琵琶三绝(56)_司马紫烟

五六

　　虚幻尊老不由地怒声道：“哼！神箫翁，不必再装了，乖乖交出「琵琶三绝」吧！否则……”

　　绿衣女童吓得魂不附体，过去抱住老人惊叫：“爷爷……”

　　毒美人丢下琵琶，护在老人和女童面前，冷声道：“有我在，休想动他们一根汗毛！”

　　虚幻尊者眼皮一翻，不屑道：“凭你？”

　　毒美人胸有成竹，想诱使老魔头走近，故意激他道：“你不妨试试就知道了！”

　　虚幻尊老狂妄自大，根本不把毒美人看在眼里，向朱丹喝令：“还不把这娘们拖开！”

　　朱丹由于距毒美人太近，这时如果向师父示警，立时就可能首当其冲遭她毒手。同时考虑到，师父突然知道他的功力已失，必然大为震惊，一怒之下，说不定就先一掌毙了他。

　　在这种情势下，使他一时不知所措起来：“我，我……”

　　虚幻尊老勃然大怒：“你敢抗命？”

　　朱丹情急叫道：“师父！我……”

　　一看毒美人正全神贯注在虚幻尊者身上，朱丹突然转身欲从后面逃走。

　　不料，虚幻尊者身形一晃，施展“虚形幻影”身法，挡住了朱丹的去路，怒问：“丹儿！你究竟怎么回事？”

　　朱丹心知已无法隐瞒，更重要的是毒美人已不敢出手伤他，便鼓足勇气，硬着头皮道：“师父，我，我的功力已……”

　　虚幻尊者若有所悟，不待朱丹说由兀，已伸手一把抓起他的左腕。

　　一按朱丹的腕脉，虚幻尊老已知道是怎么回事了。

　　朱丹的功力已失！

　　虚幻尊者这一惊非同小可，盛怒之下，只骂了声：“畜牲！”

　　一运真力，只听朱丹发出声沉哼，便昏了过去。

　　不知经过多少时间，朱丹才悠悠地醒转过来。

　　睁眼一看，屋里虽是静悄悄的，不见一个人，满屋却是一片凌乱，显然曾经发生激烈打斗。

　　他很惊讶，师父盛怒之下，欲以真力震断他的心脉泄愤，他怎么会没有死？

　　只有一种可能，那就是当虚幻尊者的真气正迸发时，被毒美人趁机出手，出其不意地攻来，使老魔头不得不撇下他，仓促转身迎敌。

　　但他当时已昏过去，究竟是不是正如他所想像，却不得而知。

　　结果又是怎样呢？

　　朱丹茫然了……

　　韩翃不但沾了一个“官”字的光，可以沿途住官驿不算，更因为他与李侯及司马交好，早就有人打了招呼，所以每到一地，地方官都抓了专人来接送，带了夫子来替他们挑运行李，完全不用自己费心。

　　柳青儿待人宽厚，公家派来的挑夫是免费的，但她给的酒钱很丰厚，比专雇夫子挑连也不差多少。

　　这笔钱本来就在预算中，她就不想省下来。

　　不但对挑夫如此，就是那些派来带班押运的班头，柳青儿都特别招呼，路上茶水、点心不缺，过境交接时，总还送上一两样长安带去的土产，或是自己得便绣的荷包之类，让他们带回给家人。

　　这些小地方使得人人心满意足，称颂感谢不说，而且一路上特别小心，安放停顿时，都是轻轻的。

　　因此，一这些小花费反而变得赚了，以往，别人返乡时粗重东西倒还好。细小的东西，折损率实在惊人，尤其是瓷器彩釉，十停中能有五停安好的，已经是走运了。

　　柳青儿原已准备了半数损耗的，可是在将近南阳府时，她检点了一下东西，除了一把小茶壶断了把之外，居然，毫无损耗。

　　驿站里的丞官见了真是咋舌道：“奇迹！奇迹！卑职到差以来，在此已经当了五年的差了，接待返乡的官员，少说也有百多位了，大家携带的东西都差不多。

　　可是能像夫人这样毫无损坏的运到，还是第一次看见，三个月前孙御史告老返乡，途经此地，检点了一下带来的各种土仪以及送人的东西，四担瓷器，破了的有三担，连放在铺里的十几件玉器，包里得十分仔细。也损了两件，气得孙御史直跳脚，说要沿途的驿官均摊赔偿。”

　　“这还能叫人赔的，大家赔了没有？”柳青儿诧然地问道。

　　那位驿丞苦笑着道：“孙御史虽然告休了，他的门生故旧多半还在担任要职，像我们这些小小的八品驿官可惹不起，只有分摊着赔了他五万钱。”

　　韩翃道：“孙柏台在任上时颇有正直之名，怎么会向你们要这种钱的？”

　　驿丞苦笑道：“就是说嘛！当他开出条件，几乎没人信，即使是他的门生，也以为是弄错了，特地叫人送了几万钱来。但他却退了回去，说是非责在我们身上赔不可，因为这些损失全是那些下役们粗手笨脚造成的，那是我们没有尽到监督之责。”

　　韩翃道：“这一说倒也有点道理。”

