血羽檄(30)_司马翎

三〇

　　那个老人沉默了一会，才道：“二十多年前，我诊查出我肺中长了一颗恶瘤，不论用什么药物，也不能消除。这等恶瘤，如若无法敛束在固定之处，不须多时，须死于非命了……”

　　他深深的叹一口气，道：“从那时开始，我便将毕生精力，用在对付这个恶瘤上面。全靠我医术精深，又有各种奇花异卉入药，是以一直拖延到现在。”

　　阿烈面色本因愧疚而涨红，现在转变为灰白，吃吃道：“只不知您老还拖得多久？”

　　言老伯道：“我已将近七十之人，就算死了，也不算得短寿。你不必把今日之事，放在心上，既然你很关心我，那就不妨告诉你，我这条性命危在旦夕，时时刻刻都有倒下去之虑。”

　　他微微一叹，伸手拉住阿烈，走到廊上，推开一间房门，说道：“那就是五色仙昙了。”

　　房中阵阵清香扑鼻，使人心神皆爽。阿烈一眼望去只见当中有一张檀木方桌，桌面摆着一个金属的巨型花盆，直径约有两尺。盆中的泥土上，斜着一株翠绿色的植物，形状颇似寻常的昙花。但细细看时，这株昙花绿得一如上佳翡翠雕琢而成，而且叶子散发出清香，使人一嗅而知必凡品。他目光一转，但见窗边有一张长桌，两边墙角安放书橱，桌上除了文房四宝之外，还有一个雕刻得很精致的木箱，搁在左边末端。

　　言老伯道：“书橱内的典籍，皆是医药之学……”

　　他走过去，从橱中拿出一部手抄的册籍，又道：“这一本是我抄录下有关那彩云鸟以及五色仙昙的秘笈，你有兴趣有话，不妨翻翻看！”

　　阿烈接过那本册籍，刚刚翻开，言老伯已道：“你一定猜不出我这个木箱内装盛的是什么物事？”

　　阿烈茫然摇头，道：“敢是一些药物么？”

　　言老伯道：“不，是我精心特制的刀钳针剪等物。”

　　阿烈讶道：“您老喜欢剪裁衣服么？”

　　言老伯道：“当然不是，这一套用具，乃是打算用来剖胸割肺，把那恶瘤拿掉之用。”

　　阿烈听了不禁毛骨悚然，道：“当真可以剖开胸膛和肺腑么？”

　　言老伯道：“我认为可以，但可惜没有机会实验。”

　　阿烈大为心惊胆战，暗想：“他若是不能自己动手，一定是要我做这件事。”

　　当下战战兢兢的问道：“您老能自己割自己的胸肺么？”

　　言老伯道：“当然不行！”

　　阿烈骇了一跳，心想，无论他怎么说，我发誓不答应替他动手……

　　他满怀鬼胎地望着言老伯，吶吶道：“既然您老不能亲自动手，这一套用具，要之何用？”

　　言老伯道：“我一直要找一个能够传承我医药之学的人，便也把这等手术秘法传给他。这一来，岂不是有人可以替我开胸剖肺了么？”

　　阿烈最怕的正是这话，是以顿时骇得几乎转身逃跑，言老伯见他面色过份的苍白，不禁关心地问道：“阿烈，你没事吧？你的面色坏透了！”

　　阿烈道：“我还好，只不过心中很害怕就是了。”

　　言老伯道：“哈！哈！你怕我叫你动手，是也不是？但我告诉你，这只是我以前的想法而已。如今年纪已老，若是不能很康健的活下去，觉得没有什么意思，所以我决不请求你替我动手的。”

　　阿烈这才长长吐一口气，略略有点血色回到面上。不过他顿时又十分关心对方的安危，问道：“可是您若不开刀，岂不是全无活下去的机会了？”

　　言老伯道：“虽是如此，却也没有办法。”

　　阿烈踌躇再三，突然冲口而出，道：“我可不可以帮你开刀？”

　　言老伯现出很感动的神情，道：“你真是很有义气又重感情的人，我岂能辜负你一片好心。”

　　阿烈此时已不能后悔，但又实在害怕开刀之举，真是恨不得马上死掉，免得进退维谷。言老伯打开木箱，只见箱内尽是精钢打制的用具，单是利刀，便多达十把以上，大小完全不同，此外，各式各样的钳子和利剪，琳琅满目。言老伯解释每一件的用途，絮絮不休。阿烈精神恍惚，根本不知他说了些什么话。等到阿烈突然清醒时，屋中只剩下他一个人，竟不知道言老伯是几时离开的。那个放满刀钳针剪的木箱，还打开盖子，摆在他面前，阿烈急忙移开目光，他甚至不敢让自己想到开刀之事，因此打开手中的册籍，胡乱瞧着。他恰好揭到关于彩云鸟的纪录，猛然间身子一震，凝神阅读下去，大约过了一顿饭之久，他突然被咳嗽之声所惊动。这阵咳嗽嘶哑的剧烈，乃是从外面传入来。他放下册籍，赶紧走到门边，只见言老伯站在院中，弯着腰咳个不停。阿烈飞跑到院中，替他捶背，过了一阵，言老伯才停止了剧咳，阿烈扶他到台阶处坐下，问道：“您怎么啦？”

　　言老伯道：“这是极凶险的征兆，再来这么一次，非死不可。”

　　他的声音十分虚弱缓慢，使人生出风中残烛之感。他停顿一下，又道：“以我现在的身体情况，一开刀准死无疑，所以不必想到这件事。”

