剑胆琴魂记(23)_司马翎

二三

　　施雪影柳眉微剔，笑道：“小师妹，那人不会在瀑布中间，一定是在瀑布后面。这道瀑布，就等如一张天然的水帘，刚好把当中洞府遮住。呀，大家请看，在那崖腰之处，不是有一条极仄的石蹬道么？可惜到了瀑布边缘，便突出一块大石，只有一个小洞可通，但我们都无法钻过去，若要从大石外侧攀越，却又恰好被瀑布边缘封住。”

　　大家定睛而看，果然那条石蹬道尽头的小洞，一个大人决钻不过去，否则倒可以从这小洞，钻到瀑后，纵然不一定正对瀑布后面的洞府门口，但最少也可以知道大略形势。这时李琼听得十分入神，圆圆的脸庞上，微现悲喜之容，原来是随着琴声而令致表情变化。

　　陶澄道：“我虽查访不出这位弹琴的高人是谁，但七十年前，武林倒是有一位以独门武功誉满江湖的高人，姓沈名寒，外号冷云仙子。”他歇一下，环视众人，见大家都不作声，便知道他们都未听师长们提及此人，便微微一笑，道：“我以前从来也没听过这么一号人物，原来这位冷云仙子沈寒，芳华二十七之时，便已亡故，生前盛名，有如昙花一现，时至今日，天下除了三数老前辈尚记得她之外，几乎已没有人知道曾有这末一号人物！这冷云仙子沈寒自负容颜，天生一付冷骨冰心，对人甚是疏淡，常常独自登临名山仙岭，对着落霞古木，调理琴弦，抚弄一曲，相传她在盛夏时，叩羽弦，召黄钟，则霜雪交下，天地晦冥。深秋时叩角弦，激夹钟，则温风徐回，草木发荣。”

　　这时连李琼也侧耳静听，李瑛情不自禁地叫道：“陶师哥，你说得就像亲眼见到似的，当真有这等事么？”

　　陶澄笑道：“不瞒小师妹你说，我可不大相信呢！不过传说是这样，我们也就姑妄听之。这冷云仙子沈寒有一张古琴，名为‘星郎’，听说古今无双，虽然不懂音律的人，随便抚弄，十里周围，俱能听闻清音。如是有修养之士，弹奏此琴，则三十里周围之内的人，不论智愚，皆闻声感动。这面名琴，自冷云仙子沈寒去世之后，久已绝迹人间。我在不久以前，才问出有这么一面名琴，试到这里一听，果然三十里之内，清晰得如在耳边弹奏，但三十里外，便寂然无声，因此我敢认定是这星郎琴。”

　　陆云道：“那好极了，想来弹奏此琴的人，必是一代高人，纵然不喜我们扰他清修，但总不至于会加害咱们。目下咱们人手足够，何不立即想个法子，穿瀑一视究竟？”

　　陶澄道：“我便是这个意思，要请大家集思广益，找出一个入瀑的法子来。”

　　赵远秋性暴而力大，俯身用双手捧起一块径尺见方的石头，宏声道：“先用此石，试试那瀑布水力再算。”

　　李琼忽然“咦”了一声，道：“赵师兄且慢，可曾发觉那琴音已经停歇了么？是几时中止的呢？”

　　施雪影笑道：“我们都因陶师兄说得离奇，听得入神，倒不知琴音何时停歇？”

　　陶澄也捧起一块石头，道：“远秋你出手之后，我也跟着掷出去，大约碰上瀑布时便撞上你的石头，增加力量。”

　　此计果然甚妙，赵远秋的石头一入瀑布冲激范围之内，力量势必因之抵消。这时陶澄的石头赶上来，加上一记，等如第二次发力掉掷，定可测知那瀑布的冲力，大约是多少。

　　大家都凝目观看，只见赵远秋吸一口气，倏然跨步向前疾奔，一直走了二十来步，已到了崖边。这时他身体的冲劲已极为猛烈，只见他双臂一振，那块大石“呼”的一声，破空飞去，挟着啸风之声，直射向相距三丈远的瀑布水帘上。他的石头方一出手，又听“呼”的一声，另一方石头从他身侧疾飞出去，衔尾追上第一块方石。

