玉钩斜(25)_司马翎

二五

　　公孙元波怀着疑团，拿起筷子，扒了几口饭，忽然中止，抬头问道：“是不是大小姐预先吩咐过这个问题？”

　　紫云微笑道：“当然是啦！要不然婢子有这么大的胆子作主么？”

　　“她这个问题，实在是教人莫测高深。我已回答是在城里过夜，但这个回答，对她有什么用处呢？”

　　紫云道：“这个婢子也不知道了。”

　　公孙元波摇头惋惜道：“你家大小姐，实在是才智绝世的才女，可惜天公不仁，让她长得这么难看。”他的目光锐利地扫过两女面上，眼神中没有丝毫惋惜之意，与他说话的口吻完全不相干。可见得他心中所想的，与他口中所说的，根本扯不拢。换言之，他实是假装惋惜，事实上却是观察对方的反应。由于他这个试探手法用得不着痕迹，是以紫云、丹枫二女猝不及防，却同样泛起含蓄的笑容。

　　公孙元波忖道：“如果大小姐真的很丑，她们当然会同意我惋惜之言。但现在看她们的反应，可见得大小姐并非真丑。”

　　公孙元波马上心安理得地开始扒饭。因为他虽是输了一着，但亦捞回了一票。如果不是捞回了一点，他这顿定难下咽。

　　紫云碰了丹枫一下，道：“我瞧我们又出了纰漏啦！”

　　丹枫一点不慌，道：“不要急，大小姐已说过，我们若是与他见面说话，必定会吃点亏的。她既是早就晓得，谅必没有大碍。”

　　公孙元波闷声不响，扒完三大碗白饭之后，才摸摸肚子，道：“你们的菜不但烧得好，连白饭也比别人的香。”

　　紫云不禁笑道：“这是你肚子饿而已，我们还时时嫌做得不好呢！”

　　公孙元波道：“这样说来，饭菜都是厨子做的，而且这个厨子不是固定跟随着你们的。进一步推测，这一艘巨舫亦不是大小姐私有之物了。”

　　紫云瞠目道：“一句话你就猜出这么多的事情，我们只好不跟你讲话啦！”

　　公孙元波笑道：“你们办不到呀！试问如果不跟我讲话，又如何能从我口中得到大小姐想知道的答案呢？”

　　丹枫忙道：“我们少跟他啰嗦，赶快请他入箱，免得出事。”

　　公孙元波皱眉苦笑道：“别这么快行不行？我才吃饱，便要我屈在那密不透风的棺材里。”

　　丹枫道：“不行，跟你在一起，我们的风险太大了。”

　　“我不说话就是了，行不行？”

　　紫云摇头道：“丹枫说得对，你还是屈驾进箱里去吧！”

　　公孙元波无可奈何地起来，走到箱边。紫云把箱门掀起，他便自行躺着移入去，接着箱门关起，还有插闩落在臼中微响。他从缝隙中望出去，但见紫云和丹枫把几上的残饭剩肴收拾好，走出舱外。

　　天色尚早，不是行动的时候，所以他极力抑制逃走的冲动，想道：“大小姐的确是才智盖世之人，所提的问题，平凡得教人无可推测。唉！这大名城人烟稠密，我随便在哪儿都能藏上一夜而不致被敌方搜出。这是很明显的道理，她自是晓得，但为何还要问我是不是藏在城中？”

　　这个问题，一直到黄昏时，尚未获得答案。而这时船身突然晃摇震动，外面也传来种种吆喝之声，一听而知是巨舫起航，水手们用气力时的呼叫声。公孙元波心中大喜，忖道：“只要此船开行，加上夜色，我定可逃生无疑了。”

　　好不容易才熬到天色全黑，公孙元波下了决心，一掌按在箱门上，暗运内力一震，微响一声，插闩已断。他迅即滚出，先跃到门边，侧耳倾听，外面虽有脚步之声，却不是向这边行来。他回身一跃，落在窗下，当即把窗户略略推开一点，向外窥看。

　　冷风从窗缝飕飕灌入来。公孙元波嗅到冷风的气味，便已晓得此船已经在河中驶行，而目光到处，也恰好看到远处的满城灯火隐约闪耀。那是大名城，相柜已经十余里之遥了。

　　公孙元波估计一下形势，更不怠慢，稳快地推开门窗，人已蹿了出去，像一支箭般向水面疾射。

　　当他身形没入水中之时，只发出很小的声音，亦不曾溅起水花。可见得他的水上功夫相当高明。

　　巨舫上没有一点动静，显然公孙元波滑溜敏快的动作未被发现，不过在桅顶上悬挂着的一盏红灯，忽然转变为黄色，并且似乎被江风吹得直晃起来。但大体上来说，不论是船上也好，岸上也好，都没有一点异状。

