玉钩斜(178)_司马翎

一七八

　　薛秋谷对公孙元波印象最深，道：“方大人说这话，敢是已查出了公孙元波的下落？”

　　方胜公摇摇头，道：“查得出来就好啦！”

　　董冲对公孙元波的印象也十分深，故此对这话题比别人感到兴趣。他插口道：“公孙元波这小子真有一套，最近好像忽然从人间消失了一般。”

　　方胜公道：“这几个月以来，我全力进行调查一些人。那公孙元波本来气候有限，当日能逃出京师，必定是得到某一集团掩护。”他透露了这么一点点，已经使众人精神大振。

　　董冲谨慎地问道：“方大人的调查可有结果？”

　　方胜公道：“当然有啦！京师之内，一共没有几个有势力的集团，所以范围不大……”他略作停歇，简直是故意卖关子，直急得众人心头发痒。

　　方胜公终于接下去道：“我最怀疑的是镇北镖局。这个集团的力量发展得很快，内部情况外间最不了解，所以我选之为对象。”

　　董冲等人回想一下，都觉得方胜公之言有理，他们均是方胜公手下大将，所以关于调查方面根本不必劳动到这批人物。正因如此，他们不知道方胜公的调查行动，实不足为奇。

　　董冲道：“唔！镇北镖局果然可疑，陆廷珍这个人大有问题，好像有点邪门。”他形容得最为贴切，人人都有此感。

　　方胜公道：“不错，这是一个邪门的集团，他们有一个绝大的秘密。”

　　连这位领袖东厂的人物也形容为“大秘密”，则内容之不简单可想而知了。人人都耸然动容，凝视着那三宝天王方胜公。

　　方胜公泛起难得一见的微笑，又道：“我若是叫你们大家猜猜看，徒然浪费时间。不过，镇北镖局的秘密是甚么，我暂时不宣布。至于镇北镖局这个集团是否曾经掩护公孙元波，就得看看陆廷珍的动态了。”

　　众人听不到秘密，不免感到失望。幸而方胜公的“关子”一波接一波地出现。陆廷珍的动态，与公孙元波有甚么关系呢？方胜公环顾众人一眼，又道：“陆廷珍如果尚在京师，我便无话可说，须得从头侦查。如果他暗暗离开，而且目的地竟是这杭州府的话，那他就是当日掩护公孙元波的人了。”

　　董冲实在忍不住，况且只有他以及薛秋谷有问话的份量。他插口问道：“方大人，那陆廷珍纵然是赶了来，为何就表示他与公孙元波有关？”

　　方胜公道：“这条线索是从冷于秋身上牵出来的。冷于秋曾经庇护富平侯徐安邦，又曾暗助公孙元波。她虽然没有背叛我，可是她与东宫太子集团的关系，密切的程度已到了不可留在东厂的地步了，所以我让她辞职，好教她从这个无法解决的矛盾中退出来。当然，我想不到她竟会在杭州遇难。如果知道，我就不让她南下了。”

　　末后的几句话，说得真情流露，一时感动了许多人，因为以他这等人物，居然还有这么深重的人情味，实在太难得了。

　　方胜公轻叹了一声，又道：“陆廷珍如果与公孙元波有关系，则必知冷于秋与公孙元波及徐安邦这个集团的内情。因此，他一旦知悉冷于秋遇害，又知道我亲率全厂高手南下，他能不通知公孙元波，以及亲自跟来看看么？”

　　众人信与不信都不打紧，在事实上，方胜公的猜测已应验了。只有一点小节不符合而已，那就是陆廷珍没有通知公孙元波，而是公孙元波自己恰逢其会找上门去，刚巧获悉冷于秋不幸的消息。这点小错误毫无影响，因为公孙元波和陆廷珍都赶到杭州，这才是最重要的事实。

　　锦衣卫指挥使薛秋谷瞿然道：“那得赶快查一直。如果陆廷珍或者公孙元波在此地出现的话，咱们也不能放过他们。”

　　方胜公道：“他们只要来杭州，便成了瓮中之鳖！”他说得十分有把握，别人不敢不信。

　　薛秋谷透一口气，道：“咱们昨晚大举侦查之时，重心落在形相奇特的沙天放身上。要是知道陆廷珍可能赶到杭州，当时就顺便侦查，可能有些收获也未可知。”

　　董冲发出疑问，道：“方大人，陆廷珍一定知道冷于秋不幸的消息么？他如何得知呢？”

　　方胜公淡淡道：“我特地泄漏给他的，而且咱们没有全力赶路，也就是等他有时间通知公孙元波一道赶来之意。”

　　众人这才恍然大悟，怪不得一路来时，方胜公常常有意在各站逗留，拖延了不少时间，敢情其中大有文章。

　　方胜公又道：“以我的想法，陆廷珍他们的踪迹不易查出，因为他势力强大，远超过咱们的估计。他要隐藏踪迹，可以说一点也不困难。”

　　原来如此，怪不得他不下令侦查。不过众人心中仍然有些不服气。以东厂的力量，陆廷珍势力再强大些，也未必就隐藏得住踪迹呀！

　　方胜公看得出众人的想法，当下道：“你们要知道，镇北镖局这个集团，可是邪门组织，所以有些地方，诸位没有法子估计透！”

