飲馬黃河(117)_司馬翎

一一七

　　過了一會，法音大師問道：「假如朱大俠躲了起來，十天八天不露一面，她如何能活捉了你？」

　　佟長白道：「如是這麼簡單，朱宗潛早就躲起來了。不過那雌兒的話實在太離譜了一點，這麼遼闊的地方，而且人又不比野獸，如何能一口咬定在什麼時候找得到？」

　　朱宗潛心頭隱隱有靈光閃動，當下很有興趣的問道：「是野獸便如何？」

　　佟長白道：「是野獸就好辦啦，第一點野獸各有習性，獵食棲居都有一定的方式，一望而知什麼地方有什麼野獸，出沒的路線也往往是一定的，很少變動。」

　　朱宗潛道：「第二點呢？」

　　佟長白道：「第二點是野獸都各有特別氣味，若在上風一聞而知。」

　　朱宗潛點頭道：「你說得很對，這番話竟觸發了我的靈機……我記得她暗器之中，好像有一股異香……」

　　佟長白、法音都不明其意。朱宗潛又喃喃道：「若然我所料不差，這等手法倒是防不勝防，必須想個辦法破解才行。不然的話，即使躲得過一趟兩趟，終究還是躲不過的。」

　　佟長白問道：「你說什麼？」

　　朱宗潛笑道：「我說的話無關重要，不必多費唇舌。倒是今晚可能有一場廝殺，凶險激烈，定要過於早上之鬥。」

　　佟長白聽了甚喜，厲聲大笑，道：「好極，好極，咱總覺得跟你在一起最有意思！」

　　朱宗潛沉思半晌，才道：「但今晚之戰，只怕與以往都不相同，照我的估計，恐怕是輸多贏少，極是凶險不過。」

　　他說得如此嚴重，連佟長白也不敢張狂亂說，他道：「怎的說得如此洩氣？」

　　朱宗潛道：「問題是咱們人手不夠，假如那個與佟兄齊名的笑裏藏刀安順，也幫助咱們，情勢便大不相同了。」

　　法音和佟長白都大感驚訝。朱宗潛略略說出大清早曾和安順鬥過之事，佟長白直裂嘴而笑，道：「幸虧他也敗在你手底，不然的話，咱就顯得不如他啦！」

　　朱宗潛道：「佟兄，咱們目下已是同患難共禍福的夥伴，是以有句話奉告，望你萬勿見怪。那就是安順的武功雖是強不過你，但他有兩點強勝於你的。第一是他的兵器，稀奇古怪，不知藏有多少法寶，令人難以防範。第二點，此人狡奸多端，專門使壞，才博得『笑裏藏刀』的外號。」

　　佟長白道：「咱知道啦！若是碰上他，咱多加小心就是。」

　　朱宗潛道：「這就行啦，咱們去找一處有利的地勢，以便應付今晚的場面。」

　　大業僧已從廟裏弄來齋食，大家在草地上草草進食過。然後在朱宗潛率領之下，向東北方走去。

　　＊＊＊

　　朱宗潛似胸有成竹，頭也不回的往前走。一直走了二十多里路，經行之處，都是荒野之地，完全避開大路和人煙。不久，走上一處崗陵，陣陣波濤之聲隨風傳來。

　　他們在崗上一望、但見底下七八丈遠，就是那滾滾奔流的黃河。此處乃一河灣，水勢平靜。

　　朱宗潛向法音大師說道：「有勞大行、大業兩位大和尚，斫斬五株樹木，枝葉越多越好，堆放在河岸旁邊。」兩僧依言去做。

　　朱宗潛站在崗頂，寸步不移，四下查看形勢。佟長白閒不住，奔落去幫二僧砍樹。

　　朱宗潛道：「恕晚輩暫時瞞住內情，總之，現下種種舉措，都是為了儘快營救出一影大師和歐大先生。」

　　法音道：「朱大俠即管依你之計行事，貧衲決不多言。」

　　朱宗潛心中甚喜，道：「大師如此相信得過，晚輩更當竭盡心力，以報知己。」

　　他呆呆尋思了好久，眼看樹木已砍好，便高聲道：「用一條繩索，把這五株樹木都連結起來，暫時放在岸邊就行啦！」

　　他又選定坡頂亂草叢生之處，命他們小心的挖掘洞穴，一起挖了三個，形成一個相當大的三角形。

　　朱宗潛本人一直站在這三角形當中，毫不移動。他又指示大行和尚到數里外的村落，找到三領蘆席，以及在遠處砍了一捆竹竿帶回來。他不說出這些舉動和蘆席、竹竿等物事的用途，一逕在三角形的三個坑洞當中的位置盤膝打坐。眾人亦沒有詢問，各個休息。

