惊涛(7)_司马翎

七

　　韩济杰把美酒佳肴轻轻放在一张木桌上。桌边的老头子抬头用昏花老眼望望他，摇头叹道：“现在日子艰难，你何必乱花银子？你平日对我这个老伯父已经很孝顺，为甚么今天买了这么多酒菜来？你是不是要娶媳妇了？”

　　韩济杰抬目打量一下这间屋子，道：“咱们这间祖屋好像也应该叫人修盖翻新了。”

　　老头子没有被他的话岔开，用顽固声音道：“你买许多酒菜，又要翻修房子，但你却好像不是打算娶媳妇。你肚子里究竟有甚么鬼主意？”

　　鬼主意也即是心怀鬼胎之意。韩济杰果然露出马脚，缩头缩脑地应道：“我已决定娶房媳妇侍候您老，所以屋子也不能不修一修。当然这一切要等我把这件案子侦破结束才有闲心有时间。”

　　老头子满面狐疑神色，道：“你这个人也懂得甚么是闲心？我看未必。”

　　韩济杰抗议道：“侄儿我办好这件案子，就辞职不干。我若没有公职在身怎会没有闲心？”

　　老头子面色突然大见苍白，然后忽地跳起身。以他如此年老的岁数还跳得那么高，若是在年轻力壮时，只怕脑袋全碰到屋顶。他声音非常难听：“你又出卖我这把老骨头是不是？我告诉你……”老头子的手指点点戳戳已弄歪了韩济杰的鼻尖：“我告诉你，我已经受够了，我今年七十一岁，我决不再替你坐牢。”

　　“坐牢”这件事，对任何豁达乐观之人也绝对不会变成轻松愉快的经历，何况韩老伯的口气显示根本已经不是第一遭。所以他气急败坏以及恼火的心情实在很有理由。

　　原来从前做公门捕快虽然可以随便发狠欺负良民百姓，比现代的警探威风十倍都不止。但有一宗却是比现在警探惨百倍的，那就是他的家属随时随地有“坐牢”之虞。简单的解释就是上级长官要他的家人充作人质，担保他一定破案同时也不会逃之夭夭。

　　从前交通不发达，地方大而又没有人口登记这一套，所以就算是受公职的捕快，若是撒手逃走到别省别州过活，显而易见是极难查获的事。故此若有大案件发生，捕快们──尤其是捕快头儿──的家属就得受点活罪了。

　　在那种环境、条件、制度之下，你要是当上了府县父母官，担保你也一定会使出这一套，以免大案子破不了，而又没有人顶罪替死。

　　韩老伯的手指软弱无力，大概再戳上一百下韩济杰的鼻子仍然会好好的。他老人家似乎终于想通这一点，所以停止这种无聊动作，开始享受美酒佳肴。反正“牢”是坐定了，不吃白不吃。谁叫他是韩济杰的嫡亲伯父，而且又是唯一的亲人呢？

　　＊＊＊

　　苏州不是小地方，虽然也不算很大，但却非常著名。谚云：上有天堂，下有苏杭。全中国上至天子下至百姓，都知道我国有这么一个富庶美丽的地方。因此，能够在苏州公门中坐第一把交椅，韩济杰自然不是泛泛之士。

　　苏州事实上还没有甚么惊人大案发生。韩济杰只不过从两省总捕头彭璧密令中，算来算去知道问题快要轮到自己头上，所以才早一步先向老伯父打个底，倒不是马上要老头子去坐牢。

　　古语有云：人无远虑，必有近忧。韩济杰平生对这句格言最是服膺，所以他做任何事都多想一点也远虑一点。像这次的奇异命案事件，他不但先让老伯父准备坐牢，而且已经发动所有力量早作准备。现在苏州水陆码头城内城外，至少有几百对眼睛暗暗监视任何外来的人。

