桃花新传(33)_司马紫烟

三三

　　“听谁的去？那些臣廷多半是歌功顼德的居多，边帅督抚，也都是报喜不报忧的居多，地方上小有动乱，他们根本不奏报，所以朝廷上接到的奏章，几乎全是天下升平，国内祥瑞迭生，在这种情形下，当皇帝的又从何知道天下事去，本朝只有开国的洪武爷，因为出身民间，还知道一点民隐，再者就是永乐爷，他是以皇叔藩主而入替，较有点作为。”

　　“可是一般读书人，对这两位先皇可并不太尊敬。”

　　侯朝宗道：“那是指他们行事的器度方面……好了！这些话不谈了，给人听见是要杀头的。”

　　蔡老板笑道：“侯公子，你放心好了，我这张嘴是最靠得住的，你也知道复社中有好几位相公都住在我的店里，他们高谈阔论，评议当朝的得失，甚至于还直接指出万岁爷的那件事做错了，可是从没漏出去半句。”

　　朝宗道：“那是在你店里，可不比此地，需知隔墙有耳，再说，我们做老百姓的，也不该谈论那些事。”

　　蔡老板究竟是个生意人，较为怕事，听朝宗那样一说，也就止口不谈了。

　　侯朝宗又道：“对了！蔡老板，你讲到你给阮胡子难堪的亭，怎么不谈下去了。”

　　蔡老板又得意地笑道：“其实也不算什么，我这蔡益所书坊在留都虽不算第一大，也排不到第三去。有次阮大胡子来了，先看了半天的古玩字画，他倒很识货，指出的几件，都是珍品，我假装不认识他，等他看了几样问价时，狠狠地报了个价，足足贵出了两三倍去。”

　　侯朝宗笑道：“古玩字画，本是无价之宝。”

　　“话是这么说，但是多少也有个标准范围。”

　　“以他那种精明，当然是不会被你唬住的了。”

　　“我也知道唬不住他的，只是叫他自己识相，别再问东问西了，我根本不想结这种主顾。”

　　“他是不是知难而退了呢？”

　　“说来公子也不相信，他居然连价都不还，一口叫我包了起来，差人送到库司坊阮府去。”

　　“这么说来，他并不精明呀！”

　　“他那里是不精明，是别有打算，当时我推说店里没人手，而且也怕路上有失，概不送货，我是想回绝这笔生意。”

　　“这是何苦呢？你干脆别让他进门不行吗？”

　　“能这样子我早就把他给轰出去了，无奈我这店面是开着的，只要他不偷书，不强占强买，我总不能把他往外赶，除非我肯自认晦气，在店里贴个条子，写上‘忌中’两个字，表示店里死了人，才能不做生意。”

　　侯朝宗笑道：“那有这种拒客法的。”

　　“不瞒公子说，还真有呢！三山街上有一家清真面馆，店主是个姓秦的回子，牛肉面可炖的真好，又香又烂，大家排着除去吃。他有个怪毛病，每天只卖一百碗，多一碗都不卖，因为这老头儿爱下棋，每到午后，他就找人下棋去了，一百碗，从早上辰时开门，不到午时，就已经卖完了，去迟一步就向隅了。”

　　“这家面馆我去过，是在傍晚跟陈定生去的，老先生原也是斯文中人，所以他那天没收钱，倒是亲自下厨房炒了几个菜招待我们喝酒。”

　　“那是公子的面子了，他熄了炉子，再要他开门是千难万难的事。”

　　“他倒不是跟我们做买卖而是交朋友，那天同行的还有位教曲的苏昆生苏老爹。”

　　“可不是吗，他们两人交情最深，人家说秦回子的体己菜只有两种人吃得到，一种是名士，一种是名妓，这两种人只有苏昆生最熟。”

　　“他究竟为什么要挂上那块丧气的‘忌中’牌子呢？”

