血羽檄(29)_司马翎

二九

　　阿烈似是都能领悟他的道理，连连点头。言老伯又道：“我不但已精通此道，同时又从多年经验中，发觉了许多种花木，具有药效，皆是前人所未知的。”

　　阿烈大感兴趣，话题便转到这一方面。于是十多天下来，阿烈可以说已略识各种花木的药性了。阿烈有一样天赋特长，便是记忆力强，纵总是不明其理的言论，也能一句不漏的记在心中。他在西京不知不觉已消磨了一个多月，冯翠岚始终不曾回来。幸而碰上了言老伯，传授以花木之学，不但大长见识，同时打发时间亦不觉无聊。这一天他在涵香园中徜徉，无意中走到一处，忽然停下脚步，抬头打量，那是一座院落，也看过每一个温室，却只有这一个院子，始终末进去过。

　　言老伯也从未提过院中光景，院门一直是掩上，所以看不见里面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因为心中蓦地泛起一种异样之感，仿佛觉得这院子中，禁锁着一个秘密。假如他没有近日种种经历，他决计不会有这种预感又或者是毫不考虑就闯了入去，看个明白。目下他却踌躇思量，不敢擅自闯入。方在张望，忽见一群五颜六色的飞鸟，不知从何而来，疾投入院。但其中有一双却停在院墙上，好像是放哨一般。阿烈初时只道是鹦鹉，但细细一看，却又不是。他向那彩鸟移近去，只见那彩鸟半尺长的尾翎，“刷”的一声散开，虽然远比不上孔雀开屏那般艳丽夺目，却也多少有点相似。他又迫近一点，那彩鸟尾翎迅速开合，发出刷刷之声，但见那群彩鸟从院中升起，在空中绕圈盘旋。阿烈为之目瞪口呆，忖道：“这只彩鸟的尾翎，开合之时，那种声音很像是发生暗号叫同伴逃走，这就奇了，那是什么鸟儿？”

　　墙头那双彩鸟，已作出发怒攻击的形状，颈毛竖起，并且发出一种咕咕的声音，宛如怒吼一般。阿烈想道：“我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不过这一群彩鸟形迹可疑，生似是偷食什么物事，大概以前已被言老伯赶过，所以如此警戒……”

　　此念一生、便不肯置诸不理，因为那言老伯和他很是相投，处于半师半友之间，假如有贵重的植物被窃，自己焉能坐视不理？因此他走到院门，伸手一推，那门在内边闩上，不知如何才能启开。他想了一下，抬头见那群彩鸟，兀自盘旋不去，大有等他走开，才重落院中之意。阿烈心中连叫怪事，更是不肯放弃。他从另一边院墙爬一去，探头一看，但见院内乃是一片绿油油的草地，这些青草都高达一尺，翠绿的像翡翠，极是悦目。

　　阿烈平生从未见过如此悦目的颜色，不觉怔了一会，眼珠才会转动。他于是便看见这个院子的四周，都有架子帐幕等物，一望而知乃是当太阳过于猛烈，或是下霜降雪之时，便盖搭起来，以收保护之效，这么一片草地，也得费上这许多工夫，可见得必定不是普通之物。他先下来找了一根木棍，这才再翻上墙头，跳入院内。万一那些彩鸟扑下来攻击，有木棍在手。总是好些。此时身临近处，便发现了两点，一是这片草地中，有不少石块埋铺其间，这样沿着石头走去，可以通行于草地中不伤及翠草。二是这片葱翠的草已结得有果实，不过颜色仍然碧绿，所以不易看出。阿烈皱起眉头，向墙上那双彩鸟挥舞棍子，喝道：“你们想吃果实是不是？”

　　那只彩鸟已回转身向着他，颈上的毛忽起忽伏，反而使人弄不清楚它的喜怒。

　　阿烈见它不敢扑下，心中较安，低头看时，这片翠玉也似的草地，似乎尚未遭受它们蹂躏。他沿着草地内的石块，小心地举步走入，低头查看各处。忽然听到扑翅之声，忙忙回头望去，但见墙头那双鸟已飞落草上，啄了一粒草宝，迅即飞回墙头。阿烈勃然大怒，挥棍骂道：“你这贪嘴的小贼，再敢偷吃，可不能饶你了！”

　　说也奇怪，那只彩鸟竟在墙上拉了一泡粪便，高鸣一声，宛如凤鸣，嘹亮悦耳，然后展翅飞起，霎时飞得无影无踪。天上那一群彩鸟，也消失于漠漠长空之中。阿烈怔了一下，想道：“此鸟的声音甚是奇怪，很是悦耳，似乎不是坏鸟呢！”

