桃花新传(77)_司马紫烟

七七

　　公孙令道：“他们已经走了，但那姓洪的带来了几个人，很可能是此地的捕快，显然他怕孤掌难鸣，无法对付纪姑娘，所以就地找了些帮手。”

　　朝宗松了一口气，道：“大概是公孙先生的那番话，把姓洪的唬住了，才不敢贸然的闯进来抓人吧？”

　　公孙令笑了笑道：“也许吧！不过他们绝不会就此罢休，很可能在附近设下埋伏，守株待免，只要纪姑娘一离开这里，就会采取行动！”

　　红姑柳眉一挑，不服道：“哼！凭他们那几个家伙，还不看在我眼里！”

　　朝宗始终有民不与官斗的观念，婉转地道：“纪姑娘犯不着跟他们斗气，万一造成伤亡，没罪也变成有罪了。既然他们对公孙先生有所顾忌，不敢贸然闯入，纪姑娘何不在此稍避一下……”

　　说到一半，突然想到自己又不是主人，怎能擅作主张留下红姑。于是把话止住了，眼光却移向了公孙令。

　　红姑何尝不想留下，但她故作姿态道：“不！我得立刻离去，不能为公孙先生招来麻烦。”

　　公孙令是何等人物，那会看不出她的心意，略一沉吟道：“纪姑娘要走，也不急于一时，反正他们已经知道你在这里，走不走都是那么回事了。”

　　这么一说，等于表示红姑可以留下了。

　　朝宗振奋道：“公孙先生，纪姑娘的武功甚高，正好又多了个帮手！”

　　公孙令原已决心打发朝宗主仆走的，没想到红姑的突如其来，使情况又有了转变。洪瑞等人若在附近守伏，连红姑都不得不暂且的留下，那朝宗主仆又如何走得了？其实朝宗提议红姑留下，正是自己不想走，必须找个留下的藉口。

　　红姑终于留在了水榭。

　　公孙令耽心铁卫十三鹰随时来犯，必须养足精神才能应付，他无法招呼红姑，迳自回房去休息了。

　　侯朝宗也不便邀红姑进耳房；只好留在厅内陪着她。

　　这时东方长寿在外担任警戒，兴儿在房里未出来，两个少女和小顺子早已睡了，厅内只剩下了红姑和侯朝宗。

　　二人默默地相对着，不发一语。

　　半晌——红姑问道：“侯公子，既然公孙先生也不知道程师父下落，你为何留下？难道真为了要替他作见证？”

　　侯朝宗闻言，言不由衷地道：“当然，在下既已答应，就必须做到！”

　　红姑道：“湖边设下的障碍，是为了防范昆仑方面大举来犯？”

　　侯朝宗道：“不！那是防范铁卫十三鹰！”

　　红姑顿时一惊，诧然道：“当年东厂的那批秘密杀手？”

　　“不错，正是他们！”

　　红姑更觉惊诧道：“魏忠贤当年亲往东厂挑选人手，秘密组成铁卫十三鹰时，家父亦被选中，但以有家累为由退出。据说他们直接听命于魏忠贤，个个都是心狠手辣，杀人不眨眼的刽子手，如今魏忠贤已死，东厂势力也已瓦解，他们怎会在此出现？”

　　侯朝宗道：“据两位老人家说，崇祯皇帝即位后，魏忠贤失势，最后落得难逃一死的下扬，跟当年东厂一位姓赵的二档头有关，怀疑是被他出卖……”

　　“此人可是铁头豹子赵志良？”

　　“二位老人家只说他姓赵……怎么，纪姑娘也知道此人？”

　　“魏忠贤命家父去杀的人，就是这个赵志良！”

　　侯朝宗大大地感到意外，道：“哦！纪姑娘不是曾告知在下，令尊抗命，是因为魏忠贤要他去杀忠良？”

　　红姑怒然道：“难道东厂尽是万恶之徒，就没有一个好人？”

　　朝宗猛然想到，红姑之父亦身为东厂的一份子，忙歉然道：“恕在下失言，我并不是这意思……”

