玉钩斜(66)_司马翎

六六

　　庞公度道：“不错，冷于秋是第一个。我用心推想之下，才发现冷于秋是利用咱们的车辆离开时，或是附在车底，或是用其他方法藏在车中逃走的。你们定然记得，是公孙元波被囚禁之后，那些车辆才离庄的。唯有如此猜测，才可以解释冷于秋何以得知公孙元波被囚之故。最重要的是也解释了公孙元波何以自愿被咱们囚禁，又提出种种条件，以便他得以暂时不被咱们全力攻杀。”

　　众人无不露出恍然大悟的神色，但显然又十分震骇。要知这么一来，大悲庄的秘密，等如已公诸世上。尤其是冷于秋乃是东厂三大高手之一，莫说要杀她灭口之举谈不上，甚至还得窃喜她没有再度前来生事才是。以无情仙子冷于秋的势力，她随时可以调动大军包围此地，把全庄之人一网打尽，始行加以审讯。她若是这样做法，谁能阻挡得住她？是以众人无不大骇，忽听庞公度又道：“这件事内情相当复杂，诸位兄弟万万料不到公孙元波与冷于秋乃是一种怎样的关系。”

　　他停口不言，意思让大家猜猜看。当下有人猜他们是上司部属，有人猜是主仆，有人猜他们是一对情侣，也有人猜他们是夫妻，甚至有人猜是姊弟之亲，等等。

　　庞公度最后才道：“你们都猜错了，冷于秋和公孙元波，他们本是对头。咱们都知道有不少人组成东宫太子的派系，与东厂、锦衣卫等激烈暗斗。咱们也知道东宫太子这一派之人，全都是忠贞热血的志士。东厂与锦衣卫则皆被权阉把持，胡作非为，无法无天，甚至危及太子的性命。”

　　屠双胜等人静静地聆听着，面上都没有什么表情。庞公度略略停歇一下，又接着说道：“咱们虽然不问国事，亦不关心这等明争暗斗。可是有一点兄弟们不可不知，那就是咱们都必须居住在气候寒冷的北方，而北方这数省，莫不在鞑靼各族的窥伺下。世局一旦变易，被鞑靼族人侵占据的话，咱们就无法像现在这样安居了。”

　　大家对这番话想了一下，才纷纷动容。庞公度又道：“你们这些年来往来北方各省，除了盗匪流寇之外，还没有碰上鞑靼人，所以不甚注意。但我告诉你们，鞑靼族各部向来是咱们大明朝至为可怕的边患。以前有土木之变，英宗皇帝竟被敌人掳去，敌骑烟尘直逼京师，幸而兵部侍郎于谦忠勇拒敌，京师得以保全。到了现在的宪宗皇帝即位，边警频传，敌人又有入寇中原之意，好在当时有余子俊出任延绥巡抚，兴筑边墙一千七百余里，使敌骑不能驰窜冲杀。接着又得到王越总制三边，出击鞑靼，大败诸部于红盐池。鞑靼诸部都狼狈退出河套，西北边患才告平弭。”

　　他见众人都很注意地聆听，便又说道：“可是王越后来出任兵部尚书时，因与权阉汪直的关系很深，所以汪直失势，他也就被谪居安陆，现下还在那儿，边防已没有足以拒敌的大将了。”

　　屠双胜道：“这王越既与太监交往，那一定不是什么好人了。”

　　庞公度摇摇头，道：“那倒不可一概而论。王越本是进士出身，以文臣而提出拒击敌寇，将略惊世，真是少有的人才。他倒是保持文人风骨，没有与权阉勾结为奸的事情。”

　　沙青扼腕道：“他被谪安陆，如今年事已高，只怕没有机会再上沙场驰骋了吧？”

　　庞公度道：“那倒不一定。只要边塞有警、敌势强大的话，朝廷闻战鼓而思良将，恐怕还是要请他这位老将军出山的。”

　　‘明史’上记载，后来孝宗即位，便已诏赦王越归家。到弘治十年，王越已经七十多岁。其时鞑靼小王子达延往来于河套间，势力甚强，骚扰不已。孝宗决定起用王越为三边总制。王越以盖世才略，不久就大败小王子于贺兰山下，从此河套一带又复归平静。那庞公度实在是一个人才，当时果然被他言中了。

　　屠双胜审慎地问道：“二爷的意思，倒像是很同情东宫一派，只不知咱们能够做些什么？”

　　庞公度道：“现下还谈不到做什么，但我希望你们还是要留心世局国事，须知咱们今日能安居的地方，全赖国事时局的平靖。如果像宋室南渡那等情形，北方全是敌人的天下，咱们汉人大受凌迫，哪里找得到这么一块地方，可以不让别人打拢的？”

　　沙青道：“二爷说得是。我们真没有想到今日得以安居，竟是与朝廷大有关系的。”

　　庞公度道：“据我所知，这位东宫太子贤明博学，气度恢宏，如果他能顺利登基，那一定是当代贤君。目下那些乱七八糟的什么法王、佛子、国师、神师、真人等左道旁门的妖佞，必被罢斥。这些妖佞已超过一千人，都是弄权的太监以中旨封授的。你们想想看，那宪宗皇帝混账不混账？”

　　众人都有愤然之色。屠双胜道：“那么朝廷上的御史谏官呢？他们光拿俸禄，也不说一句话么？”

