铁柱云旗(131)_司马翎

一三一

　　赵岳起身还了一礼，请他坐下，说出姓氏，细一打量，只见这壮汉年约三十五六，面貌朴实，举止中有点局促，显然不惯与陌生人应酬。但口气却微带江湖味道，甚是奇怪。当下问道：“郑兄有何见教？”

　　郑捷忽然面红，吶吶道：“赵大哥打那儿来的？”

　　赵岳道：“我作这种买卖，说得上四海为家，这一回打湖北襄阳一路北行，到达贵镇。”

　　郑捷喜道：“赵大哥走过这许多地方，好极了。在下想劳驾大哥到隔壁走一趟，看一件东西，讲几句话，在下便万分感激。”

　　赵岳讶道：“那是甚么物事？要说甚么话？”

　　郑捷说道：“那是一些珠子，大哥但说这些珠子太过名贵，不敢买下那就行啦！”

　　赵岳更感不解，问道：“这话向谁说呢？”

　　郑捷答道：“一个老人家，在下自小叫他做孙老爹的，他病在床上，若是大哥跟他谈谈各地见到的事，又说说那些话，老爹一定十分高兴！”

　　赵岳听说那是个有病老人，侠义之心油然而生，当下应道：“使得！使得！”

　　郑捷大喜道：“大哥真是好人，唉，我瞧老爹已活不多久，这一回碰上大哥，当真好比走遍天下各地，他的心愿总算有了着落……”

　　赵岳无论如何都听不明白，心想这郑捷讲得不明不白，还是到那儿去瞧瞧，便可知道。

　　两人出店拐个弯，转入一条巷子内，走到一座古老屋宇。但见此屋甚是高大深邃，想是郑家昔年家资富有，所以祖居这等广阔高大。

　　郑捷带他走到第二进一间房中，叫道：“老爹，我碰到一位赵大哥，特意带他来瞧瞧珠子！”

　　赵岳入门以前，已晓得此屋乃是郑家祖居，因此想不到那孙老爹竟是住在此处，心中暗暗讶异，暗中猜测这孙老爹和郑家的关系。

　　这房间相当宽大，却不甚明亮，到处皆可看出残旧剥落的痕迹。不但这房间为然，外面的厅房处处都是如此残旧，可知郑家已经中落甚久，相当贫穷。

　　靠里壁的一座炕上，躺着一个人，白发白须遮住他的面孔，只露出一对无神的眼睛。

　　但这孙老爹神志仍然十分清醒，缓缓道：“难为捷儿你还记住这桩事！那包珍珠都在老地方，你拿出来让这位朋友瞧瞧就是！”

　　郑捷打屋角取出一个小包裹，打了开来，只见里面有数十粒珍珠，最大的比龙眼核还大，最小的也比普通的大颗珍珠略大，粒粒圆净。赵岳不禁一怔，心想这些明明都是极上品的珍珠，世上罕见，想不到在这等僻荒小镇上，却见得有这么多。

　　他久走江湖，身上一向带着珍宝之物，变卖使用，是以眼力极高，细视之下，确知这些珍珠绝不是膺物，于是说道：“在下只是小本买卖之人，那能买得起这等希世宝物？”他的话出自衷心，是以声调极是诚挚真实。

　　那老人支起上半身，细细打量他一会。这时赵岳已敛藏住眼神，外貌又经过化装，谁也瞧不出破绽。老人叹口气，道：“赵掌柜乃是久历江湖的人，但仍然未失一片赤诚，实是难得！”

　　赵岳这才明白他为何要打量自己之故，于是应道：“老爹过奖了，这等希世奇珍应当送到通都大邑去，还须找到资本雄厚的老字号珠宝店才出得手，如若不然，那就合着一句‘明珠暗投’的古语了！”

　　老人又躺下去，缓缓道：“老朽待死期将至之时，方始作此打算！不过有时想到若是留下太多财富给他们，只怕非福反祸。”

　　赵岳答道：“老爹这话极是洞明世情，小可向来也是抱定绝不非份贪得的宗旨！”