　　但韩济杰在府衙签押房里，坐下了又站起来，站一会又坐下。看来他心神不宁的程度，大概快到要找心理治疗专家了。

　　他的手下们固然不敢惹他，连一些师爷们平时虽然可以藉上头命令支使他，但现在也都躲得远远。这叫做“拳头在近，官府在远”，明哲保身的读书人当然极懂得此理。

　　韩济杰终于大步出衙，冒雨走到一间外表蛮漂亮新净的寓所。在那寓内一间布置得很精雅的小厅内，看见了一个最多双十年华的美丽苗条女郎。

　　这个美丽女郎瞧瞧他身上雨水，又瞧瞧他浓眉深锁煞气腾腾样子，居然连一句话都不问他，温温柔柔找出一些衣服，侍候他换好了，又用春笋似的玉手捧上一杯热乎乎香茗。

　　韩济杰放下了茶杯，倒在舒服的躺椅中，长长透一口气，道：“我本来想过几天才找你的。”

　　“你告诉过我。”美丽女郎的微笑很温柔，声音又悦正：“你昨天说，苏妙妙，我这几天很忙，大概没有功夫来看你。”

　　“我的确是这样说的。”

　　苏妙妙的眼光也像她微笑那么温柔。她转望韩济杰眼睛：“但你还是来了。为甚么？你有甚么话不敢对我说么？”

　　韩济杰叹口气，道：“有，但仍然是老话。我虽然极之喜欢你，但我不能娶你。”

　　“的确是陈年旧话了，可是你难道为了这句话特地跑来找我？”

　　“当然不，我是为了一件案子在伤脑筋。我现在根本不知道应该怎办？”

　　“说出来听听吧！”苏妙妙说：“虽然我只是个苏州园的妓女，但我和旁的人多少有点不同。例如人人都知道虽然是自由身的妓女，也必须住宿妓院里。但我却托你的福，可以自由自在住在外面。”

　　“这正是我很担心的一点。”

　　“你很担心？莫非那件案子牵涉到一个像我这样的女人？”

　　“案子还未发生。”韩济杰说：“但苏杭附近几个县一连串发生了八件案子，案中每一个女主角都很像你这种身份。”

　　“这么说来，虽然那是许多可怕事情，但跟我们的交情没有牵连？”

　　“一点也没有。那凶手大概是个疯子。”

　　“武林中有没有武功很高的疯子？如果没有，你大概就会比较安全一些。”

　　韩济杰沉吟了一下，道：“从前我还跟师父沈神通跑腿之时，好像听他讲过，东海地方有几个近乎疯狂的高手。东海离这儿几千里路远，他们跑来干甚么？”

　　“既然是疯狂的人，那就甚么都说不定了。你从前开口闭口都提到武林，但这一次反而是我提起。为甚么你不提呢？”

　　“大概是因为我忽然讨厌武功吧？”韩济杰沉重地叹息一声，又道：“假如我不是修习少林正宗童子功，我老早就娶了你，现在儿子恐怕也有两三岁了。但是我现在还不敢丢掉这门神功。你知不知道我有多少仇人？”

　　“这些话你不必讲下去了，你先应付这件案子要紧。不过案子既然还未发生也还没有疑犯，你怎么应付？你能抓甚么人？”

　　“我担心你。”韩济杰只说了一句，像双眼发直，沉思好一会才又道：“因为每件奇异命案的女主角，身份大致和你相同，只不过她们都已从良嫁人，而你还没有而已。”

　　苏妙妙欣然笑道：“那还不简单？你日夜陪着我，就不必怕有甚么事情会发生在我身上了。”

　　“这是个好主意，我刚好也想到这一点。”韩济杰又考虑了一阵，道：“但我仍然要赶紧查明苏州地面还有多少个已经从良的年轻女子。我也不能不管她们的安危，对不对？”

　　“但这样听起来你好像要暗中行事？”她没有掩饰她的失望心情。

　　所谓暗中行事，就等于不是公开陪她保护她。换句话说，他只是多注意她一点，而不是形影不离地陪着地。以苏妙妙这种女孩子来说，当然觉得不够而大大失望。不过她仍然给他两个已经从良妓女的资料。以她的立场来说，她已经算是很上路很能克制自己的了。

　　可是韩济杰连连摇头，道：“她们都没有资格，虽然不算老，却不够漂亮。你知不知道，越是年轻漂亮的女孩子出事，就越能够轰动一时。假如这个年轻美女居然又是本府捕头的妻子，当然更轰动了。”

　　＊＊＊

虚阁网(Xuges.com)