　　“说来也是阮大胡子，他也去凑热闹，第一天秦回子回他说卖完了，阮大胡子知道他还有三十来碗材料呢，但这种事没人计算，秦回子每天只卖一百碗的规矩是大家都知道的，他说卖完了，就只能算是卖完了。”

　　“难道后面没有别的客人吗？”

　　“有！别人问了，你明明每天准备一百碗的材料，这会见还有三十来份呢，怎么就卖完了？”

　　“他是怎么回答的呢？”

　　“他说得可妙，这三十来碗是准备喂狗的，谁要是甘心做狗，可以免费煮给谁吃，只要他当众学一声狗叫，大家看看他手指的阮大胡子，都会心地一笑走了。”

　　“这位阮老先生也是留都闻人。”

　　“臭名最大的无过此公，人人都认识他，因为他那付尊容也好认。獐头鼠目，身材偏又胖又圆，再加上那一蓬大胡子，要多丑就有多丑。”

　　侯朝宗笑道：“也不见得丑到那里，他即使有潘安之貌，也不会有人说他英俊，因为你们都讨厌他。”

　　“可不是吗，有些毒蛇身上五彩斑烂，十分美丽，但人们却以狰狞恐怖来形容它，同样的文彩，长在麒鳞身上就是祥瑞了，这美与丑原无一定，还是人的心理因素居多。

　　再说那位秦老先生做了这件绝事，阮大铖自然知道是为了他，却偏不服这口气，第二天一早他就在门口等着，第一个进店后，因为他知道秦回子果真把那三十多碗牛肉面的材料，一股脑儿喂了野狗，心想今天看你是否舍得拿一百碗面跟牛肉去喂狗。”

　　“那位秦老先生跟你蔡老板一样，也是个读过书的人，他执拗起来是不计代价，真做得出来的。”

　　蔡老板顿时感到心中十分舒服，朝宗捧人的技巧十分高明，不着痕迹，轻轻点一句，却比说上两车的奉承话还要令人心感。

　　因此，他更起劲了，口沬横飞地道：“可不是吗，这位老先生更绝，他笑嘻嘻地从后面取出一块‘忌中’的牌子往柱子上一挂，这下子阮大胡子没辙了。”

　　“他没有追问死的是什么人？”

　　“当然问了，留都的老百姓讨厌他，做官的却不讨厌他，因为他有银子，不惜花费巴结，而且还有满肚子的坏点子，可以告诉他们不少捞钱的窍门，好几家官府豪门，他都走得很近，像诚意伯、忻城伯，这两家府上他常去走动的。”

　　“难怪他还能在南京住下去，否则早该被人打走了。”

　　“正因为他走动官府豪门，所以只要他在道理上没犯错，大家也没奈何他，他一问，秦老先生把他往后一带，阮大胡子只有狼狈夺门而出，再也不敢去自讨没趣了……”

　　“怎么，后面还真有死人？”

　　“有，不止一个，有六位之多呢！原来后面的堂屋正中，供着六个神主牌位，正是杨涟、左光斗、顾大章、魏大中、周朝瑞、袁化中等六君子，六位受他陷害的忠良，你说他怎么不狼狈而逃。”

　　“精釆！精釆！此公倒是有心人，居然想出了这一手来，那阮大铖也是的，明知自己不受欢迎，何必要处处去讨没趣呢！”

　　蔡老板叹了口气：“若是每个人都这样讨厌他，自然可以把他挤到没人的地方去躲起来，可惜还有一些人，没廉没耻，有的是为了他的银子去巴结他，有的则是要靠他的关系去迎逢他的人也不少。”

　　“他不是永不录用了吗，还有什么关系呢？”

　　“他那人长袖善舞，谁也不敢说他将来没有起复的可能，再说他跟几位伯公都有交情，说说人情，还是行得通的。正因为如此，他才不甘寂寞，处处插一脚。”

　　“听说他还组了个群社，跟复社打对台。”

　　“不错！说来这又是他没趣的一件事。”

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