血羽檄(29)_司馬翎

二九

　　阿烈似是都能領悟他的道理，連連點頭。言老伯又道：「我不但已精通此道，同時又從多年經驗中，發覺了許多種花木，具有藥效，皆是前人所未知的。」

　　阿烈大感興趣，話題便轉到這一方面。於是十多天下來，阿烈可以說已略識各種花木的藥性了。阿烈有一樣天賦特長，便是記憶力強，縱總是不明其理的言論，也能一句不漏的記在心中。他在西京不知不覺已消磨了一個多月，馮翠嵐始終不曾回來。幸而碰上了言老伯，傳授以花木之學，不但大長見識，同時打發時間亦不覺無聊。這一天他在涵香園中徜徉，無意中走到一處，忽然停下腳步，抬頭打量，那是一座院落，也看過每一個溫室，卻只有這一個院子，始終末進去過。

　　言老伯也從未提過院中光景，院門一直是掩上，所以看不見裡面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因為心中驀地泛起一種異樣之感，仿佛覺得這院子中，禁鎖著一個秘密。假如他沒有近日種種經歷，他決計不會有這種預感又或者是毫不考慮就闖了入去，看個明白。目下他卻躊躇思量，不敢擅自闖入。方在張望，忽見一群五顏六色的飛鳥，不知從何而來，疾投入院。但其中有一雙卻停在院牆上，好像是放哨一般。阿烈初時只道是鸚鵡，但細細一看，卻又不是。他向那彩鳥移近去，只見那彩鳥半尺長的尾翎，「刷」的一聲散開，雖然遠比不上孔雀開屏那般艷麗奪目，卻也多少有點相似。他又迫近一點，那彩鳥尾翎迅速開合，發出刷刷之聲，但見那群彩鳥從院中升起，在空中繞圈盤旋。阿烈為之目瞪口呆，忖道：「這隻彩鳥的尾翎，開合之時，那種聲音很像是發生暗號叫同伴逃走，這就奇了，那是什麼鳥兒？」

　　牆頭那雙彩鳥，已作出發怒攻擊的形狀，頸毛豎起，並且發出一種咕咕的聲音，宛如怒吼一般。阿烈想道：「我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不過這一群彩鳥形跡可疑，生似是偷食什麼物事，大概以前已被言老伯趕過，所以如此警戒……」

　　此念一生、便不肯置諸不理，因為那言老伯和他很是相投，處於半師半友之間，假如有貴重的植物被竊，自己焉能坐視不理？因此他走到院門，伸手一推，那門在內邊閂上，不知如何才能啟開。他想了一下，抬頭見那群彩鳥，兀自盤旋不去，大有等他走開，才重落院中之意。阿烈心中連叫怪事，更是不肯放棄。他從另一邊院牆爬一去，探頭一看，但見院內乃是一片綠油油的草地，這些青草都高達一尺，翠綠的像翡翠，極是悅目。

　　阿烈平生從未見過如此悅目的顏色，不覺怔了一會，眼珠才會轉動。他於是便看見這個院子的四周，都有架子帳幕等物，一望而知乃是當太陽過於猛烈，或是下霜降雪之時，便蓋搭起來，以收保護之效，這麼一片草地，也得費上這許多工夫，可見得必定不是普通之物。他先下來找了一根木棍，這才再翻上牆頭，跳入院內。萬一那些彩鳥撲下來攻擊，有木棍在手。總是好些。此時身臨近處，便發現了兩點，一是這片草地中，有不少石塊埋舖其間，這樣沿著石頭走去，可以通行於草地中不傷及翠草。二是這片蔥翠的草已結得有果實，不過顏色仍然碧綠，所以不易看出。阿烈皺起眉頭，向牆上那雙彩鳥揮舞棍子，喝道：「你們想吃果實是不是？」

　　那隻彩鳥已回轉身向著他，頸上的毛忽起忽伏，反而使人弄不清楚它的喜怒。

　　阿烈見它不敢撲下，心中較安，低頭看時，這片翠玉也似的草地，似乎尚未遭受它們蹂躪。他沿著草地內的石塊，小心地舉步走入，低頭查看各處。忽然聽到撲翅之聲，忙忙回頭望去，但見牆頭那雙鳥已飛落草上，啄了一粒草寶，迅即飛回牆頭。阿烈勃然大怒，揮棍罵道：「你這貪嘴的小賊，再敢偷吃，可不能饒你了！」

　　說也奇怪，那隻彩鳥竟在牆上拉了一泡糞便，高鳴一聲，宛如鳳鳴，嘹亮悅耳，然後展翅飛起，霎時飛得無影無蹤。天上那一群彩鳥，也消失於漠漠長空之中。阿烈怔了一下，想道：「此鳥的聲音甚是奇怪，很是悅耳，似乎不是壞鳥呢！」

