玉钩斜(184)_司马翎

一八四

　　公孙元波讶道：“啊！陆局主，你的伤势很重么？”

　　陆廷珍苦笑一下，道：“不要紧。你不必管我，小心别让方胜公逃过了今日的诛伐。”

　　公孙元波慨然道：“你放心，我马上过去。”

　　陆廷珍道：“我须得赶下山去，找人疗治伤势，所以不能留下为你助威了！”

　　公孙元波道：“等一等。刚才鬼见愁董冲所问的，我也很想知道。陆局主，你为何采用这等手法呢？你分明已占了上风，再斗下去必可杀敌制胜，何须硬挨他那一掌呢？”

　　陆廷珍深深吸一口气，振起精神，道：“他如果不是这样想，便不会被我诱入圈套送了性命啦！”

　　公孙元波道：“话虽如此，可是你可以改用别的战术呀！”

　　陆廷珍苦笑一下道：“我……我等不及了……”

　　他丢弃了长剑，向公孙元波挥挥手，大步向山下走去。山下松涛万顷，风和日丽，景物至佳。陆廷珍却以惨淡的眼光瞧着这一切，烟风云树种种景色，都行将在他生命中消失了……

　　这位天下镖行中的第一人物走了十七八丈，脚步渐见踉跄。他没有沿着下山道路行去，忽然拐个弯，向茂密的树林中钻去。在密林中高一脚低一脚地走，也不知走了多久多远。他的心脏好几次都要停止，但陆廷珍却不断地对自己说道：“不行，还不够深不够远，我现在不能死，不然的话，人家会发现我的尸体……我现在还不能死……”

　　又不知走了多远，陡然间眼前一亮，突然开朗。陆廷珍一只手抓住胸口，一面喘息一面放眼观看。只见自己已出了密林，前面一片长长的斜坡，底下是个狭长的幽谷，一道溪流蜿蜒流过了谷地。在溪流右方，有一间石砌的庙宇，后面一进的屋顶，大部分屋瓦已经坍破了。

　　陆廷珍摇摇头，心想：“唉！我想横尸在没有人烟之处，谁知道这个愿望也这么难达到。”

　　他继续行去，速度缓慢，很久才走到庙前。“这座荒庙如是没有人居住，我便死在此地又有何妨？”他一面想，一面拾阶而登，来到庙门口。

　　庙内的景象使他十分失望，因为在左角有一张床铺，躺着一个人，被子盖住全身，面貌看不见，不过却可知道是个女子。他轻叹一声，目光在神案前停留一下，因为那儿好像有一道黑色的人影，可是仔细一瞧，却全然没有人。

　　陆廷珍浑身乏力，真想坐下来，就这样死掉，不要再苦苦支撑下去。但他咬咬牙，拒绝就此放弃挣扎，慢慢地掉转身子，拾阶而下。

　　他刚走落平地，眼前一花，突然出现了一个黑衣女子。这个女子来势诡异，忽然出现，宛如鬼魅一般，当真使陆廷珍大大吃了一惊。

　　他马上认出这个黑衣女子，就是三尸教的祝海棠。这个女孩子他只见过两面，可是由于公孙元波的关系，所以后来把她的一切都调查得清清楚楚。

　　祝海棠定睛看了陆廷珍一眼，忽然面色如土，骇然退了两三步。但她马上就恢复常态，面色一沉，厉声道：“你是谁？来这儿干什么？”

　　陆廷珍嘴巴动了一下，正想回答，他打算讥讽这妖女几句，因为她居然会不认识鼎鼎大名的镇北镖局局主陆廷珍，岂非笑话之至？但他没有发出声音，却突然用两只手掌摀住了整个面庞，生像要遮掩收藏起来一般。

　　“滚开！”祝海棠喝道：“快！快滚！不然姑奶奶立刻取你性命。”

　　陆廷珍不是不想放步逃走，无奈胸口的剧痛以及真气消散殆尽，使他气力衰弱，做不出快速动作。

　　祝海棠怒声道：“好啊！你敢要赖，姑奶奶就杀了你！”

