琵琶三绝(58)_司马紫烟

五八

　　王班头笑笑道：“不错！正是他，因为自从大人上京赴考，几年没消息，家里的人对读书的兴趣大减，都认为费时费钱费力，给小孩子读了书没多大的用处。”

　　韩翃轻叹道：“他们功利之心太切了，读书可以明理，可以变化气质，这才是最大的用处，至于说到功名，那倒不是太重要了。”

　　王班头笑道：“大人，这些话等您回去说或许还有用，别的人却难以叫人听得进，因此很多人都把子弟从塾中抽回来，改行去学做生意。”

　　韩翃道：“不读书没关系，家中现成有田地，务农也是正途，怎么会一窝蜂去学做生意呢？”

　　“那是由于贵族长的关系，他从小傻呼呼的。也不识多少字，偏是运气好，讨了个有钱的老婆，陪嫁过来有两家粮号，他当了几年掌柜，居然又赚又发，摇身一变，成为百万富翁了，大家自然认为读书不如学贾了。”

　　韩翃只有叹息了，接下去问道：“那位严老夫子如何？”

　　王班头笑头：“我把喜讯带回去后，他欣喜若狂，带着塾中的几个小学生，老远跑到韩氏宗祠，在门外叩了三个头，口中直叫皇天有眼！皇天有眼！”

　　韩翃又是一怔道：“这又是怎么个说法？他教的学生中，本来就没有几个人是韩姓的子弟。”

　　王班头道：“本来还有三四个，后来都退了，去年一个都没有，甚至连沾点亲的别姓子弟，也被说走了不少。”

　　“那他到韩氏宗祠前磕头干嘛？”

　　“他是感谢韩氏祖宗庇佑，毕竟出了一名进士，证明了读书并非无用，一举成名，富贵立致，那比做生意赚几个钱又光采得多，现在家乡韩氏父老已经集了一笔钱，准备等您回来后，把宗祠大大的修缮一番。”

　　韩翃道：“这笔钱我已经备下了，那有叫他们出的？”

　　“大人！别说笑话了，您已经为族中争足了光彩，那有再让您破费的，钱是公摊和认捐的，您只要出个名，那一个大家族都是如此，修缮宗祠可不是一件容易的事。”

　　韩翃对此倒是不清楚，忙问道：“难道家中没人做官，就不能修宗祠了吗？”

　　“修是能修的，只不过自己悄悄地修，不公开而已。”

　　韩翃对此的确不太明白，因此问道：“整修祖祠，乃是后世子孙的孝思，这又有什么公开与悄悄的区别？”

　　“大人不知道，这里面讲究很大，祖祠虽是奉祀祖先的地方，但也是一个家族盛衰的象徵，子孙荣显，祖祠辉煌，子孙没落，祖祠也跟着凋零，这倒不是做子孙的小气，舍不得花钱，而是没有什么值得庆祝的大事，整修祖祠就没有多大意思。

　　只有广发帖子，把地面上有头有脸的人物都请了来，风风光光地上祭，祖宗才有面子，若是没什么值得夸耀的事，最多找几个匠人，修修墙破，补补瓦漏，那就很凄凉了。”

　　韩翃道：“怎么才能算是荣显之事呢？”

　　王班头道：“那总是特殊的荣典，最好的便是子孙中有了功名，奉旨祭祖，这是最光采的了，像大人这次高中一样，韩家的人，一直就在等候大人请回这一道旌表了。”

　　朝廷为了奖励读书，对考中进士的士子，都颁有进士及第一方御书，用上御宝。供那些高中的士人拿回家供在祖祠中，而后再题在匾额上，以资荣显。

　　韩翃有一方，因为一直没回去，一直由柳青儿收着，这次自然是带了来，原意是放在祠堂中算是对祖宗有个交代，没想到居然有这么大的作用。

　　王班头又道：“有此一纸御宝，地方州府都要来参拜请安应酬一番，这是何等光采，那可是有钱都请不来的，所以那家有了值得庆贺的事，全族人就是卖了田地来修祖祠，也是心甘情愿的。反之，若是拿不出什么光采的事，不管那家子孙多有钱，也宁可让祖祠破旧而不去修茸。”