　　他慢慢退出草地，又看了一陣，突然間院門砰地打開，言老伯匆匆奔入來，他的面色非常的難看，一直走到阿烈跟前，冷冷地瞪著他。阿烈看他神色不善，吃了一驚，忙道：「對不起，我不是故意進來的。」

　　言老伯鼻子裡哼了一聲，仰頭四望。阿烈大驚，想道：「原來他很喜歡那些彩鳥，卻被我趕走了。」

　　天空中萬里晴碧，但從目四望，已不見那群彩鳥的蹤跡，言老伯看了一陣，目光轉回阿烈面上，怒容更盛。阿烈雖然覺得很是不安和難過，但也不能緘默不語。當下欠身行了一禮說道：「我見此室之內遍植異草，這些異草似乎已經結實，心想必是您老萬分珍貴之物，生怕被那群彩鳥吃完，所以擅自越牆而入……」

　　言老伯氣得只是搖頭，阿烈又道：「我若是早知您老盼望這群彩鳥來吃草實，我膽子再大也不敢加以阻擾。」

　　他面色皆是惶恐著急的神情，口氣也誠摯不過。言老伯見了，怒氣漸消，只是搖頭嘆氣。他終於開口道：「這一群彩色繽紛的異鳥，產自東海，一生中罕得飛落人寰，古籍上記載此鳥名為『彩雲』，性至靈慧，能聽人言……」

　　阿烈啊了一聲，道：「原來它們會聽人話，那麼它們竟是被我罵跑的！」

　　言老伯道：「一定是如此，這彩雲鳥甚為厲害，百鳥皆懼，你若是拿棍子去打它們，定然連眼珠也給啄了出來……」

　　他停頓一下，又道：「我遍閱九經眾典，查悉只有這種碧芝草所結之產，能使彩雲鳥從萬里之外，飛來取食。而這正是我千辛萬苦地種植碧芝草之故。」

　　阿烈滿面通紅，道：「對不起，真對不起……」

　　他明知此事不是幾句對不起就可以算數，然而他實在無可奈何，唯有如此表示心中的歉疚。言老伯突然笑道：「算了，這叫做天意如此，實是怪你……」

　　他轉眼向那草地望了一望，又道：「這些彩雲鳥們也是倒霉，老遠的飛來，卻沒有機會飽餐一頓。」

　　阿烈怯怯道：「它們或者還會回來？」

　　言老伯道：「這彩雲鳥一旦飛過，永不回頭！」

　　他伸手安慰似地拍拍阿烈的肩頭，又道：「事實上彩雲鳥雖是一度來過，可是我的願望能不能達到，還是未知之數，因此你也不必難過了。」

　　阿烈道：「它們既然來了，豈不是已達到願望了麼？」

　　言老伯道：「不，據我所知，彩雲鳥縱是來到，也須運氣極好，才得償我願，你要知道，我並非只想看看這種異鳥，而是想利用此鳥培植一種靈異花卉。」

　　阿烈道：「那是什麼花卉？」

　　言老伯道：「是一種奇異的曇花，稱為五色仙曇，此舉數百年來已有不少前賢試過，俱都失敗，所以我這一回失敗的成份居多，成功之望甚微。」

　　阿烈道：「這五色仙曇定須彩雲鳥來到，才能種植麼？」

　　言老伯道：「那倒不是，我已種植了一盆，不過若要五色仙曇開花，必須彩雲鳥身上的一宗物事才行……」

　　阿烈道：「那麼您老定須捕獲其一，是也不是？」

　　言老伯搖頭道：「這彩雲鳥厲害無匹，任何羅網或是銅牆鐵壁，亦攔它不在，這世上休想有人捕獲得到此鳥……」

　　阿烈大惑不解，問道：「然則您須要它身上何物呢？假如無人能捕獲得它，豈不是要殺死牠？」

　　言老伯道：「那也不是，一來無人能殺得死此鳥，二來殺死此鳥，亦是無用。我告訴你，我只要此鳥在這兒飽餐一頓碧芝草寶，然後撿拾一些鳥糞，拿去做五仙曇的肥料，自然可以使仙曇開花。」

　　阿烈點頭道：「原來如此，怪不得殺死它也沒有用處。」

　　言老伯接著道：「假如五色仙曇開花，我就可以不死，而你也可以因此機緣，脫胎換骨，唉……」

　　阿烈駭了一跳，道：「言老伯，你說什麼？」

　　言老伯道：「你可知我為何把全身所學，都傳授與你？正是因為我自知活不過今年，又不希望我平生的心得隨我之死而消失，所以著書立說，同時找尋可以傳授的人，當然，另外一個想法，便是那五色仙曇如若能夠開花，也須有一個深懂此道之人，在一旁幫我照料，而你正是最佳的人選。」

　　阿烈大驚道：「您老身體很好，何以有這等不祥之言？」

　　言老伯道：「我本身精通醫道，二十年前，早就應該死了。全靠我的醫道以及這千百種奇花異草，才延長壽命，直到今日。」

　　阿烈道：「您老患了什麼病？」

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