剑气千幻录(29)_司马翎

二九

　　▼第七回　缩骨易体新声初试　遐方古城艳影重逢

　　“怎么？”章端巴高兴地大声叫嚷道：“你也有经验么？”

　　“师兄别开玩笑，”钟荃面上赧然发热，忙分辩道：“小弟哪儿会有这种经验？不过觉得师兄的话，很有道理而已！”

　　“嚷！他们动身了么？”章端巴惊醒地说道，一面伏下身躯，耳朵贴在地上倾听。

　　钟荃道：“不错，小弟也听到一点声息！”

　　章端巴爬起身，举手止住钟荃，不要再往前走。

　　他们等了好一会，渐渐那些马蹄声已清晰地传到耳中。再隔了片刻，蹄声雷鸣驰近，蓦见八骑如旋风狂飊，滚滚卷到，两人忙避在一旁。

　　暮色已渐朦胧，八骑驰到他们立处，为首的金大人忽然举手，止住众骑。马嘶蹄踏，砂石横飞中，八骑又一齐停住，动作齐整非常。

　　金大人道：“咦，这两个人的脚程真快……”语声中抖缰兜转马头，在两人身旁打了一个圈。

　　杜大人叫道：“大哥你打他们两鞭子，不就知道了么？”

　　郝老刚催马上前道：“金大人不必劳驾，待卑职来吧！”

　　金大人冷冷哼一声，道：“你懂得什么，给我退下！”

　　郝老刚碰了个钉子讪讪退下。

　　金大人问道：“喂，你们懂得我的话么？”

　　钟荃用藏语道：“师兄，他要试我们功夫哪！”

　　章端巴向金大人合十作礼，张口无言。

　　蓦地响起丝鞭划风之声，那声音之尖锐，令人听了不由得起了鸡皮疙瘩。原来是金大人抖腕子扬鞭疾抽，丝鞭梢直抽扫向章端巴“太阳穴”，这乃是人身重穴之一，以这一鞭的劲力，若抽到了，准死无疑。

　　章端巴含劲鼓气，拚着以数十年清纯的密宗奇功，硬挡这一下，故此不闪不避，兀然直立。

　　尖锐的鞭声，打耳边一擦而过。敢情那金大人果真是把高手，这一鞭抽下去，眼见番僧不会闪避，在那鞭梢将及的剎那间，收劲换力，正好抽个空。章端巴这时才“啊呀”一叫，笨拙地向后闪避。庞大的身躯，正好碰在钟荃身上，把他撞得打几个趔趄。

　　那边的李大人和杜大人，同时哈哈一笑，李大人叫道：“大哥，这就行了，我们走吧！”

　　金大人满意地脚跟轻敲马腹，霎地蹿开去，举手一扫，八骑沓沓，飞驰而去。

　　待这八骑去远了，章端巴才呵呵一笑道：“好在师弟你提醒，否则便被他们看破我们的假装了！”

　　钟荃道：“那人手底确实不错！”

　　“我生平的脾气就是这样，做什么也得做到底。方才我为了假装外行，拚受他一鞭！”

　　“不过师兄你可犯不着呀！小弟情愿你扯下脸，动手教训他们一顿。”两人谈笑着，简直没有把才纔那些气焰迫人的骑士放在心上。

　　钟荃催道：“师兄，我们走快点行么？小弟肚子饿了！”

　　“对了，吃饭是大事，我们走。”

　　两人展动身形，快如烈马奔腾，但见平地上卷起两道尘影，倏忽间已走得远了。个把时辰之后，他们已到了哈尔里克。

　　他们进了土城，先找吃喝的地方。这里虽是回部，但仍混杂有喇嘛教徒，他们找到一家藏人处歇足。这家主人家境似乎不错，殷勤款待他们。

　　吃喝饱了，钟荃对章端巴道：“师兄，可否央请主人派人查查那几个骑士的行踪？”

　　章端巴见他侠胆义肠，形于词色之间，便笑道：“随你的意思吧！我决不会拦阻你的行事。”

　　钟荃便将此意告知主人，并且仔细描述那八骑的相貌服装。主人道：“这件事容易，这儿一天能有多少人经过，尤其是这种人，更加容易查出，我这就派人去。”

　　主人立即差人去打探，一面熬茶劝客。他们西藏人的喝茶，可和汉人不同，连喝数碗，面不改容。

　　不一会，报讯的人回来，道：“那八名骑士，五个是伊犁大将军的护卫武士，其余三人，则不晓得来历，现在他们在城中，好像有什么事情，五个武士已经分头外出。”

　　钟荃矍然道：“师兄，那女人定是在这儿附近，等会儿我们去探探看，好么？”

　　章端巴笑道：“师弟你一个也就尽够了，何必拉我和尚下水？”

　　钟荃也不禁笑了，便道：“好吧，小弟先去看看，若果有什么意外时，再请师兄后头接应。”

　　当下钟荃问明主人，那些人落脚之地，晓得是歇在本城一家回族富户家里，探清楚方向地点之后，看看天色，已经黑了，便施施然走出去。这城中的街道，全是圆石嵌成，木制的车轮辗地时，发出“隆隆”的声音。

　　这时，天黑未久，人们都在屋外纳凉。钟荃仍旧敞着胸膛，一直走到所寻地点，却是城中最宏大的房屋。

　　他在门外张望，眼光穿过一片花园，在那房子侧边，一座四方形的棚子，四下爬满了瓜藤蔓叶，变成一座极饶趣味的亭子，亭中四角燃着光亮的火炬，当中摆着盛筵，几个人席地而坐，正在吃喝，几个身材婀娜的女人，在左右执壶进酒。

　　座上两个是回人装束，其余四个人，他都认得。三个是八骑中的便装大汉，还有一个是郝老刚。

　　郝老刚这时忙得很，一面替他们主客间翻译谈话，大概他懂得叶尔羌族的土话。一面管自己吃喝，那双手还得腾出一只，向执壶进酒的美女轻薄。

　　钟荃探头探脑地张望了一会。他一向在山上寺院，哪曾见过这种丑态？禁不住面上发热，心中“呸”一声，暗道：“这人太轻薄下流，另外那三个头领坐得四平八稳，端正之极，算得上是见色不乱的好汉子。”

　　这时相距得太远，亭里的人谈论什么，不能听到。忽地背后马蹄之声大作，他机警地闪在阴暗的地方。只见两骑并驰而来，在大门外停住，两名骑士下马，走进园去。这两人正是另两名武士。

　　钟荃又过来张望，只见那两人到了亭子，说了几句话，座上一个回人起身，和其中一个又匆匆出来。他又闪开一旁，只见两人翻身上马，疾驰而逝。

　　他心中想道：“他们往来匆匆，究竟这件事如何了呢？那个女人的藏处，被他们发现了没有？”

　　正在寻思之时，猛然背后蹄声急响，这次不但来骑是一先一后，而且方向不同。钟荃暗叫一声不好，因为若果来骑是五名武士中的人，必定能够认出自己。连忙游目四顾，找寻足以避开两面驰来的飞骑耳目之处。

　　可是除了方才闪藏过的那面围墙，有一堵阴影之外，其余再没有地方可以藏身了。而那阴影处此刻也派不了用场，因为正有一骑是从那边驰来的。仓皇四顾间，那两骑来得好快，眨眼间便驰近了。

　　且说钟荃在这形势之下，心中大为着急，竟是没处躲藏。

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