　　庞公度道：“怎么没有？宪宗皇帝在成化十二年以前，朝政尚好。但自从汪直得势以后，便日渐荒恣。汪直倒台后，现在是梁芳。这梁芳还能把妖道李孜省和恶僧继晓荐给皇帝，专以符箓秘术哄骗皇帝，大大得宠。这些太监，便都是利用厂、卫的爪牙，屡兴大狱，已不知有多少忠臣被害了。”

　　沙青愤然作声，道：“咱们去把梁芳，还有什么妖道恶僧的一概杀死，看他们还能不能为非作恶？”

　　庞公度笑一笑，道：“想杀他之人，算进来你已经是第一百万个了。如果那么容易，便有再多的奸恶太监，也不够杀的。”

　　沙青一想起东厂和锦衣卫，顿时嗒然，要知他向来在江湖上行走，自是晓是锦衣卫所豢养高手的厉害。

　　屠双胜问道：“既然冷于秋与公孙元波乃是对头，她何以还帮忙他，莫非未明真相么？”

　　庞公度道：“这一点仍有疑问，虽然公孙元波应讯之时曾亲口告诉我说，他是冷于秋的俘虏。”他笑一笑，又道：“这便是我何以深信你们猜不出他们之间的关系之故了。试想想看，这等关系，怎有可能的呢？”

　　屠双胜道：“那公孙元波长得很帅，武功高明，头脑又好，想必已使冷于秋芳心倾倒。”

　　庞公度作出恍然大悟之状，道：“你说得对。他们如发生了男女之情，则不管是什么关系，冷于秋也会帮忙他的。”他只停了一下，又道：“今晚让公孙元波逃走了，是祸是福还难说得很。你们不用多想了。屠双胜你负责把人数补足，恢复原来的十八铁骑的队型。我这就前赴京师，与局主商议大计。”众人至此果然抛下寻死之心，遵命离去。

　　庞公度回到房中，俞翠莲已取下面罩，奉上香茗，问道：“二老爷您当真认为公孙相公逃走之举，对本庄较为有利么？”

　　庞公度举目注视这个侍候他的少女，第一次发现她的美丽竟达到了令人目眩的地步，当下答非所问地道：“奇怪，你突然变得更漂亮啦！”

　　余翠莲美眸中露出黯然之色，道：“漂亮又有什么用呢？”

　　庞公度道：“现在你知道我下令所有女人都须遮面之故了没有？像你们这些小女孩，一眨眼就长大，而且无法估计变得多漂亮，所以干脆一律把面孔遮起来，省得有些男人看了发生乱子。”

　　俞翠莲垂首道：“我明白啦！”

　　庞公度又道：“公孙元波逃走成功，对本庄是否有利，还是未知之数，可是我敢担保一点，他决不会对本庄有害。”

　　俞翠莲道：“那么无情仙子冷于秋呢？她若是来本庄查看，暗的不怕，就怕明着前来，带同官兵捕快。”

　　庞公度道：“不错，这正是最可虑之事。”

　　俞翠莲见他愁眉不展，不禁大惊失色，深知事态严重万分，因为庞公度多少年来，向来以智计过人著称，假如连他这个智多星也束手无策，则问题之严重，真是不问可知了。

　　度公度起身在室中负手踱起方步，皱眉寻思。走了几个圈子之后，突然不耐烦地说道：“把头罩戴上，免得扰乱我的心思。”

　　俞翠莲又吃一惊，接着哀声道：“啊！不，二老爷你怎可这样说呢？”

　　庞公度讶异道：“为什么不可以？你不是女人么？从前你还小，现在已经长成。我是男人，何以不该发生反应？”

　　俞翠莲的眼泪在眼眶内打转，道：“我……我心中把你当作父亲看待，所以你的想法，我觉得很可怕。”

　　庞公度一愣，凝视着这个少女。过了一阵，他眼中忽然露出了慈爱的光芒，柔声说道：“好吧！孩子，你以后就是我的女儿，唉！我应该想到这一点才对。你记住改口叫我做爹爹，知道吗？”

　　俞翠莲泛起无限欢愉的神色，叫了一声“爹爹”，同时走近庞公度，把面庞靠贴在他胸前。

　　庞公度举手抚摸她黑亮的长发，说道：“我有这么美丽的一个女儿，实在感到心满意足了。我们在世上都是寂寞可怜的人。我永远不会有儿女，而你也不可能嫁给任何人，只好眼睁睁地任得大好芳华虚度，唉！”

　　俞翠莲也连连叹气，使得房间内的气氛甚是悲愁黯淡。

　　过了一会，庞公度用坚决的声音，道：“孩子，你一定要把公孙元波忘记，如若不然，他的影子，将是你陷入痛苦的根源！”

　　俞翠莲轻轻哭泣起来。她显然完全同意庞公度的话，亦深信无法改变这等命运，故此只有自悲自怜。

　　庞公度耐心地等到她停止哭泣，才道：“我们的燕云十八铁骑，日后将改变作风。但愿我这个想法，能使陆局主同意接纳。”

　　俞翠莲马上感到自己的地位，已经大有变化，因为这位城府深沉的第二号人物，居然把心中之事与她计议，可见得他当真把自己当作亲生女儿一般。为此，她的愁绪被欢欣之情驱散了大半，问道：“为什么要改变作风呢？”

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