的衣服被撕破了一块，姥姥一见就知道他跟人打架了，问—起原因，那该怎么说呢？

　　上镖行去已经违反了姥姥的吩咐，赌钱，打架，那还行，姥姥就怕他跟人打架，小时候跟隔村的孩子们打架，他就吃了很多亏，那倒不是挨别人的揍，从小就有一股蛮劲儿，七八个比他大的孩子，经常被他打得哭哭啼啼地告上门去，然后就是姥姥的一顿狠揍。

　　想起姥姥他就更愁了，自他懂人事开始，他就跟姥姥生活在一起，没有爹，也没有母亲，偶尔他问起采，只换得姥姥一阵伤心与“死了”两个字的答案。

　　姥姥真疼他，以前都是姥姥上山打了柴挑到街上卖了来养活他，一头装了百多斤柴，一头箩筐里铺了大半筐的沙石，垫着布褥子，让他坐在上面，不放沙石，他的身子轻，两头挑起来不平衡，可是姥姥又不敢把他一个人放在家里，宁可累一点，到哪儿都把他带着。慢慢地他长大了，能跟着走路，姥姥还是怕他走不动，仍然带着他坐在箩筐里，风雪无阻。下雨的日子，姥姥用油布缝个小伞罩给他撑着，自己却淋着雨。

　　直到十一岁那年姥姥生了场病，不能打柴，也不能上城了，家里一点存粮吃了几天，眼看着要挨饿了，恰好有一个毛叔叔找上门来，给姥姥治好了病，还给他们留下了许多银子，谁知姥姥发了脾气，把毛叔叔轰出了门，把银子也丢了出去，不过自此以后，姥姥不再进城了，只帮他上山砍柴，然后叫他挑进城卖去。

　　十二岁，他长得很是结实，但个儿比一般大人矮不了多少，力气也大得惊人，像这种干柴，他多挑个一倍也不吃力，可是姥姥从不叫他多挑，更不准多卖。

　　姥姥管他很严，不准打架，不准上镖行，不准这个，不准那个，还叫他读书。九岁，姥姥曾经送他到村内一个老学究那进塾，可是他才读了半本千字文，就因为性子躁，把先生给打伤，从此没有人肯教他，姥姥直叹气，倒是没有为这件事打他，因为他那次没错。

　　先生平时也常打他，戒尺打在手心上，比姥姥的巴掌还轻，先生却涨得脸红脖子粗，好像用出了全身的力气，他一点郡不在乎，先生以后也懒得打他了，那次是先生在打村东王寡妇的独子玉桂儿。王寡妇十九岁守的寡，只有一个宝贝儿子，当成命根子，才送来读书。

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