剑胆琴魂记(24)_司马翎

二四

　　陶澄并不作答，只向他们作个手势，表示没有关系的意思，然后再次探头入洞。

　　大家都紧张地看着他，俱是满腹疑云。那琴声一直继续弹奏，从未中歇，冷冷清音，在山摇地动的飞瀑声中，益发悦耳，陶澄这回缓缓缩回头颅，然后向大家作个笑容，循原路回到这边崖上。

　　这时几乎没有人忍得住，都要开口问他洞中的情形。陶澄一身都湿透了，首先抹抹面上的水，然后朗声笑道：“好得很，这个洞穴居然能够通行瀑后，不过因为弯曲不直，故以我只能查出瀑后竟然另有洞天，却看不到内中情形。”

　　李琼问道：“陶师兄，你早先何以突然缩退，几乎坠跌潭中？我们那时都骇得要死！”

　　“咳，我们都是自己人，说也无妨，这一幕其实是我自己心里紧张，刚刚探头进洞，但觉琴音越发清晰，如在耳边鸣奏，这时忽然一阵冷风迎面扑到，我在凛骇之下，忙忙缩避，但那阵冷风已扑上面，水气极重，生像被人兜头浇一盆水似的。我稳住身形之后，这才想起瀑布后既有地方，那瀑布冲力何等强大，偶因水流不匀，空气便会旋激乱卷。这阵冷风挟有如此浓厚的水气，必是此故无疑！因此我二次探首入洞，果然没有别的事。”

　　大家听完他的叙述，都默然寻思，李琼发现他们都不时有意无意地瞥李瑛一眼，便明白大家都急于知道瀑布后面的情形，但可惜都没有练成缩骨法，故此钻不进去，只有李瑛身躯娇小玲珑，可以钻入。不过这到底是冒险之事，故此没有人敢出口叫李瑛钻进去瞧瞧。

　　李瑛好奇之心大起，她自负有一身武功，胆子一向甚大，此时摇摇姊姊的手，道：“姊姊，我去看看吧！”

　　李琼毅然道：“好的，不过要小心些，那位奏琴的高人，见你是个小孩，相信决不会出手加害，但你却要有礼貌，纵然被她责骂，也不准顶撞。”

　　李瑛喜道：“我知道了！”倏然便向崖左跃下。王坤见她出动，大吃一惊，便沿着崖脚悄悄跃走，片刻间已隐没不见。

　　李瑛跃到对崖，纵上石蹬道，然后沿着蹬道疾奔。她的轻功甚为佳妙，只见一条细小人影，贴着石壁疾驶，转眼间已到达石壁突出之处。刚才以陶澄一身武功，大家尚为他捏一把冷汗，李瑛能为再高，但怎比得上陶澄，自然更加难越险关。然而此时大家都毫不紧张，只见李瑛身形一挫，本来就够矮小的身躯，更加矮些，宛如一团影子，贴地疾卷而过。

　　原来那处突出的崖壁，底下内陷，尚有尺许空隙可过。陶澄一个大男人，别说缩不过去，即使能够，他也不愿在众目睽睽之下，露出如此丑相，李瑛可就不同了，这也是李琼何以放心让她独自从石蹬道飞越之故。晃眼间，她已到达那块突出的巨岩边，水珠白雾，漫天弥罩，她只停了一下，身上便湿了大半。对崖的李琼终是姐姐，娇呼道：“妹妹小心点，不必着急！”

　　李瑛向对崖笑一下，挥挥手，便蹲低身子，眼光望入洞穴中，心头突然一阵鹿撞，泛起怯意。可是此刻已是骑虎难下的局面，纵然害怕，也不能退回去。须知每一个人都不免会有过这种经验，尽管在事前想好，拼着舍弃一条性命，但一旦面临那不可知的事物，便禁不住会生出惧怯之意。但这不算是怯懦，却是人类保护自己的一种本能，如果没有“惧怕”这种感觉，则人人都盲目地胡冲乱撺，这样人类不为之绝种者难矣！