　　红姑这才置之一笑道：“这不怪侯公子，一般人都会有此想法。不过，东厂创立之初，亦是以效忠朝廷为号召，才能网罗到那么多的武林高手，其实，其中不乏血性正义之士，后来东厂变了质，成为魏忠贤控制的势力，很多人不愿为虎作伥，受其利用，纷纷求去。

　　不幸的是，多数人求去不成反遭毒手，结果发生了吓阻作用，使人不敢再试，尤其是有家累的人。”

　　朝宗点点头道：“此乃人之常情，为了家人安全，不得不投鼠忌器了。”

　　红姑道：“赵志良身为二档头，职位在家父之上，武功却略逊一筹，正因如此，魏忠贤才密令家父杀他，家父深知赵志良心地不恶，亦是为家小安全，不得不留在东厂，是以推说武功不如他，难以胜任为由，而加以拒绝。当日返家后耿耿于怀，闷闷不乐，独自借酒浇愁。

　　醉后自言自语，感叹为子女，无法脱离东厂，日后难免遭到赵志良同样的命运，他老人家的一番心声，被家兄与我无意间听到，没想到未及数日，家父就出了事，倘非程师父及时赶去通知咱们兄妹逃命，如今……”

　　未等她说完，侯朝宗已迫不及待地问道：“那姓赵的呢？”

　　红姑摇头道：“那就不情楚了，不过，家父既然拒绝了，魏忠贤定会另派杀手的！”

　　侯朝宗道：“那就是了，令尊拒绝后，魏忠贤就密令铁卫十三鹰出动，欲杀赵家满门泄愤。赵某全力拒敌，掩护其妻携一对孪生幼儿逃命．结果赵某寡不敌众丧生，铁卫十三鹰仍不放过那母子三人，各处搜索迫杀，迄今已十馀年未获……”

　　红姑愤声道：“哦！魏忠贤早已死了，他们还不罢手，仍要赶尽杀绝？”

　　侯朝宗道：“据说他们曾向魏忠贤立下了血誓，除非十三人全都死了，否则绝不放过那母子三人。”

　　红姑不解道：“他们怎会找到公孙先生这里来呢？”

　　侯朝宗道：“他们居然怀疑，这里的一对孪生姐妹，即是那对孪生兄弟！”

　　红姑忍不住笑了出来，随即状至不屑道：“哼！想不到选自东厂精英的铁卫十三鹰，竟然有眼无珠，连男女都不分了。”

　　侯朝宗笑了笑，道：“但他们却一口咬定，两个小姑娘是男扮女装，掩人耳目。东方前辈说的不错，除非是脱光衣服，当场验明正身，否则他们是不会相信，也不会死心的！”

　　红姑嗤之以鼻道：“哼！天下乌鸦一般黑，你们男人就是喜欢看女人不穿衣服！”

　　她这话并非指朝宗，而是有感而发，想起当年初入山寨，被那几个山贼在涧中窥浴的情景。

　　朝宗却以为她指的是那夜在仪征客栈中，突然惊觉窗外有人窥探，急中生智的热情表演那回事。

　　他不禁神色尴尬，强自一笑道：“在下绝无趁人之危，占姑娘便宜之意，你怎可连在下也骂上了。”

　　红姑反而窘迫万状，情急道：“我指的不是那个……算啦！别提这些了，铁卫十三鹰已经找上门来了吗？”

　　她既然把话岔开，朝宗只得将昨夜铁卫十三鹰，分水、陆两路来犯，幸被二老所退。以及由他设计布置障碍的经过情形，简单地说了一遍。最后特别强调，自愿留下为公孙令做见证，实欲伺机打探程海山的下落。

　　红姑听留，深受感动地道：“侯公子真是有心人，想不到为了我的事，卷入了这场凶险。看情形，铁卫十三鹰必会再度来犯，你留在这里实在太危险……”

　　侯朝宗道：“公孙先生也是出于善意，逼在下即刻离此，刚好纪姑娘到来了，现在咱们就是要走，也走不了啦！”

　　红姑轻叹了一口气，忽道：“昨夜我在城里，向人打听公孙先生的住处时，曾听人提到，这里的一对孪生姐妹，生俱羞花闭月之貌、沉鱼落雁之姿，不知……”正说之间，右边的耳房门开了，金妞走了出来。

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