琵琶三绝(44)_司马紫烟

四四

　　其实毒美人下楼来的目的，只是想探出韩翃的来意，同时求证一下，自己化名琵琶娘子的身份是否已被怀疑。

　　从韩翃和柳青儿的神情上，似乎对她毫不疑心，完全是慕名诚意与她相识。

　　不过，真人是不露相的，毒美人自己就是如此。

　　这不到盏茶时间的交谈，实在很难看出什么。

　　毒美人很失望，在送走韩栩与柳青儿后，即刻回楼上写了个字条，嘱婉儿伺机送交扮作摇鼓郎的阴秀才。

　　于是，其他人与马永昌方面很快接到通知，一切按照原计划进行，决定不在长安城内对韩翃采取行动。

　　韩翃离开长安的当晚，在关城之前，陆陆续续涌入了不少外地来的商旅。

　　这情形并不足为奇，通常在城门关闭之前，总会有这种现象的。因为，若不赶着进城，那就得在城外投宿，等第二天开城才能进城了。

　　不过，其中一批风尘仆仆的男女，却是徒步行来，而且未带什么货物或行李，只有简单的行囊而已。

　　其实这也不值得大惊小怪，也许他们是来京城办货的、收帐的，或是探亲访友的，自以简便为宜。

　　但很奇怪，他们进的城门不同，进城的时间也有差距，可是在城里东转西转，最后全都住进了平康里巷附近一带的客栈，好像事先约定了似的。

　　而且，一大半的人，在华灯初上时就三五成群，结伴前往乐坊去寻欢作乐了。

　　琵琶娘子自从出现平康里巷，凭其色艺一鸣惊人，艳名历久不衰，且有愈来愈盛之势。

　　较之过去的秋娘、哀娘、柳青儿等名倡更有过之。

　　她的号召力实在非常惊人，使柳婆子的乐坊每晚生意兴隆，门庭若市。要想一赌琵琶娘子风采的客人，无论是旧雨新知，也不管在长安有多大财势，即使皇亲国戚，也得早在多日前预定，否则只有向隅了。

　　不过，有的人倒也会打算盘，要了别的厅房，随便召两个姑娘陪酒，打开窗户，同样可以一饱耳福，听到楼上花厅传来她悦耳动听的弹唱，而且不必花太高代价。

　　至于有些喜欢充场面的豪容，能凭特殊交情，跟柳婆子打交道，临时商请把琵琶娘子转来弹一曲，或是仅仅敬一杯酒，即使花上一两百银子也在所不惜，反而觉得很够面子呢！

　　当然，最乐的莫过于柳婆子，想不到走了柳青儿一棵摇钱树，竟来了琵琶娘子这个金矿，使她财源滚滚，终日笑日常开，乐得心花怒放。

　　今晚是郑老板在菊花厅宴客，这位长安城内最大绸缎庄的东家，跟当今国舅杨国忠的交情不错。

　　据说，杨国忠不得意时，曾获郑老板不断以金钱接济，如今杨太真成了皇帝最宠爱的贵妃，他自然靠妹妹的裙带关系，水涨船高，声势早已驾凌在李林甫之上。

　　如今杨国忠时来运转，摇身一变，贵为当朝承相，大权在握，已是一人之下，万人之上的权贵。总算还有些念旧，没有把当初对他有过相助之情的郑老板忘记。

　　郑老板若想当官过过瘾，杨国忠要为他安排个一官半职，实在是轻而易举。但郑老板志不在此，他只希望让人知道，杨国忠跟他有着深厚交情，沾上这份光，满足自己的虚荣心就足够了。