　　阿烈高声道：“言老伯，振作一点，您还有得救。”

　　言老伯有气无力地道：“这话怎说？”

　　阿烈道：“我刚才阅看那抄本才知道的，您在那上面记录着如果听到彩云鸟的鸣声，就是已拉过粪便之征。”

　　言老伯精神大振，抬头道：“是阿！那鸟叫过一声，对也不对？”

　　阿烈道：“那只叫的似是领袖，一直在墙上戒备。后来掠下院中，吃了一颗果实，回到墙头，歇了一下才振翅高飞，同时发出叫声。”

　　言老伯道：“那么这泡粪便，必是撒在墙头。你快去瞧瞧，那粪便应是五彩的。”

　　阿烈飞奔而去，很快就爬上墙头，高声大叫道：“这儿真有一泡，言老伯，您可以活命了。”

　　他在言老伯指挥之下，很快就将那一泡粪便，移到金盆中，敷贴在那五色仙昙的根部。现在他们便静等那五色仙昙开花，照典籍上记载，两个时辰之内，必定开花。言老伯已从木箱中取出两支银质小管，分一支给阿烈，说道：“此花开时，将泌出花露，此是天材地宝的精华，我肺中的恶瘤虽然可怕，但一服这仙昙花露，顿时痊愈。”

　　阿烈道：“您老治病要紧，不用管我。”

　　言老伯笑道：“你听我说，此花一共分泌两次仙露，我吮吸过第一次，便立刻熟睡过去。因此第二次结露之时，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了这种异宝。”

　　阿烈点点头道：“若是如此，我自然听您的话。”

　　言老伯道：“你服过仙昙花露，立时脱胎换骨，不但力大无穷，而且身轻如燕，能蹈虚而行。再加上这仙昙花瓣，有辟毒的灵效，你身怀此宝，几乎可说是不死之身了。”

　　阿烈十分兴奋，想道：“我力大身轻之后，就不怕七大门派之人了。”

　　突然间一阵异香充弥全房，昙叶上传出一阵轻柔的嗤嗤之声。言老伯和阿烈一齐望去，只见那宛如翠玉雕琢而成的阔大叶子边缘，冒出一点点红色的嫩芽。这根嫩芽生长的速度，比之其他的植物快过数百倍。它在人眼可以觉察的情形下，破叶而出。这阵“嗤嗤”之声，便是那嫩芽破叶的声响。由于这等奇异的景象，使阿烈对这仙昙花增加了无限信心。言老伯一面观察着，一面低声道：“孩子，这是大自然中的奇景，千百年也不会显现一次。我们单单是这一份眼福，已经是举世所无了。”

　　他的声音和态度中，流露出强烈的虔诚崇敬之心。阿烈也不由得为之肃然起敬，油然而生感激命运之情。那一根嫩芽，从叶子边缘长出来，不一会工夫，已达半尺长，但仍然未有停止之势。阿烈目瞪口呆地道：“真想不到这仙昙生长得如此迅速，而且竟然长在叶子的边缘上。”

　　言老伯道：“古人说昙花一现，就是形容此花开谢的迅速。而普通的昙花总是在夜半开放，大约两个时辰，便自凋谢，这五色仙昙，时间还要短促得多。你记着别用手碰触，须得以这根银管吸吮花露，不然的话，那数滴仙花之露，人手一碰，立即消失。”

　　阿烈道：“我记住了。”

　　眼见那根嫩芽尚在抽长，但末端已渐见肥大涨起。不久，嗤嗤之声已经停止，花蕾却越来越肥涨。终于变成一枚达半尺的花蕾，阿烈暗暗估计，此花盛开之时，少说也当有径尺之大。这恐怕是他平生所仅见的最巨大的花朵了。他们都很紧张地等候着，约莫过了一盏热茶之久。阿烈发出低低的欢呼，道：“瞧，仙昙开花了。”

　　言老伯兴奋地点点头，道：“奇了，我这刻已经感到体内血气顺适，生机勃勃。相信这仙昙花的香气，已具有某种不可思议的妙效。”

　　阿烈道：“那太好了。”

　　那枚花蕾已经渐渐绽放，只见花瓣的尖端，彩晕浮动，已有一种极绚烂醉人的光彩。他们只窥见一斑，便已如此夺目感人，等到完全开放时，它的绮丽明媚，已是不可言喻了。言老伯满面洋溢着感叹祟赞的光辉，他乃是花卉之道的当代宗匠，亲眼得见这等仙花盛放，内心所受到的感动，决计不是言语笔墨所能形容的。那朵五色仙昙，发出一种沁人脾肺的芬芳，香得难以形容，教人恨不得投身跪拜于花前，死亦甘愿。阿烈突然间吃惊地向言老伯望去，但见他合掌膜拜，面上流露出如痴如醉的神情，接着低头向那仙花伸去，好像要嗅清楚那阵花香。他本来并不在意，但他的记忆力特强，刚才言老伯说过不可碰触及此花之言，这刻泛起心头。言老伯如此迷醉若狂的神志，实在使他耽心那鼻子会无意触及花朵。因是之故，他觉得应该提醒言老伯。阿烈道：“言老伯……言老伯”言老伯毫不理会，头颅仍然慢慢的向仙花伸去，阿烈猛可想起他如痴如醉的神情，莫非是已经入了迷？因此他连忙伸手去扳言老伯的肩头，一面叫道：“言老伯，你干什么？”

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