饮马黄河(20)_司马翎

二〇

　　朱宗潜自然也作如此反应，不过他心中又好像隐隐若有所疑，只是一时之间找不出疑在何处。

　　他只不过费了弹指时光思索，这刻振臂一跃，身形离地而起，迅即到了两丈高的一块突岩之处，单足一探，霎时间，换过气力。但须再跃一次，就可达到敌人露迹之处。

　　就在这欲起未起之际，他心中转过一念，那就是还陷在坑洞内的牲口正在下面，假使敌人以擂木滚石袭自己，这匹健马焉有命在？当即真气一沉，身形稳稳定在突岩上，随即反身跃落地面，心想我这一耽搁，危险自是增加，但救得这匹骏马的话，却值得冒这个险。

　　要知当时北方陆地交通，以马匹为主，是以爱马之人甚多。朱宗潜向来爱马，而此马又甚是骏健聪明，善解人意。故此朱宗潜宁可冒性命之险也要先抢救马匹。

　　他抓住缰绳拉马上坑，但坑洞太短，也深了一点，那匹健马恰好不能跃出。

　　他看看实是无法，便跃落坑内，托起前足，那马人立着搭住坑边。他再抓住后蹄，运力向上一送。健马希聿聿长嘶一声，已跃出坑外。

　　这一番折腾耗去了不少时间，朱宗潜大感奇怪，忖道：“敌人的埋伏为何尚不发动？难道见我救马所以暂时不动？”

　　他自家也知道这个想法甚不合理，那黑龙寨之人如此凶悍恶毒，焉有为了一头牲口而缓下毒手之理？当下不禁失笑，检查过马匹，并无受伤情事，转念忖道：“是了，这崖上现过踪迹的人影定是敌人诡谋之一，想必那儿设有极厉害埋伏，待我扑上，即行发动。正因如此，敌人才迟迟不发动我预期中的火攻之计。嘿嘿，我偏不上这个当……”

　　他附嘴马耳，低声道：“你若要活命，便须尽快跑出山外大路，我随后就到。”说罢，一掌拍在马股上，那匹健马痛得低嘶一声，撒蹄迅快驰去。

　　转眼间这一段山路只剩下朱宗潜孤零零一个人。他仰首向崖上望去，又见到人影一闪，仍然是原来那处地方。

　　他面上露出冷笑，抖丹田喝道：“原来黑龙寨尽皆是藏头缩尾的鼠辈。我朱宗潜孤身单刀，你们竟还不敢现身出斗，真真可笑之极。”

　　危崖全无声息，他等了片刻，冷笑一声，举步向前走去。

　　这时他已集中全身的气力和机智准备应付一切突然的变化，杀机斗志越来越发旺盛。

　　这刻他正是陷入四面埋伏步步危机之中，生死之斗一触即发，饶他斗志高昂坚定，但仍然感到甚是紧张。

　　一步步走去，虽然走得不快，但不久也转了两个弯，举目一望，但见这一条高崖夹峙的险道还有六七丈就没有了，再过去便是斜倾落坡的平坦大道。

　　他越是到了这等行将出险之时，就越不敢松懈，脚下既不加快，亦不放缓，稳定地一步步跨去。脚步踏在碎石路上，发出“哧哧”的声音。

　　这阵步声的快慢始终如一，轻重不变。在这峡谷也似的山路中回荡着坚不可破无懈可击的节奏。

　　不多时他已走出这条风云险恶的山路，背后远处传来尖锐的铜哨声，但他头也不回，一步步向斜路走去。

　　直到此时他还不加快速度，可见得他斗志坚强，真有抽刃一拚的决心。

　　在高崖上有两个人隐藏在岩石后面，只露出眼睛向那个孤单的背影凝视。这两人一肥一瘦，瘦的一个长得可是真瘦，由头到脚，几乎找不到一丝肌肉，面皮紧绷绷在面骨上，活像一个骷髅。他的外号正是“活骷髅”，在黑龙寨中坐第二把交椅，为人毒辣而多谋。

　　他摇一摇头，道：“此人乃是我平生所遇最棘手的一个。咱们黑龙寨这次调动了大半人手来对付他，幸好我不是自大冲动的人，硬是忍住这口气不下进攻之令。不然的话，只怕要全部伤亡了。如此虽是得手，但代价未免太大！”