　　驿丞只有苦笑，未便答话，倒是玉芹在一边不平道：“爷！您说这话就不公平了，这驿站是供过往官员歇宿之地，站中的工役也是为那些官长们打杂操作的，不过公家发给的那份薪饷连养活一个人都不够，更别说是养家活口了。他们之所以一同在驿站中服役，为的不是那份薪饷，而是那些额外的赏赐，这位孙老先生必定是小费给得太少一点。无怪乎人家要摔乱他的东西了。”

　　驿丞道：“这位姑娘明白，孙御史不是小费使少了，大家都知道当御史的出手都小气得紧，心中本没抱多大指望，可是孙御史却是一文不给，这还罢了，他大小共是九个人。住进驿馆中，每天要茶要水，一桌开饭，公用上该领分例，一点不能少，叫下人们半点好处都没了，也难怪下人们要拿他的东西出气了。”

　　韩翃听得有点不顺耳道：“这小费赏赐本是人情钱财，有人大方给得多，也有人舍不得给的，那些伙役们因为没给小费而故意摔东西，则也太过份了。”

　　那驿丞听韩翃语气，遂也轻叹口气道：“韩大人，下役们固然可恨，但那位孙大人也太那个了，严格说来，这驿站是为了过往官员们公务时投宿之用，所以还派有军卒守卫，更是为了保护公务机密，与一般旅邸中客旅分开。

　　这孙大人既已退休，就不是现任官员了，照理根本不该住进来！”

　　韩栩道：“正是这话，当时你该拒绝他住入的。”

　　驿丞笑道：“韩大人，卑职可没这么大的胆子，敢说这种话，这位孙老太爷的脾气大着呢！动不动就要骂人，谁敢去跟他说这话去？

　　但是卑职这顶纱帽得之不易，只有赔尽小心说好话，那些下役们可不在乎这份差使，他们不必受那个气，侍候他老太爷为的是人情，他既不懂人情，下役们也可以不理他的碴儿。”

　　韩翃听了轻轻点头一叹道：“话也说得是，我想孙老大人可能没算过这本帐来，否则他是绝对不敢要你们赔赏的，他的家在舍间不远，我到家后，多半会见到他的，等见了面，我替你讨回这笔钱好了。”

　　这下子可把那驿丞吓着了，连忙拱手道：“韩大人，您这不是要卑职的命吗？卑职已赔了出去，而且也没多少，卑职只是觉得此老不太通人情而已，却没有问他要钱的意思。”

　　韩翃道：“你别急，我不会提到你的名字，也不会牵扯到你，是非自有公道，我只是替你们要回公道而已。”

　　驿丞虽是称谢不已，却不敢多说什么了。

　　夫妇二人歇宿时，柳青儿道：“爷，你真打算去见孙大人，把钱要回来？”

　　“是的，孙御史是我同邑的前辈，他的家道本来就殷实，不会在乎这五万钱的，所以要如此做，无非是惩诫一下这些差役，叫他们不可如此势利。

　　却没有想到在无心之下，会误蹈此一舛错，孙老爷在京时，为官耿直，得罪了很多的人，那些人至今还在衔恨他入骨，想找他的错子，若是此事为人所知，很可能就会作成理由，参他一本。”

　　“这又能参他什么罪名呢？”

　　“利用权势，讹财聚敛，光是这一条就足以将他一生建立的清誉毁了。”

　　“他已退休了，还有什么权势？”

　　“他虽已退休，却有不少的门人弟子都在京中做大官，就是御史当中，他的故旧部属亦不在少数，论及权势，确是不少，否则这些驿官们，一个个精得像鬼，对一个已经退休的老吏，那会如此客气，肯赔出这笔钱的。”

　　柳青儿道：“他是要他们赔偿损失。”

　　韩翃叹道：“损失是那些夫役们不小心造成的，孙御史说驿丞督察不周，也说得过去，责成他们赔偿，虽有点勉强，但是没人能在这上面做文章的。”

　　“那还怕什么呢？”

　　“问题就是在他已退休，于例不可再住进驿馆，这倒还是小事，在返家途中方便一下，法无明文而有例可援，这方面也没人能追究，但他叫各地驿丞集资赔偿他的途中损失，就说不过去了。

　　因为那些人已经不必对他的行李负责了，那些力夫，也只是在情面上替他搬运一下，损失了要找人赔偿，就有挟势欺人之嫌。”

　　柳青儿叹了口气道：“这位孙老先生也是的，几个小钱而已，他也舍不得花费，我这一路行来，打赏的酒钱加起来也不过数千而已，却使得皆大欢喜，而我这些箱笼行李，件件由兀整，省下的就有好几倍了。”

　　韩翃道：“有些人的帐不是如此算的，他们一丝不苟取，固为可敬，但人情练达上却欠缺，一个额外的钱都不肯花，落人批评的也很多。”

　　柳青儿一笑道：“我的瞅，要像你我这样花，却非得家里带上万贯家产来贴补不可，别人是会弄钱，生财有道，所以出手大方，我们却是坐领一份干薪在充壳子。”

　　韩翃笑道：“为官当不失方正，但不可固执，我不会贪污，但也不会拘泥，现在是这份差使上没什么好处，将来我们不会如此穷的。”

　　柳青儿神色微变，韩翻已知其意道：“青娘，你放心，我不会做一个贪官，更不会唯利是图，但有时会兼顾一下人情，这不伤廉节。”

　　柳青儿道：“我不懂你的意思。”

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