　　公孙元波在水底潜泅，一口气就出去了四五丈，这才冒上水面换气，同时查看四下动静。

　　冰冷刺骨的河水使他感到麻木，奇寒难当。公孙元波连忙运一口真气透过丹田，激起三昧真火，顿时驱寒逐冷，四肢百骸均有暖意。如是普通的人，在这等奇寒极冻的河水中泡上一下，非得立时冻僵不可。公孙元波虽是可以运功御寒，但仍然不能持久。

　　到得岸边，回头望去，但见那艘巨舫顺流而去，已经又驶行了半箭之遥。他安心地舒一口气，但觉这一下恢复自由，简直像做梦一般，容易得叫人难以置信。在黑暗中，这个英俊的青年抖肩笑了一下，忖道：“我的运气向来不错，虽是濒临死亡边缘，仍然让我躲过大劫。哈！大小姐你一定想不到吧？”

　　此时夜风吹拂过他湿透了的身子，使他机伶伶地打个冷战，连忙暂时收起满心得意欣喜之情，放开脚步，向前奔去。他必须借奔跑以使身体发热，抵御阵阵刺骨的奇寒。同时也顺便找一处人家，看看能不能借到衣服替换。

　　对于大小姐追上来的可能性，公孙元波认为微之又微。因为船只一直在行驶，又是在河中心，是以两岸的任何地点都可以着陆，完全无法估测。不过他饱受训练，对此仍然不敢大意，依然机警地时时留意后面的动静。

　　大约奔出十余里，到了一处村庄。但见此庄倒也人烟稠密，大约在千户以上。高大宽敞的屋宅，竟有数十家之多。可见得此村相当富裕，或是出过不少显贵人物，方有这许多高大的第宅。

　　公孙元波好不容易找到一家尚有灯光的，过去拍门。果然有人来应，并且如他之愿，给他换了衣服，供他宿处。这等情形并不希奇，不论是素封大户，抑是小康之家，都会时时行个方便，收留过路之人。

　　公孙元波略略睡了一觉，天明时向主人家道谢辞别之后，便匆匆上路。他去得很急，中午时分已赶到巨鹿。在巨鹿打过尖，便躲在茅厕中，把靴边的皮面撕开，从夹层中取出一张银票。之后，他到街上找到一家银庄，兑换银两以及几张面额较小的银票，就赶到骡马行去选购坐骑。

　　要知他虽是身怀武功，练就了陆地飞腾之术，脚程甚快，但这等赶路功夫，只有在晚上施展才行。如是大白天一路飞奔，自是惹得行旅侧目，这么一来，消息将很快被大小姐手下打听到，所以他想赶路，只好借重脚力。当下策骑急驶，所取的方向正是直指京师。饶是他身强力壮，擅长赶路，但也费了两天之久，才抵达京师。那匹牲口，已经显出筋疲力竭的样子。

　　公孙元波让它缓缓而行，转到宣武门外大街，在一家专卖香烛纸马的店铺门口停住。

　　店内出来一名伙计，笑嘻嘻地跟他打招呼，接过缓绳，一面牵马行开，一面道：“林老爹在里面。”

　　公孙元波急急跨入店内，柜台内有个老人，推开手中的算盘，抬头望着这个青年人，含笑道：“你来得甚快，杜平才到了不够一个时辰。”

　　公孙元波瞧着这个红光满面的老人，急急问道：“林老爹，杜平在哪儿？”

　　林老爹发出和蔼可亲的笑声，道：“杜平在后面胡同的木楼上休息。元波你别急，他一路上很平安，没有一点问题。我们早已仔细盘问过了。”

　　公孙元波透一口大气，宽慰地道：“那就好了，我先找他谈谈，回头再来陪您。”

　　林老爹挥手道：“好，好，你去吧！”

　　公孙元波马上回身出店。林老爹的面色突然变得很严肃，慈祥的眼睛射出锐利智慧的光芒。

　　他寻思了一下，便离开柜台，走到后进的一个房间内。那儿有两个中年人正在谈话，见林老爹进来，都赶快起来，态度十分恭敬。

　　林老爹道：“你们从暗门出去，王义你到后面胡同去，公孙元波刚刚赶到，正前去找杜平，你的任务是盯着他。”

　　王义面上浮起迷惑之色，道：“公孙元波也会有问题么？”

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