　　老人瞪大双眼，望住屋顶，不再做声。赵岳又说了几句话，他都不理不睬。郑捷过来低声道：“赵大哥别见怪，孙老爹一向有这种怪脾气。时常想起以前的事情，就不跟别人讲话，咱们走吧！”

　　赵岳心想这位老人家心中不知埋藏着多少记忆往事，只看他拥有这等贵重珍珠以及睿智的谈吐，便可测知他绝不是一个平常之人。于是默然跟着郑捷出去。到了前面破旧的厅中落座，郑捷泡上一杯热茶，说道：“赵大哥辛苦这一趟，在下极是感激不尽。”

　　赵岳问道：“孙老爹是甚么人？”

　　郑捷摇摇头，道：“在下也不知道，他是我去世多年的祖父的朋友，以前我祖父在外面做生意认识的，大约在三十多年前他忽然来到这里，双腿上不能行走。我祖父留他住下，直到现在！”

　　他停一下，又道：“我祖父去世时，家境已经十分贫困，那时我只有十岁，他便取出一颗珠子，要求每日有空时便在街上瞧得有外路人经过，卖给人家。他说那一颗珠子只要一千两银子就行啦。这口气好大，人人听了舌头伸出来都缩不回去。”

　　赵岳插口道：“你从来没有卖出过么？”

　　郑捷摇头道：“没有，别人一听都骇死了，都说孙老爹失心疯，胡说八道。我一直照他的话到街上留神瞧着外路人经过，到了二十多岁之时，那颗珠子只要卖二十两，也还是没有人要。我因为要贩卖货物，做点小本生意，所以好久都没有工夫替他办这件事，那颗珠子便搁在屋里，不曾带在身边！”

　　赵岳心中不觉泛起一阵怜悯的情绪，只听郑捷又道：“我知道孙老爹见我家贫穷，他住了几十年，我父亲母亲都没有一句闲话，所以心中不安，想把珠子卖出之后，那银子可以作本钱做生意。我想若果我不去替他这样做，他心中一定万分难过，所以我卖珠卖了十几年，现在我的大儿子已有十岁，差不多可以上街替他卖珠啦！”

　　赵岳更觉恻然，摸摸身上除了银票之外，还有二十余两纹银，当下掏了出来，放在桌子上，说道：“郑兄请把这点点银子收下，告诉孙老爹说，那些珠子太过值钱，我买不起。”

　　郑捷愣然道：“那么这些银子……”

　　赵岳道：“我借给孙老爹，待他珠子卖出了，才还给我。”他知道若是说出“赠送”二字，孙老爹决计不肯接受，再者须得顾及自己一个生意人的身份，是以说借给他！

　　郑捷又是惊疑，又是欢喜，要知他卖了十几二十年的珠子，人家连多看一眼那珠子的兴趣都没有，眼下这人却说珠子太过值钱，愿意借钱而不要珠子。这事大大出乎他意料之外，是以欢喜惊疑的情绪充满心头。

　　赵岳起身道：“我走啦，将来有机会再来瞧老爹！”

　　郑捷啊一声，连忙伸手拦住他，说道：“赵大哥等一等，待我去告诉老爹，他老人家一定高兴极了！”

　　赵岳见郑捷甚是着急，不好意思一定要走，只好坐下，道：“好吧，你进去讲一声，但我是决计不能收下珠子的！”

　　郑捷飞奔入内，过了片刻便奔出来，叫道：“赵大哥，你无论如何进去一趟！”

　　赵岳心想若不进去，倒像是做了见不得人之事了，于是起身跟他入内。

　　那老人已坐起床上，用枕头垫住腰背，只见他眼中光芒闪烁，迥非早先奄奄一息光景。赵岳见了心头一震，忖道：“这位老人家绝非寻常之人，若不是炼过上乘内功，就是意志极是坚强之士，也无法在这等油尽灯枯之际显示出如此巨大差异？”

　　老人说道：“赵掌柜的这等胸襟行径，直是古今侠士豪举，老朽想不到此生还能亲眼见到。”

　　郑捷插口道：“那堆银子还放在外面桌子上！”

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