玉钩斜(11)_司马翎

一一

　　张一侯也感到这话难以回答，想了一下才道：“我也不容易说得清楚，相信是一来太子身边也有武林高手护卫；二来行刺太子之举，无异是谋叛作反，一旦事泄，株连九族；三来东厂到底是为皇帝效力，而且专司侦刺大逆作反之事，即使是权倾一代的梁芳，也不敢命东厂之人作此谋叛之事，但我们却须得全力防范他们私人蓄养的刺客高手……”他停歇了一下，又道：“我们这位千岁殿下为人仁厚，所以表面上与那些奸党仍然相处得来，恐怕这也是不曾逼得梁芳等人铤而走险的原因之一。”

　　小桃听了他所说的话，总算大致上了解了朝廷的情形，而且也发现，太子这一边的人，目前实是居于劣势，随时随地都有杀身之祸，正如对方所蓄养的爪牙，亦时时有被消灭的可能。因此，双方暗下斗争之激烈，实在极为可怕。公孙元波的身份已经败露，更是危险不过，因为他已经成为许多高手追逐的对象了。

　　这些朝廷大事以及切身的危险，使他们暂时忘了个人的孤独寂寞，也暂时忘了他们定须分离的悲哀。但当他们不再谈论这些问题时，这一对互相爱慕的男女，迅即又回到冷酷可怕的现实中。最奇怪的是他们明知没有结合之望，但感情却更迅速地增加。自然，他们的身世孤伶，亦是原因之一。

　　他们虽然并肩而卧，体温相传，可是他们的心中竟没有一丝一毫的情欲。张一侯甚至感觉得到，纵然他把小桃紧紧搂在怀中，也不会触发起邪念。因为他们所向往而得到的，并不是肉体的短暂快感，而是心灵的结合，这是无比纯真的渴求和向往，远远超过了情欲。张一侯轻轻道：“你可知道，我们的情形虽然可悲，但并不是完全没有快乐……”

　　小桃大为欢喜，道：“啊呀！我正是一半儿喜一半儿愁。但我不敢说出来，怕你误以为我对这番别离，竟不感到悲哀。”

　　“我不会发生误会，你大可放心。”

　　“为什么我们还有欢喜快乐的感觉呢？”

　　“大概是因为我们并不是完全失去之故。我们在表面上诚然是心愿难偿，劳燕分飞，但事实上我们已大有所获。从今以后，在茫茫人海渺渺天壤之中，你心中知道有我想你，我也知道你挂念着我……”

　　小桃听到这里，鼻子一酸，清泪涌出。张一侯瞧着她的面靥，自家竭力忍住几乎夺眶而出的泪水，向她劝解道：“你别为了我们获得的少、失去的多而悲伤。请想想看，假如我们一直都没获得任何东西，便又如何呢？”

　　话虽这样说，但他显然连自己也说服不了，所以声音中除了苍凉悲痛之情，还含有犹疑之意。他们竟不能像常人一般相爱，亦无力改变环境，达到结合的目的。刚刚开始发现爱情的踪影，同时就看见了离别，甚至连一个热吻也没有，实在可悲不过，但奇怪的是他们居然觉得彼此之间更为了解，更为接近。因为有此想法和感觉，他们已开始用眼波传递心声，而不须使用言语了。

　　＊＊＊

　　静悄悄的黑夜，使人间种种活动渐趋停息。但张一侯和小桃之间的真情爱恋，却是一出刚刚揭起序幕的悲剧，不分日夜上演着。

　　距小桃的房间大约十七八丈远的屋顶上，公孙元波把蒙面黑巾系好，然后悄悄向前趟去，直到离那窗口只有七八丈，他才停住身形，定睛观看。他曾与小桃约好，以灯光为信号，虽然他明知今晚能看见求助信号的希望极为渺茫，但他还是要走一趟。因为这是他对小桃的允诺，每晚过了三更都来瞧上一瞧。小桃的房间只有淡弱的灯光，而灶台也不是放在指定的位置上，所以公孙元波一望而知没有事情。他并不停留，迅即偏向左方，继续蹿跃。

　　那也是另一家著名的妓院──“芸香院”。这儿倒是有一座小楼，灯烛明亮，并且传出笑语声。幢幢人影，映在窗上，敢情里面人数还不少。

　　公孙元波绕楼一匝，故意停下脚步，在数丈外的黑影中，向那座小楼注视。他既不知这个小楼内有些什么人，亦不想知道。

　　此举只不过是“安全规条”之一，当他受严格训练之时便已熟习。这一条，那就是不论自己行动多么隐秘可靠，但仍须作预防万一的措施。例如他刚刚明明探看的是小桃的房间，可是他对这个目的地，只不过是迅快一瞥而已。反而转到这边，在这座灯光明亮的小楼四周查看，又停下来观察。假如这刻有人一直尾随着他，必定以为他的目标是这座小楼，决不会怀疑到小桃那边。

　　寒冷砭骨的夜风，吹得公孙元波缩起脖子。他很怀念刚才睡得暖暖的被窝，现下在凛冽寒风中，不由得泛起赶快回去，钻入被窝补睡一觉的强烈欲望。他虽说是望着楼中的闪映人影，但心思根本没用上，简直是视而不见。