　　陆廷珍阻止她出手唯一最快的方法，只有用言语了。他仍然低着头，双手掩面，道：“祝海棠，你不要太急，也不必害怕。”

　　他一叫出名字，祝海棠就愣了，果然没有出手，只道：“奇怪，你认得我？但我的朋友中，没有一个是患你这种恶疾的呀！”

　　陆廷珍道：“我是陆廷珍，你可记得？”

　　祝海棠大吃一惊，道：“什么？你是陆局主？那么你满面红肿，眼睛也变了颜色，竟是生麻风恶疾了！你为何这般样子？”

　　陆廷珍双手不肯放下，低着头，道：“你没有看错，我的确患了恶疾，来到南方，便提早发作了。”

　　祝海棠骇得退了一步，叫道：“吓？你的话可是当真？”

　　陆廷珍道：“当然是真的。我马上就要死了，本想找个无人之处一死了之，谁知在这等所在碰见了你！”

　　他武功之高明，祝海棠素有所闻。“假如这个人突然凶性发作，杀人灭口，却当真不好斗。”祝海棠想着，脚下不禁又退了两步。

　　陆廷珍不必瞧看，也知道她后退之故，也了解她心中的惊惧，当下说道：“祝海棠，我用公孙元波的下落作酬，请你做一件好事。”

　　祝海棠一听到公孙元波的名字，芳心一阵颤动，忙道：“你要我帮忙做什么事情？”

　　陆廷珍道：“我死了之后，请把我深深埋在地下。”

　　祝海棠明白他的意思，心下忽然一阵凄惨。这个男人本是天下镖行中第一人物，在京城中真是要风得风，要雨得雨，锦衣玉食，富比王侯！同时他也是有名的潇洒人物，风度翩翩，这是人人皆知之事。谁知他今日竟落得这等形状，唯一的要求只是把他的尸体能深埋地下。他今日的死法，简直比一条野狗还不如，说出去真是没有人会相信。

　　“好！陆局主，我答应你，但你一定要死么？不能医好吗？”

　　陆廷珍苦笑一声，道：“这等恶疾，也许三五百年之后有药物可以疗治，但现在却不行。武功越高之人，就越是长期处于危险边缘。像我利用药物和武功之力压制了许多年、只要稍一松懈，或是负伤损耗了真元，这恶疾登时就发作了。”

　　祝海棠道：“也许还有别的法子可想……”

　　陆廷珍摇头道：“不，没有法子可想了。我到了南方，已经感到不妥。刚才的一场苦战，我损耗真元过甚，是以无法再压制恶疾。后来一受伤，更没有法子可想啦！”

　　祝海棠问道：“你的对手是谁？竟能使你苦战负伤？”

　　陆廷珍谈起这件事，忽然豪气勃发，道：“便是那鬼见愁董冲，这个人你当然知道的。”

　　祝海棠大吃一惊，道：“原来是他，结果怎样呢？”

　　陆廷珍道：“我虽是把他杀死了，但自己也负了伤，落得这般形状。”

　　祝海棠讶道：“啊！鬼见愁董冲已死在你手底了？”

　　陆廷珍傲然道：“这也没有什么了不起。若是在北方，天气寒冷，我不要分心对付体内恶疾的话，哼！董冲纵是舍命相拚也未必能伤得了我！”

　　在他这些话中，祝海棠已明白了他为何一直在北方居住以及把势力发展在北方之故。至于他手下那些神秘人物，当然也就是为了麻风恶疾之故，所以笼上了一层神秘外衣。

　　陆廷珍惨笑一声，又道：“祝姑娘，我死后若是尸体曝处荒野，很可能让世人受害，所以要你帮忙深埋地底。”

　　祝海棠道：“我明白你的意思。不过，既然你身后尚且有传染可能，那些活着的人，我意思是指贵镖局的人，岂不是十分可怕？”

　　陆廷珍道：“他们诚然可怕，但我们处置得法，只要一日不发作，就一日没有危险。”

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