　　到了黃昏之時，朱宗潛一躍起身，大聲道：「該是著手準備的時候啦！」眾人精神大振，都走攏來。

　　朱宗潛忽然出聲警告佟長白不可碰到他的身體，他自從在廟後碰頭之後，一直很小心的不與眾人接觸，眾人早就察覺了。

　　佟長白此時便忍不住問道：「幹什麼？你身上有毒，怕咱們大夥兒也染上了是不是？」

　　朱宗潛微微一笑，道：「猜得差不多。」

　　他指住那些竹竿和蘆席又道：「諸位各自把坑洞用竹竿架好，舖上蘆席，席上洒上泥沙，又鏟幾塊草皮蓋覆其上，你們躲在坑洞之內、敵人雖然近在咫尺，亦難覺察。」

　　眾人聽了，同點頭稱是。朱宗潛又道：「等一會敵人到達此處，假如力量不強，人數不多，諸位不要理會，須得等到人多勢眾之時，先由佟兄出馬，放手拚鬥，打個痛快。到佟兄不支之時，法音大師和大業師兄才現身救援。這一著多多少少總能查看敵方有些什麼高手，以及他們是何家派路數？」

　　佟長白滿意地大笑一聲，道：「如此甚好，咱只怕那雌兒出手，使出神奇奧秘的招數，迫得咱無法放手大拚一場……」

　　朱宗潛道：「這一場她不會輕易出手了。」他轉眼向大行和尚望去，又道：「大行師兄請你藏匿在來此路上里許之處，敵人來時，不要理會，他們回去時，若然你見到敵方已把咱們的人都擒住了，可悄悄在後面跟蹤，查出他們巢穴所在。」

　　大行和尚道：「小僧遵命，但查明敵人落腳地點之後，又如何與朱大俠聯絡？」

　　朱宗潛沉吟一下，道：「你若能查出，只須遠遠走開，任意找一處棲身之處，我自會找到你。」

　　大行和尚聽了這話心中不信，不但是他，其餘的三人也覺得難以置信。朱宗潛又道：「有煩佟兄把那些樹木丟在河水中，然後折一根樹枝回來。」

　　佟長白奔下崗頂，伸展長臂，抱起那一大堆樹木，丟入河中，順手折了一根粗枝回來。

　　朱宗潛說道：「在下一離此地，諸位速速依計行事，時間無多了。」說罷，呼地躍起，輕飄飄落在佟長白手中的樹枝上，說道：「佟兄，到河邊去。」

　　佟長白全然不明何故如此，洒開大步，奔到河邊。

　　朱宗潛道：「請把小弟拋入河中，同時亦把樹枝甩到水裏。」

　　佟長白運起內勁，往外一推，但見朱宗潛連人帶樹枝都落到河水中。他搔搔頭，望著朱宗潛浮起來的頭顱，道：「這是怎麼回事？」

　　朱宗潛道：「以後才告訴你，快快依計躲在坑洞內。」

　　＊＊＊

　　不一會工夫，這片崗陵上已杳無人跡，天色漸漸陰黯。突然間五條人影掠過大行和尚的視線。他躲在路邊一棵大樹上，凝神望去，只見這五人乃是三個白衣女子和兩個黑衫大漢。其中一個白衣女子手執長長的皮帶，繫著一頭白色像狸貓般的小獸。

　　那頭白色小獸奔竄在他們五人前頭，相距兩丈，看它忽前忽後的速度，假如沒有皮帶繫住，早就去得不知去向了。

　　這一批人過後，不久，又有許多人影先後掠過，大行和尚暗中一數，竟然多達十二人。看他們掠奔而過時的身法，無一不是十分高明之輩。

　　大行和尚眼見這許多高手湧到，所去的方向又正是朱宗潛、法音他們藏身之處，心頭大駭，暗暗盤算要不要繞個圈過去告警？但他旋又發覺敵方之人腳程甚快，決計已來不及趕在他們前頭告警，只好放棄此念，睜大眼睛守望著那條小路。

　　最先的一批人已奔到坡頂，白色小獸蹲在朱宗潛打坐之處，再不走動。那個管它的白衣女嬌叱數聲，見它仍然不走。當下縱目四望，此時，天色尚未黑齊，四周景色猶自清晰可見。但見附近樹木甚少，野草也長得不高，可說是絕無藏匿身形的可能。

　　白衣女打量了一陣，道：「怪事，怪事，怎麼線索忽然中斷了？莫非他從這兒便插翅飛入河中，直渡對岸不成？」她似是這一批人馬之首，其餘的兩個白衣侍女和黑衣大漢，都默默地聆聽。她又向河邊望去，但見這河灣內水勢平靜，一些樹木浮在岸邊的水面，此外，水面上別無他物。

　　這些人個個藏住面孔，因此她的表情沒有人瞧得出來。轉眼間四條人影奔上坡頂，都是一式的青色長衫，黑布蒙面。

　　他們現身之後，雖見那白色小獸蹲伏不動，而敵人卻不見蹤影，竟也沒有詢問，便站在一旁。

　　緊接著先後奔上六人，他們雖然都是穿著長衫，但衣服的顏色和神態舉止，俱與那四個青衣人不同。一望而知他們均像獨當一面的人物，是以各有特點。

　　最後，一個蒙面黃衣女走上來，她舉步走到那個為首的白衣侍女身邊，卻沒有開口說話。坡頂一共有十二人之多，竟不聞謦咳之聲。

　　那後來出現的六個蒙面長衫客，各自縱目打量四周形勢動靜。其中一個兩鬢已斑的高個子突然開口，打破了沉默。他道：「此地一目了然，敵人想必已渡江而去。」

　　其餘的五人紛紛頷首，表示他們亦作此想。

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