　　他已拥有足够的财富，半身不遂的老妻，又终年不下床，对他的一切既不过问，也不加约束，尽可每晚花天酒地，寻欢作乐，又何必当什么官呢！

　　尽管郑老板是长安城的巨富，执绸缎业的牛耳，但为了要包下琵琶娘子一整夜，仍须足足等了半个月，柳婆子才替他安排出时间。

　　由此可见，琵琶娘于实已红得接应不暇，只恨分身乏术了。

　　今晚除了作东的郑老板，其他应邀的几位，也都是长安城里有头有脸的富商巨贾。包括城东最大粮行的陈老板，被誉为神医的古大夫，京记钱庄的东家金老板，古玩玉器巨商杜老板，以及城南神威镳局的黄老镳主。

　　从这份名单可以看出，宾主八人中，除了古大夫是读书人，黄老镳主为一介武夫，其他都是不学无术的市侩。

　　物以类聚，古大夫与黄老镳主这一文一武，又怎会跟这几个市侩混在一起，岂非格格不入？

　　原来郑老板与古大夫、黄老镳主三人有着密切的连带关系。

　　古大夫与郑老板是连襟，且终年义务为半身不遂的姨妹治病，经常在郑府走动。他虽已届知命之年，却仍寡人有疾，与郑老板可说臭味相投。

　　而黄老镳主则是古大夫的表亲，表兄弟两人都喜欢花天酒地，自然跟郑老板走得很近，经常呼朋引类，有志一同，厮混在一起了。

　　今晚这个场面，满桌山珍海味不在话下，更有青春貌美的六位姑娘相陪着，以及数个丫环随侍在侧，但主要的重头戏，则是琵琶娘子的弹唱献艺。

　　这时宾主八人正在聚精会神聆听着，只见毒美人浓妆艳抹，手抱琵琶坐在一旁调整着琴弦，婉儿与莲儿则站在她身后的两侧。

　　弹奏开始，真个是“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情，弦弦掩抑声声思，似诉生平不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事，轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六么，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘……”

　　当代大诗家香山居士白居易的这首“琵琶行”，确将弹奏琵琶时的情景，描写得淋漓尽致而传神，使人如身历其境。

　　毒美人弹奏了一遍过门，随即边弹边唱起来。

　　她这时唱的，正是以前韩翃秋娘所作，使秋娘唱红的那两折悲曲之一。

　　秋娘以迟暮之年，能奇迹似地唱红，可见韩翃作词谱曲的功力之深。若论毒美人弹唱的技艺，实不及秋娘，加上弹唱的又是同一首曲子，自然略为逊色。

　　但毒美人以姿色取胜，而在座的这宾主六人，又非真懂得欣赏，他们只不过是假冒斯文而已。

　　对他们来说，眼福比耳福更为重要。

　　毒美人却不同了，她故意重弹秋娘的旧调，显然别怀居心，另有目的呢！

　　因为，秋娘与「琵琶三绝」虽毫无相干，但却因她而引出了朱丹。马平昌更因挟持她，遭了杀身之祸。

　　秋娘在平康里巷的乐坊，多年没没无闻，只能靠卖笑维生。由于韩翃代作的两折悲曲，才使她突然红了起来。

　　自从她悄然离开长安，途中被人截获，掳回了终南山，从此那两首词曲已成绝响。

　　今晚毒美人特地选了这两折悲曲，旧调重弹的目的，显然是想藉此诱出朱丹。

　　在座的宾主六人，以前曾听秋娘弹唱过此曲，此刻听来很熟悉，更觉津津有味。

　　尤其是郑老板，还用手拍着自己大腿，为毒美人的弹唱打着拍子，一面自得其乐地轻哼低吟着。

　　一曲甫毕，立时响起热烈喝采及掌声。

　　郑老板大叫道：“好！好！好得不能再好了，真他娘的过瘾！”

　　杜老板接道：“以前听秋娘也弹唱过这个曲子，总好像美中不足，欠缺些什么，可是又说不上来缺点在哪里。今晚听琵琶娘子这一弹唱，才恍然大悟，原来是要看什么人弹唱啊—”

　　毒美人笑问：“杜老板，那您说我的缺点在哪里？”

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