　　胖胖的一个冷冷道：“咱就不信这厮能冲得出我们亲自指挥的‘分尸大阵’，宋二哥这回过份小心啦！”

　　此人长得肥肥胖胖，但全无和善圆滑的样子，反而满面凶悍之容，连眉毛也放射凶光杀气。

　　活骷髅宋二从牙缝中迸出冰冷的声音，道：“你懂个屁，这厮武功和斗志世上少见，我暗中计算他每一步的时间和距离，始终不差毫厘，这种点子乃是本寨有史以来第一次碰上，咱们真不该接这一笔生意。”

　　胖子凶恶地向朱宗潜背影瞪眼道：“咱嵇老四可不怕他！”

　　宋二低哼一声，道：“点子虽硬，但咱们黑龙寨规矩是收了银子，非完成任务不可。我早知计多端计老三的钱财不是容易吞的，他也对付不了的人，我们岂能疏忽大意？再说计多端以往时时暗助本寨，通风报信，无所不至，咱们单是为了报答他的交情，亦不能轻易罢手。走！我早就有了布置，否则焉肯让他安然离开此地？”

　　这个凶恶的胖子在黑龙寨中坐第四把交椅，外号“胖人屠”，姓嵇名桀，平生杀人无数，乃是天生的刽子手。

　　活骷髅宋二单名炎，亦是无恶不作之辈。他发出号令，但见两边的高崖上都出现黑衣人影，这些凶手们先后寻路下崖。

　　胖人屠嵇桀道：“其实刚才宋二哥你大可以下令把沸油淋泼下去，何必白白糟蹋了这许多桶沸油？”

　　要知他们费了许多气力，才能够把沸油迅快赶运到崖上等候朱宗潜来到。时间上若是过早，便怕冷却失去威力。若是过迟，自然全无用处。烧煮这许多桶油的地方离此不远不近，须得不让对方发现烟火，是以曾经费了许多心血气力布置。

　　活骷髅宋炎耸耸肩，道：“这话并非没有道理，但你只知其一，不知其二。本来咱们定下火攻之计，在这一节险狭山道上一旦发动，十余丈以内变成火海。但你也晓得对方若是武功高强，仍然能在峭壁间跳跃闪避。是以咱们备下十多桶沸油，又选定一处以假人露迹晃动，诱他扑上来查看，其时咱们突然以沸油淋泼，他人在半空，上升之力恰在欲尽未尽之际，决计躲不过沸油淋头之厄，纵然避得开，但从四丈高之处坠落地面，不死亦伤。这时咱们发动火攻，万无一失。”

　　胖人屠嵇桀恨声道：“可是那该死的小子扬长而去，竟不上当，这岂不气人？”

　　宋炎道：“正因此人机警绝伦，我便索性不露声色，决不让他发觉咱们手段如此厉害。换句话说，咱们的深浅决不能被他察破，否则以后行事便更为困难了。”

　　嵇桀道：“总之你老是很有道理，我不必多说了，反正迟早你须得派我出手硬干，咱们走着瞧吧！”

　　＊＊＊

　　且说朱宗潜下了山坡，只见健马在路边啃着草，当即取过缰绳，一跃上马，寻思道：“我在江湖上历练未深，见闻有限。像这黑龙寨是什么来路毫无所知，须得设法打听明白，方能知己知彼，应付起来较有把握。”

　　抬头望去，前面城池隐隐，他晓得那是陈留县，便纵马驰去，入城之际，已是未牌时刻。心想以往这个时刻寒热即将发作，昨日虽是较之从前好得多，但还是找个地方歇足妥当些。

　　朱宗潜自然考虑到敌人会跟踪不舍，是以心中暗暗思索如何始能找到安全处所，以供暂时藏身。

　　入城之后，他在马上虽是目不斜视，但发觉有人在暗中跟踪监视。

　　这个当儿，他已感身体微微有异，似是寒热即将发作。

　　这一惊非同小可，游目四顾，忽见横街之内车水马龙，途为之塞，甚是热闹。

　　他高踞鞍上，是以不致被途人遮隔住目光。但见街内一家大宅第灵旌飘扬，门前挑出巨大的白灯笼上写着一个“李”字。

　　朱宗潜心中一动，连忙驱马转入，霎时已到了府门。他下马之际，随手用一件长衫裹住那柄金刀，便即举步入府。门口的一众家人见他相貌不凡，身着长袍，又拿着物件，都以为是吊客之一。此时出入之人甚多，来不及询问，朱宗潜已扬长入宅。