　　他慢慢退出草地，又看了一阵，突然间院门砰地打开，言老伯匆匆奔入来，他的面色非常的难看，一直走到阿烈跟前，冷冷地瞪着他。阿烈看他神色不善，吃了一惊，忙道：“对不起，我不是故意进来的。”

　　言老伯鼻子里哼了一声，仰头四望。阿烈大惊，想道：“原来他很喜欢那些彩鸟，却被我赶走了。”

　　天空中万里晴碧，但从目四望，已不见那群彩鸟的踪迹，言老伯看了一阵，目光转回阿烈面上，怒容更盛。阿烈虽然觉得很是不安和难过，但也不能缄默不语。当下欠身行了一礼说道：“我见此室之内遍植异草，这些异草似乎已经结实，心想必是您老万分珍贵之物，生怕被那群彩鸟吃完，所以擅自越墙而入……”

　　言老伯气得只是摇头，阿烈又道：“我若是早知您老盼望这群彩鸟来吃草实，我胆子再大也不敢加以阻扰。”

　　他面色皆是惶恐着急的神情，口气也诚挚不过。言老伯见了，怒气渐消，只是摇头叹气。他终于开口道：“这一群彩色缤纷的异鸟，产自东海，一生中罕得飞落人寰，古籍上记载此鸟名为‘彩云’，性至灵慧，能听人言……”

　　阿烈啊了一声，道：“原来它们会听人话，那么它们竟是被我骂跑的！”

　　言老伯道：“一定是如此，这彩云鸟甚为厉害，百鸟皆惧，你若是拿棍子去打它们，定然连眼珠也给啄了出来……”

　　他停顿一下，又道：“我遍阅九经众典，查悉只有这种碧芝草所结之产，能使彩云鸟从万里之外，飞来取食。而这正是我千辛万苦地种植碧芝草之故。”

　　阿烈满面通红，道：“对不起，真对不起……”

　　他明知此事不是几句对不起就可以算数，然而他实在无可奈何，唯有如此表示心中的歉疚。言老伯突然笑道：“算了，这叫做天意如此，实是怪你……”

　　他转眼向那草地望了一望，又道：“这些彩云鸟们也是倒霉，老远的飞来，却没有机会饱餐一顿。”

　　阿烈怯怯道：“它们或者还会回来？”

　　言老伯道：“这彩云鸟一旦飞过，永不回头！”

　　他伸手安慰似地拍拍阿烈的肩头，又道：“事实上彩云鸟虽是一度来过，可是我的愿望能不能达到，还是未知之数，因此你也不必难过了。”

　　阿烈道：“它们既然来了，岂不是已达到愿望了么？”

　　言老伯道：“不，据我所知，彩云鸟纵是来到，也须运气极好，才得偿我愿，你要知道，我并非只想看看这种异鸟，而是想利用此鸟培植一种灵异花卉。”

　　阿烈道：“那是什么花卉？”

　　言老伯道：“是一种奇异的昙花，称为五色仙昙，此举数百年来已有不少前贤试过，俱都失败，所以我这一回失败的成份居多，成功之望甚微。”

　　阿烈道：“这五色仙昙定须彩云鸟来到，才能种植么？”

　　言老伯道：“那倒不是，我已种植了一盆，不过若要五色仙昙开花，必须彩云鸟身上的一宗物事才行……”

　　阿烈道：“那么您老定须捕获其一，是也不是？”

　　言老伯摇头道：“这彩云鸟厉害无匹，任何罗网或是铜墙铁壁，亦拦它不在，这世上休想有人捕获得到此鸟……”

　　阿烈大惑不解，问道：“然则您须要它身上何物呢？假如无人能捕获得它，岂不是要杀死牠？”

　　言老伯道：“那也不是，一来无人能杀得死此鸟，二来杀死此鸟，亦是无用。我告诉你，我只要此鸟在这儿饱餐一顿碧芝草宝，然后捡拾一些鸟粪，拿去做五仙昙的肥料，自然可以使仙昙开花。”

　　阿烈点头道：“原来如此，怪不得杀死它也没有用处。”

　　言老伯接着道：“假如五色仙昙开花，我就可以不死，而你也可以因此机缘，脱胎换骨，唉……”

　　阿烈骇了一跳，道：“言老伯，你说什么？”

　　言老伯道：“你可知我为何把全身所学，都传授与你？正是因为我自知活不过今年，又不希望我平生的心得随我之死而消失，所以著书立说，同时找寻可以传授的人，当然，另外一个想法，便是那五色仙昙如若能够开花，也须有一个深懂此道之人，在一旁帮我照料，而你正是最佳的人选。”

　　阿烈大惊道：“您老身体很好，何以有这等不祥之言？”

　　言老伯道：“我本身精通医道，二十年前，早就应该死了。全靠我的医道以及这千百种奇花异草，才延长寿命，直到今日。”

　　阿烈道：“您老患了什么病？”

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