　　这话也言之有理。董冲沉吟道：“如果陆廷珍以及公孙元波的下落查不出来，这就十分棘手了！”

　　方胜公道：“不要紧。咱们是从京师侦查起，只要查出陆廷珍已潜离京师，那就可以断定他百分之百是在杭州了。”

　　薛秋谷道：“他们纵然在杭州城，可是……”

　　方胜公一笑，道：“咱们找得到沙天放，就不愁陆廷珍、公孙元波他们不入我瓮中了。你们明白了吧？”

　　众人直到此时，才恍然大悟，纷纷点头。这道理已变得很显浅，既然陆廷珍和公孙元波是为了冷于秋被害，因而前来看看沙天放是甚么人，又看看东厂方面怎样对付沙天放的话，则只要传出了会晤沙天放的行动时间地点，他们焉有不前往之理？方胜公宛如垂钓老手，安排好了香饵，就等陆廷珍、公孙元波这两尾金鳖上钩了。

　　他发号施令，命追风叟徐星舟、铁公鸡孙旺、假员外柳亦寒等六名心腹高手，每两人一组，分布在北高峰的三处地点。

　　这些人的任务是等到公孙元波和陆廷珍看完了方胜公等人收拾沙天放之后悄然逃跑时，才出手袭击，一面发出警讯，以便其他的人手包抄接应。

　　方胜公很有自信地说道：“对付沙天放，我已有把握，所以只须董大人和薛大人一同前往就足够了。那陆廷珍和公孙元波的本事，要以陆廷珍为主要对手，公孙元波并没有甚么了不起。所以我们不妨大胆一点，估计陆廷珍他们亲眼得见我方实力之后，不敢露面，悄然逃遁，这时，就是星老你们的责任了。记住先合力对付陆廷珍，公孙元波不算甚么。”

　　大家都牢记在心，而且无不深深相信方胜公对敌人实力的分析。好在人人都识得陆廷珍，所以决不会找错了对象。

　　方胜公又道：“还有一点请大家注意，咱们杀不杀公孙元波并不重要，如果他肯把玉钩斜一案摆平，咱们可以放过他，这才是最重要的事！”

　　在座之人，个个身份极高，都参预各种机密，是以全知道玉钩斜一案是甚么意思。

　　方胜公起身离座，一面说道：“走吧！消息已传到陆廷珍和公孙元波耳中啦。”

　　＊＊＊

　　陆廷珍在堤上和一个汉子谈话，不一会，那汉子走了。陆廷珍拨着垂下来的柳丝，回到舫中，面上掩抑不住忧喜参半的神色。

　　公孙元波问道：“怎么啦？有什么消息呀？”

　　陆廷珍道：“方胜公已找到沙天放下落，率了董冲、薛秋谷两大高手前去寻仇报复，在什么地方我也晓得啦！”

　　公孙元波讶道：“这是好消息啊！你为何有点不安呢？”

　　陆廷珍道：“方胜公老谋深算，不比等闲。他既敢率领董冲、薛秋谷两人前去，必定已有胜算，是以今日北高峰之战，沙天放一定死无葬身之地了。”

　　公孙元波道：“你希望沙天放赢，这一点我了解得。但你除了担心沙天放之外，又有喜色，不知其故安在？”

　　陆廷珍道：“方胜公难得亲自出马，因此今日真是千载难逢的好机会啊！”

　　公孙元波甚感不解，道：“什么机会？”

　　陆廷珍微笑一下，没有回答，却道：“走吧！迟了恐怕会错过好戏。”他不愿详细解释，公孙元波可就不便追问，两人放开脚步，向北高峰赶去。

　　＊＊＊

　　山风飕飕，吹刮得四山的草木摇摆不定。在那片平坦山坡的大石上，沙天放这个双脚已废的老人瞑目打坐，动都不动。两根黑色的拐杖放在身边。在山风中，他长长的白发和宽大的衣服直飘拂，这副拐杖却稳得有如长在石上似的。

　　三宝天王方胜公摇摇头，向左右的鬼见愁和薛秋谷说道：“他这对拐杖不是凡物，再锋快的刀剑也难毁损分毫。”

　　鬼见愁董冲道：“咱们还要等么？”

　　方胜公道：“以我估计，公孙元波他们应该抵达了。好，咱们开始行动！”

　　他从一个长扁的革囊中取出一把弓，褪下弓衣，又抽出一支通体发着紫金色光彩的箭，搭在弓上。这就是三宝天王方胜公威镇天下的三宝之一，称为“紫金弩”。

　　连鬼见愁董冲跟随他这么多年，还是第一次亲眼看他使用此宝，薛秋谷就更不要说了。

　　他们都怀着轻微的兴奋以及好奇，注视着这位当代高手，看他如何施展“紫金弩”？等着瞧瞧沙天放能不能逃过此劫？假如沙天放能够逃得过方胜公的“紫金弩”，那么最扣人心弦的事，便是这个老魔头以什么身法来躲避？

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