　　韩翃只有摇头苦笑，没想到势利之见，如此之深。因为他的家乡中几代俱无功名，因此听不见这些事，而祖祠敝旧，却没有整修，他以为是大家没钱，所以也就没对这件事多作思考。

　　朝廷有祭祖省亲的例行假期，他以为这是教取得功名的人回家一尽孝思，想到自己家的祖祠确是该修了，因此还准备了一笔钱带回家去。没想到其中还有这么多的周折。由此，他才明白当初离家赴考时，那些父老在祖祠中设饯送行，族长领着他在祖宗神主前叩首上香，语重心长地说：“君平！今后祖宗能否光采，全看你身上了。目前我们韩家只出了你一个举人，下一次热闹，最少也要在你十年之后，君平，你是任重而道远啊！”

　　韩翃当时没听懂他的话，以为只是普通训勉之词，直到今天才明白了那番话的深意。

　　有一句话倒被他说中了，十年之后，才有第二次热闹。但不是韩家出了第二个举子，而是他这个浪子回家了。

　　想到这儿，他倒是不胜愧疚。幸好这时柳青儿打扮得雍容华贵出来了，玉芹跟在后面，端了一个盘子。里面放了各式的礼物。

　　王班头忙站起要行礼，柳青儿忙叫道：“爷！快拉住，这怎么敢当呢！爷，这位就是你常说的王大叔吧？”

　　说着敛衽作礼，韩翃托住了王班头笑道：“大叔！这是我在京师娶的妻子……”

　　王班头乐得直笑道：“我知道！我知道！听说是由开国公府李侯爷主婚，司马侯大人的大媒，光采得不得了，家里人都等着瞻仰一下夫人的光采呢！”

　　韩翃虽然潇洒，但是却怕柳青儿会受到家人的歧视，因为她的出身究竟不太高。

　　这时听王班头一说，才知道传信的人，只是把光采的一面说了，那些话大概不会有人提了，因之放心不少。

　　柳青儿落落大方，先请王班头坐了下来，然后叫玉芹送上盘子笑道：“大叔！听我们爷说以前在家，多承您老照顾很多，这次我是特地来道谢的，这几包东西是家里的士仪，实在不成敬意，您带回去送送左右邻居吧！东西虽不值钱，到底是从千里迢迢地方带了来的一番心意……”

　　王班头又是感激又是高兴，颤巍巍地站着抱拳道：“这怎么好意思拜受赏赐呢？”

　　“大叔！对您可不敢用赏赐两个字，不过您带来的那些弟兄，倒是要辛苦他们一番，这包钱麻烦您拿去，分给他们喝吧！”

　　王班头忙又道：“这更不敢当，还没到家呢！等到了家，夫人再随便打发他们几文就行了。”

　　柳青儿笑道：“还是先给了吧！到了家一忙，说不定会忘了，让他们的辛苦白忙一场多不好意思。也许您老人家为了做面子，还得自己掏腰包代我们贴上，那就更不好意思了。”

　　这一捧使王班头更有面子了，不但夸他慷慨重人情，而且更把他当作自己人，否则没有贴钱开发自己手下的理由。

　　因此，王班头呵呵地笑道：“夫人说那里话来，老汉虽然不是韩大人的同族。却也是同乡同里，韩大人有庆，老汉就是真贴上几个心里也是高兴的。”

　　柳青儿道：“钱是不敢要您老人家贴了，可是有一件事，恐怕得麻烦您。第一是那些东西，有些都是容易破碎的，别人我就不敢要求了。对您老人家，我可不客气了。这等于是您自己的东西，您得费心招呼着点。”

