桃花新传(56)_司马紫烟

五六

　　洪瑞正色道：“据在下所知，当年魏忠贤得势时，阮大铖曾是魏党的重要份子之一，对纪侠谋刺先皇未逞，当场被乱箭射杀，魏忠贤请旨抄斩纪家满门之事，他必然知道。那女逃犯的兄长入京被捕，妄图劫狱未逞，逃出京城后就直奔南京，很可能是想找阮大铖，查明当年之事的真相，设想营救其兄。”

　　朝宗明知故问道：“她怎会未去找阮大胡子？”

　　洪瑞判断道：“只有两种可能，一是她去时发现情况不对，知道咱们在守株待兔，把她给吓跑了。一是在下判断错误，很可能她来南京要找的不是阮大铖，而是另有其人。”

　　朝宗不动声色道：“哦？除了阮大铖，尚有何人知道当年之事的真相？”

　　洪瑞似笑非笑地道：“在下已查出一些眉目，不久即可见到分晓。”

　　说时，眼光向朝宗一瞥，似在观察他的反应。

　　侯朝宗有些儿局促不安了。

　　他听出洪瑞的口气，所谓查出一些眉目，极可能就是风闻当年通知那对兄妹逃命的人，即是户部尚书侯恂府中的武术教练程海山。

　　此事虽不一定跟侯府有关，但程海山是侯府中的人，却是铁一般的事实。既然如此，洪瑞是否为了跟踪朝宗，特地也搭上了这条船？

　　侯朝宗有些作贼心虚的感觉，但仍神色自若地道：“当年家父在朝为官，那时我尚年幼无知，从未听他老人家提及此事。”

　　洪瑞相当聪明，见套不出什么话来，突然话题一转，道：“南京真是个好地方，不愧是六朝京都，侯公子怎不在此等候发榜，就急急离去！”

　　朝宗表示无奈道：“我原是打算发榜再说，可是日前突接家书，家祖母病了，盼孙心切，所以要我即刻赶同归德，家祖母已高龄八十，风烛残年，是否来得及见最后一面，尚不得而知……”

　　洪瑞诧异地道：“侯公子既要赶时间，走旱路快马加鞭，岂不是比搭船逆江而上更为快些？”

　　不料朝宗尚未答话，兴儿已脱口而出，道：“不成啊！咱们来南京时走的就是旱路，途中遇上了……”

　　朝宗急急连施眼色。

　　兴儿心知说溜了嘴，忙把话止住了。

　　洪瑞却追问道：“小哥儿，你们在途中遇上了劫匪？”

　　兴儿倒也机灵，随机应变道：“没什么大不了的，只不过是一批山贼而已，被我家公子打跑了。”

　　洪瑞转向朝宗道：“哦？侯公子也会武功？”

　　朝宗淡然地道：“谈不上武功，只是以前跟家中护院练着玩的，略通一些些的皮毛而已。”

　　洪瑞奉承道：“想不到侯公子是文武双全，失敬！失敬！”

　　朝宗谦逊道：“所幸咱们遇上的只是一批小毛贼，如果遇上了大股的劫匪，只怕连命都保不住了。”

　　洪瑞又把话题绕了回来道：“这话倒不假，那女逃犯兄妹，就是在安徽境内落草为寇，到处打家劫舍。侯公子由归德取道南下，安徽是必经之途，没有遇上他们可真算是万幸了啊！”

　　朝宗置之一笑，未再答话。

　　这时船已过了捷雾，风浪渐大，船身开始摇晃起来。

　　洪瑞倒也知趣，见朝宗不愿绕着“女逃犯”打转，也就适可而止了，不再继续地追问下去。

　　兴儿说道：“公子，江上风浪大，回舱里去吧。”

　　朝宗微微地点点头，与兴儿及洪瑞，一起回进船舱。

　　洪瑞仍然回到角落里坐下，双手交叉抱在胸前，迳自打起盹来了。

　　朝宗与兴儿也回到原来的座位，主仆二人均保持着沉默。

　　倒是另一角落里，一上船就呼呼大睡的两个皮货商，经船身一摇晃，反而酒意渐醒，坐直了身子。

　　一个揉揉眼睛，茫然问道：“这会儿到哪里啦？”

　　另一个把两肩一耸道：“我也在睡，怎么会知道。”

　　先开口的那个笑了笑道：“昨夜我实在是喝得太多了，连今晨是怎么上船的，都一点也不记得。”

　　另一个也笑道：“老胡！不是我说你，见了酒就像没命儿似的，幸好我有先见之明，事先关照了那个老鸨子，否则咱们现在还躺在聚茵楼呢！”

　　侯朝宗听得微微一怔，心想：聚茵楼不是郑妥娘那里吗？

　　被称为老胡的道：“真可惜，咱们是慕名去看那个郑疯子的，偏偏她伤了脚，不能见客，否则，我一定要跟她拚一拚，不信她的酒量真如传说，能够千杯不醉！”

　　另一个揶揄道：“你就省省吧，还没拚你就先醉了。如果她真跟你拚，你不醉个三天三夜才怪！”

　　老胡不服道：“你真信她是海量？”

　　另一个笑了笑道：“我倒不是慕她的酒量之名去的，而是听说这个郑疯子，疯起来真够劲，尤其是作风之大胆，令人咋舌。据说有一次，她跟一桌酒量都不错的客人拚酒，连打几个通关，居然面不改色。后来大概实在喝得太多了，有了几分的醉意，但仍不服输，强迫那夜作东的主人用大碗喝三大碗，主人知道喝不下，又不便当众甘拜下风，就故意激她，如果她敢即席把全身脱光，他就再加三大碗。结果，你猜怎么着，她居然就当真脱了个一丝不挂！”

　　他的话声极大，尤其说的又是有趣的事，顿时吸引了全舱人的注意力，个个都听得津津有味。

　　侯朝宗心里却不是滋味！

　　因为那个人说的正是郑妥娘，他知道妥娘的豪放大胆，近乎玩世不恭，经常装疯卖傻，才被人起了个“郑疯子”的外号。

　　尤其是酒后心情不佳，更会借酒装疯，趁机毫无顾忌，对在座的寻芳客任意的嘻笑辱骂但是，朝宗相信，她绝不会当众脱个精光，必然是有人要恶意中伤，故意捏造出的谣言，至少是夸大其词。

　　这时老胡急切地问道：“后来怎么样？”

　　另一个道：“她敢当众脱光，做主人的那能不喝，可是，刚喝完一大碗，就已经趴下，醉到老家去了。”

　　全舱一阵轰笑。

　　侯朝宗听了按捺不住，霍地站起身，走向那人面前道：“这位兄台说的相当精釆，不过，请问是亲眼目睹，还是以讹传讹？”

　　那人向朝宗打量一眼，反问道：“阁下问这个干吗？”

　　朝宗冷冷地道：“若是兄台在场目睹，确有其事，自然另当别论，如果是道闻途说，最好留点口德，不可以讹传讹，拿人家姑娘随意糟蹋。”

　　那人眼皮一翻，状至不屑道：“这算糟蹋？那娘们不过是个人尽可夫的婊子，只要大爷肯花银子，不要说脱光全身，还得陪大爷上床睡觉呢！”

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