　　迎面第一进大厅内吊客甚多，灵堂则设在第二进，是以他未受诘问便直入灵堂。此时正在做法事，经声盈耳，香烟缭绕，加上震耳的哭声，甚见身后哀荣。

　　他转眼一望，但见左右两边厢房耳房都有人走动或歇息，一时之间还真找不到可供躲藏之所。

　　要知他若不是寒热发作之际会昏迷不醒，便不须躲避敌人追踪。既然会得昏厥，便也不能随便躲起，须得找到一处无人僻静之所，才能放心。

　　灵堂内人多噪杂，谁也没有注意到这个年青人。他迟疑了一下，决定无论如何也不该潜入人家内宅。当即举步转到遗像素幔之后，只见灵柩两侧都跪满了孝子贤孙，靠左方角落内用屏风拦隔出一块地方，里面有桌椅茶水等物，专供孝子孝孙以及眷属之用。

　　他身躯摇晃一下，觉得头脑昏沉，似是站不住脚，这时已没有考虑余地，一闪身掩入屏风之后，顿时瘫坐在一张太师椅上。

　　此时全身热度上升，四肢僵硬，但心中仍然明白，比之以前发作时轻得多了。如此过了片刻，双眼欲开未开之时，忽见一个白衣人走入来，顿时精神一振，双眼不闭反睁。

　　▼第六章　红粉知己

　　那白衣人乃是个少年，长得甚是白皙俊美。他一眼见到有人，而且是占坐在太师椅上，登时泛起怒色。

　　正当此时，灵堂突然静寂无声，只剩下女眷的哀泣。但此刻间这些正在哭泣的人也感情形有异，先后停止嚎哭。于是整座灵堂内寂然无声，由极噪而变为极静，使人泛生出紧张之感。

　　白衣少年马上探头向外面望去，只见素幔外的和尚道士们以及许多客人都噤口退开两边，灵堂大门口出现四个黑衣大汉，个个手提刀剑，满面凶光。此外，在他们身后还有不少黑衣大汉，无不亮出兵刃，有些已扑入两边厢房。

　　他们的凶杀栗悍之气使得在场人人心惊胆寒，没有一个人敢透一口大气。屏风内的白衣少年疑惑的目光转回朱宗潜面上，似是已有所悟。

　　朱宗潜一瞧而知对方已晓得自己乃是被人追捕的对象，要知朱宗潜虽然不曾见到闯入灵堂内之黑衣大汉，但从一切声音突然停寂的情形亦可以猜出其故。

　　他心中惊凛交集，忖道：“此人只要说一句话，我就没命了。”

　　灵堂内外所有的人全被这一群杀气腾腾的凶悍大汉震住，个个口噤身软，动弹不得。

　　此时内外十余名黑衣劲装大汉一一查看在场之人，其中两个大步走到素幔之后，跪伏在灵柩两侧的披孝子孙见他们进来，都纷纷低下头去。

　　一个大汉长刀挥处，风声霍霍，光华耀眼，增添了几分凶杀之气，他狞声喝道：“都给我抬起头来。”

　　带孝的男女们被他凶威所慑，人人抬头。

　　他们一望之下，露出失望之色。但紧接着四道目光在女眷群中转来扫去。女眷之中有三四个少女长得很是美丽，他们故意向少女们挤挤眼睛。

　　但他们并没有作更进一步的调戏，其中一个大汉移步走到屏风旁边，挺刀护身，探头窥视。

　　目光到处，但见屏风内有两个人一个伏在桌上，白袍披身，好像是悲恸过度不能支持的样子。

　　旁边有个带孝少年，似是服侍那伏桌之人，手捧茗碗。这少年睁眼瞪视那黑衣大汉，目光锐利，只有忿怒而无惧意。

　　黑衣大汉怒哼一声，心想：“今日若不是奉命办事的话，凭你这小子瞪眼睛之举，就须取索你性命。”

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