　　王班头一拍胸膛道：“没问题，包在老汉身上，破一件都唯老汉是问。”

　　柳青儿一笑，接着又道：“再者，就是到了家里之后，恐怕还得辛苦您招呼几天，有许多官面上的事，只有您才清楚，您是否能向府里告个几天假……”

　　王班头笑道：“好叫夫人放心，韩家也考虑到这一点，跟老汉商量好了，而且早在几天前，京中的侯司马就派了个人，说韩大人返乡祭祖，要府台大人多帮忙，所以知府大人指派了老汉侍候，一直等韩大人销假返京。”

　　柳青儿道：“那就太好了，还是大叔您细心。”

　　韩翃也觉得需要有这样一个人帮忙一下，方便得多。只是不便启齿，柳青儿开了口，他正觉孟浪，没想到侯希逸早已找人打过招呼，自是十分感激。

　　王班头坐了一下，就告辞出去招呼手下的弟兄挑夫，该转运的转运，能送走的先送走。

　　等王班头一走，韩翃就道：“青娘，你真行，几句话把他说得眉开眼笑，恨不得把命卖给你了。”

　　“是你的老乡亲，恭敬一点也是应该的。”

　　韩翃笑道：“你说要请他帮忙招呼几天，我虽然觉得有此需要，却怕你会碰钉子，因为他在南阳府当差……”

　　柳青儿笑道：“这一点我可比你清楚，侯大人既是找人来打过招呼，此地的知府焉有不卖面子的？他一来我就知道是派了来帮你忙的，否则像这种工作，绝不会派个大班头来，而且还是派上你本乡本土的，从前即已有见面之情，此刻尊卑有别。你若有什么事，支应也不便。”

　　韩翃道：“这倒是，若是不必继续麻烦他，我真还不好意思对他提什么要求。”

　　柳青儿道：“人家也是做官的，不会如此没眼色，给我们派位老太爷来添麻烦吧？”

　　说得韩翃笑了起来，然后又问道：“青娘，你既知道他是指派来帮忙的，干嘛又要叫他请假呢？”

　　柳青儿道：“虽是有了指令，但不如咱们自己请一下显得诚意些，在还没有等他说出上官指派的事，我抢在前请求了他，不是更给他有面子吗？”

　　“这是做什么面子呢？又没有别人在旁。”

　　“不是做给人看，是叫他心里舒服，这样他为我们办事才会尽心。”

　　韩翃轻叹了一口气道：“青娘，你真行。应对进退，揣摩人意，这是做人的大学问，这方面你比我强多了。”

　　柳青儿轻声叹息道：“对于这句褒词，我倒是身受了，因为我们出身青楼，学的就是如何揣摩人意，让别人高兴愉快，夸赞一个人时，要能做到不着痕迹与恰到好处，这虽不是大学问，却也要费几年工夫来揣摩呢！”

　　韩栩笑道：“难怪有很多人娶小或是续弦，都喜欢在青楼中觅对象，她们确实有过人之处。”

　　柳青儿道：“这一点都不假，有人娶了我们青楼姐妹回去后，官运亨通，不是升官就是调了好差，原因简单，他们学会了讨好的技巧而已。”

　　韩栩笑道：“这么说来，青楼中人若是出去做官，必可一帆风顺了。”

　　柳青儿笑道：“一点都不假，这虽是我们说笑话，细想起来，未尝不是道理。若是拿我们侍候客人的那一套去侍奉上宪，至少能搏个能吏之誉，能忍气，会阿谀，懂得逢迎，从不违抗上意，这种好属下那里去找？”

　　韩翃摇头笑道：“我可做不来这种官。”

　　柳青儿道：“爷若是这种官人，妾身也不会下嫁了，好不容易我从苦海中跳出来，总不成还叫爷跳进去不成？”

　　韩翻道：“我的属下也不要这种官。”

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