　　李瑛暗中咬一下牙，便向洞穴中钻进去。也亏得她骨软身小，总算钻入洞中，像条蛇般蜿蜒爬行，转个弯，眼前豁然明亮。

　　她定睛一看，洞口外一片山石，刚好把月光挡住大部份，可是仍然看得出内里另有洞天！这时，她已忘掉害怕之念，赶快爬出洞外，站起身倚石探头一看，目光到处，不由得目骇神眩。敢情在她右手边，便是那条挂天长虹般的飞瀑，此刻彷佛是一道水晶帘，把天空完全封盖住。

　　左边是个宽大已极的山洞，近出口处的岩壁上，尽是绿油油的厚苔，地上甚是平坦，直通山腹。洞内尽是石钟乳，晶光映眼，千奇百怪，或如飞鸟，或如怪兽。

　　李瑛几曾见过此等奇景，不由得目瞪口呆，竟看出了神！

　　倏然“仙翁”一响，清越异常，李瑛骇了一惊，但觉这声琴韵，生似有形之物，猛可击在心头，震得百脉贲张，真气浮动。忙忙收摄心神，回眸向琴声起处看去，这一看又把她骇了一大跳，原来在洞内不及一丈之处，有块形如屏风的白石，高约五尺。石屏之前，一个老人盘膝而坐，在这老人面前，还有一块尺许高的平坦白石，上面摆着一张古琴。

　　那老人形相甚怪，头发甚长，直拖到地上，近头皮处仍然漆黑乌亮，但越往下去颜色越浅，由灰而白，末端委垂地上，竟已枯槁如乱草。他身上的衣服完全破碎不堪，那两只瘦如鸟爪的手上，指甲长达一尺有余。此时一只手尚自悬在半空，似是刚刚弹了一下，便抬起手，现在缓缓下降，意欲再弹。

　　李瑛乃是高人之后，家学渊源，年纪虽轻，但眼力却极好，心中想到陶澄早先曾经说过，以前拥有这面“星郎琴”的冷云仙子沈寒，能以琴音变换季节，杀生役兽，证诸刚才那一响琴音，震得自己心脉欲断，可见得此老在琴上必有惊人的功夫，连忙叫道：“老前辈啊，你可别弹那琴，我知道一定受不住！”

　　那老人倏一愣，下降之手蓦地停住，但仍然面对着瀑布，毫不转面来瞧。歇了一下，他道：“你今年可是十三岁？”声音嘶哑难听，宛如枭鸣。

　　李瑛心想怪事，自己十三岁怎会被他知道？便想看看他的相貌，于是从石后直跳出去，一面大声道：“对了，老人家你怎么知道呢？莫非你有神眼么？”

　　她一跳已到老人面前，目光到处，忍不住惊叫一声，蹬蹬蹬直退开去，原来那老人面目枯干如骷髅头，两目无睛，只剩下两个深洞。她这一退已退到洞外，贴近瀑布。

　　那老人枭声怪笑，道：“果真是十三岁，但老夫偏不信邪！”两只鸟爪突然一落，十只指甲，俱抓入身边石地中。

　　李瑛但觉这怪老人形相声音都可怖之极，又见他十只长逾一尺的指甲，插入石中，宛如插入豆腐那般容易。这等功夫，真是听也未曾听到，更加惊惧，不觉又退了两步。猛觉风力如山，卷人欲飞，原来是瀑布下坠时所激起的风力，连忙一沉真气，身躯钉牢在地上。

　　只见那长发破衣瞎眼的怪老人，双爪一起，十只指甲中已各各抓了一块石头。更不打话，左臂扬处，那块比拳头还大的石头，飞上半空。

　　李瑛不知他这一下有什么意思，定睛看时，只见那块石头从空中坠下来，离她站处尚有寻丈之远，就在下坠之际，那怪老人右臂一动，另一块石头便闪电般飞出。石头一离手，激起锐烈刺耳的啸风之声。李瑛此时恍然大悟，骇得尖叫一声，不觉又向后暴退。

　　两石相触，“轰”的一声，第一块石头已被第二块巧妙地撞碎，化为一片方圆丈许的碎石网，罩向李瑛立足之处。这一手功夫本已够奇，谁知那第二块石头，经此一撞之后，去势更加激疾，啸风之声更为刺耳，比那片碎石网去得更快。