　　但突然间他全身汗毛倒竖起来，一阵奇异的感觉，使他马上集中精神。楼上仍然传来笑语之声，公孙元波知道这阵奇异的感觉是来自背后而不是前面。

　　他的眼珠一转，计上心头，忖道：“我若是向后瞧，则这个逼到身后之人，定必出手，因为晓得我已发现他逼近。若是不动，在这等劣势之下，纵不被杀，也被掳下。因此我须得装出找寻一件秘密藏匿起来的物事，他一定等着我到底找出什么东西而暂缓下手。”

　　原来在公孙元波灵敏的感觉中，发觉有人竟已潜到他身后两三尺之处。此人能在全无声息中到了他背后，可见得此人的武功，比他只高不低。公孙元波又知道一件事，那便是这个人对他颇有敌意，甚至有杀他之心，因此他才会突然汗毛直竖，发现有敌人潜到背后。假如背后这个人不是有着强烈的杀机，则他决计不能发现。

　　他目下还不确知这个神秘的敌人高明到什么地步，因为他刚才心神散漫，净在想着温暖的被窝。假如他是在全神警戒的情况下，让人家这样扑到背后，登时可知来人武功比他高明十倍，现在就根本不必抵抗，干脆举手投降，任凭处置就是了。

　　话说回来，虽然这个敌人是趁他心神散漫之际掩到他身后，但这个神秘敌人的武功，仍然可以测知比他只高不低。不过若是相差不多，他就可以设法逃走，若是已确知相差太远，那就什么都不必谈了。

　　这时公孙元波低声念道：“十四，十五……这就是了……”他蹲低身子，摸索着屋瓦。不问而知，他所念的数目，正是欲据屋瓦排列下手之数。任何人都可以猜得出，他将在这方屋瓦的位置，寻取一些物事。至于那是什么东西？是他自己藏放的，抑是别人放在那儿而教他来取的？便不得而知了。

　　公孙元波发觉背后的神秘敌人果然没有动静，心中暗喜，知道第一道最险恶的关口已经渡过了。他横移数尺，又顺着屋往前数去，同时还向左右的瓦面查看，此举是希望逼近背后之人略略退开。公孙元波只要这个神秘敌人稍为距开几尺，别再盯得太近，他就可以作逃去的打算了。

　　这个方法竟然失败了，他仍然察觉那人跟蹑在他背后，好像影子一般，附身不去。

　　他一直向上数，人也往前移动，很快就到了当中的屋脊。公孙元波心中一动，又生一计，但见自己已经处身在屋脊右端的边缘，当即伏低身子，作出伸手到脊端底下摸索的姿势。

　　他摸了一下，接着就弯低头诈作去瞧。蓦地一个觔斗翻下来，身子贴着墙壁，飞泻坠地。此是借屋顶的角脊，作最迅快的闪避。那个神秘敌人纵是作迅雷掣电般的截击，亦将被翘起的屋脊所阻，无法得逞。

　　公孙元波身子飞坠地上，刚刚站稳，但见一道黑影也从空而降，快逾闪电，落在他面前数尺之处。这个就是方才紧紧盯住他的神秘敌人了。公孙元波定睛一看，这人身披淡青色氅裘，头戴皮帽，帽沿压到眉毛，看不清面貌。但从身材衣着看来，对方是个女性，却是可以肯定之事。

　　公孙元波脑海中马上泛起一个影像，那便是当他与老胡正在饮酒时，一个女子挑帘而入，在门口处向老胡施放暗箭。那个女子有一个鹰嘴似的钩鼻，公孙元波记得非常清楚，是以这刻首先看的便是对方的鼻子。

　　面前这个女子的鼻子钩是不钩，他还未看清时，已被她那对锐利强烈的目光逼得不暇旁顾。敢情这对目光中弥漫着森厉的杀机，一望而知她随时随地会出手攻击。以是之故，公孙元波不得不赶快提聚功力，严密戒备防范。

　　两人在这寂静黑暗的边院中对峙了片刻。那女子手起一掌，向他胸前拍到。公孙元波一招“双撞掌”，硬接下来，掌势相交，“蓬”的一响，公孙元波的背脊在墙上剧烈碰了一下。

　　那神秘女子身形震得退了一步，但旋即又跨步上前，玉掌起处，再向公孙元波面前劈到。她掌势一发，挟着一阵强劲的风声，攻势凌厉异常。公孙元波此时血气浮涌，浑身无力，心中大惊，忖道：“这番我命休矣！”

　　他刚才与对方硬拚了一掌，已发觉内力不如人家，只是有墙壁抵住后背，是以不曾被震退。但正因如此不能卸去对方的力道，而全部承受下来，因而血气上涌，胸口作痛，有没有内伤还是其次，目前身体内部已难受得要死。

　　现下敌人发掌攻到，公孙元波真想就此一闭眼，任得敌掌劈中，马上死掉，以了结这场痛苦。但事实上他仍然翻掌疾推，并没有放弃最后的挣扎。他的掌势总算是及时发出，抵住了堪堪击到面门的敌掌。虽是在黯淡的光线下，而且是匆匆的一瞥，但公孙元波仍然看清楚了敌掌生得非常纤美白皙，一点也不似蕴含内家真力、能够杀人取命的手掌。

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