　　怪老人出手之后，便侧耳凝神而听，脸上忽然露出微讶之色，原来他已听出那块石头挟着锐烈风声，投入飞瀑之中，跟着那大片碎石，也电射到瀑布中去，竟没有把那小女孩打中。在瀑布对崖的人，见李瑛钻入去好一会儿，仍没有出来报讯，不知不觉都焦虑起来。李琼骨肉情深，自然更为焦灼。正在此时，忽见瀑布中飞出一物，直射到这边崖上。

　　陶澄首先惊道：“噫，是块石头，谁的手劲这么大，居然能射穿飞瀑？”

　　一言未毕，只见飞瀑中突有人影一闪，随即便和瀑布一同飞坠潭下。

　　瀑中人影虽看不出面貌，但身上绿衣却极映眼，李瑛今天正是穿着绿色衣裳。李琼惨叫一声，直扑到崖边，施雪影也面色大变，但一下子纵到李琼身后，玉臂一圈，便把李琼抱住。大声道：“琼妹，且别慌乱，我们先把事情弄清楚！”

　　云梦派的赵远秋目眦尽裂，厉声大叫道：“那里面如若有人，我非把他碎尸万段，难解心头之恨！”

　　李琼听了，脑中“轰”的一声，眼前一片迷蒙，心中连连哀叫“妹妹”。原来赵远秋这么一叫，她已明白大家都看清楚那条人影，必是李瑛无疑！

　　陶澄大声道：“雪影，好生把琼妹看着，我们去查查看！”说罢，便和陆云赵远秋一道跃下石崖，沿着那道急流，绕到崖后。这道急流一转到后面，立即缓慢平静地流过那极是宽阔的河床。

　　赵远秋裂帛般大叫一声，道：“那是什么？”但见在河边一块平坦的大石上，仰卧着一个身裹绿衣的人，三人直奔过去，相距寻丈，便一齐停步。

　　陆云沉重地道：“当真是瑛妹妹，只不知是死是活？”

　　陶澄咬牙切齿道：“这一次我罪大如山，不论瑛妹妹是生是死，我已和瀑后那厮没个完结！天啊！本来是多么活泼的小姑娘，如今却毫不动弹！”要知他们俱是侠义之士，都是至情至性的人，在这一剎那间，竟没有一个敢先过去揭开李瑛生死之谜。

　　赵远秋突然大吼一声，道：“我看见瑛妹妹胸前似乎微微起伏呢！”

　　此言一出，三人都一齐扑过去，陶澄伸手一探鼻息，登时掉下两点英雄泪，道：“谢天谢地，瑛妹妹还有一丝气息！陆云，快去告知琼妹！远秋，你助我一臂之力！”

　　陆云应声飞跃而去，赵远秋蹲下来，把李瑛湿淋淋冰凉的身躯扶起来。陶澄取出一颗灵丹，两指一捏，李瑛小嘴便自张开。他把灵丹放入她口中，忽然惊道：“奇怪，她口中还有半颗未化的丹药呢！”

　　赵远秋道：“不是毒药吧？”

　　陶澄嗅了一下，摇头道：“不是，这味道好像少林三宝之一的桫椤神丹呢！”

　　陶澄说及“桫椤神丹”的名字，使得帮忙扶着李瑛身躯的赵远秋愕然而顾，道：“真的？那么瑛妹只要生机未绝，便死不了！”

　　陶澄道：“但愿如此。”跟着便调元运息，凝练真气，然后将嘴贴在李瑛小嘴上，以本身纯阳之体那股真元之气，度入李瑛腹中。

　　李琼等人闻报如飞赶到，她眼含痛泪，哀叫一声“妹妹”，便往李瑛身上扑去。幸而施雪影眼捷手快，及时拦腰抱住，柔声道：“陶师兄正施展峨嵋秘传的‘引本归元’救命大法，不惜耗费本身真元。你扑过去，使他心神散乱，不但他本人，连瑛妹也要蒙受其害。”

　　陆云也在一旁劝道：“琼妹勿急，看来瑛妹已脱离险境了！”

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