　　原来陶澄也准备好，跟着赵远秋向前冲去，先后相差不过一线的时间。只见那两块大石一前一后，如流星赶月，眨眼工夫已飞入水帘边缘。第一块石尚未真正和瀑布之水相触，便已突然下沉数尺，及到和水帘一碰，立刻跟着那白蒙蒙的飞瀑，一齐坠落深潭。

　　陶澄的石头也是一模一样，临到瀑布切近，便已受不住那千丈匹练飞坠激起的风力，向下一沉，及至一触水帘，便自跌坠得无影无踪。

　　众人见此情形，都惊噫连声。陆云皱眉道：“这道飞瀑之大，天下已不多见，无怪力量雄伟，有崩天坍地的威势！我可不能相信有人能够穿越过这条瀑布。”

　　施雪影也道：“说起来赵陶两位师兄，奋力掷出的石头，比起一个人自己纵过去，力量可要猛得多，但尚且入不了水帘之内一尺，便自跌坠潭下！如说有人敢穿瀑而入，杀了我也不肯相信。”

　　她的语音方歇，忽听琴声大作，先是“仙翁”“仙翁”地弹了数下，那声音听起来极似嘲笑之声，跟着才奏出曲调，极为优美动听！枫林内的王坤，一向是运足耳力，细听各人言语。琴声起后，他忍不住暗笑一下，想道：“瀑布后面，分明隐有高人，刚才就为了那施姑娘之言，发出冷笑，但他们当局者迷，似乎还没有觉察呢！”

　　那边的陶澄和赵远秋真是服了气，郁郁走回来，身上和鬓发上都沾满了水珠，显出有点狼狈的样子。

　　李瑛大声道：“姐姐，让我绕到对面瀑布左侧，沿那条石蹬，直到瀑边那个洞穴，或者可以看出里面有什么东西？”

　　李琼大吃一惊，低声叱道：“你别胡乱出主意！”在枫林中的王坤，也愣一下，因为他对这个天真活泼的小姑娘极有好感，故此心中大为同意她姊姊的斥责。

　　陶澄也听见了，他回头一望，便道：“那洞穴虽小，但我们尚可探头窥瞧，怕只怕里面有什么奇毒毒物，猝不及防，着了道儿。我痴长几岁，见识较多，等我先过去瞧瞧。”

　　众人一听他要冒险，都同声劝阻。李琼怪不好意思，忙柔声道：“陶师兄，反正我们谁都不是非得到那星郎琴不可，同时扰及瀑布后面那位高人清修，将来怕会被师长们怪责，不如暂时别有所行动，等调查清楚之后，大家再想法子。”

　　她流露出歉容，使人倍觉她天性温柔。

　　陶澄立刻笑道：“师妹乃因方才阻止了瑛妹，是以觉得如任我过去，便分厚薄之嫌。但请勿放在心上，我过去不过是探头瞧一瞧而已，毫无危险可言！”

　　施雪影道：“琼妹，不要阻他，纵然那石洞中有什么古怪事物，陶师兄自会及早避开，瑛妹妹可就不同了！”

　　陶澄一面相度形势，一面道：“可惜我大哥的铁甲不在身上，否则什么毒物都不用惧怕。各位请看，我们这边崖外一丈之远，尚有一石，端尖如笔，想是年深日久，被瀑布边缘水力不时冲压，因此越磨越尖。假如我们自信能穿过这道飞瀑而不致坠落深潭，那块石尖正是纵去时换力的上佳地位。好了，现在我得纵下潭边，才能绕过去那边的石蹬道。”

　　李琼柔声叮嘱道：“陶师兄千万要小心啊！”

　　大家一齐走到崖边，任得飞瀑溅出来的水珠沾满一身，只见陶澄身形又稳又快，跃下潭边，然后纵过那道宽才两丈的急流，这才攀纵上六七丈高处的石蹬道。

　　那条石蹬道只有一尺宽，石上满生青苔，又湿又滑，加上石崖间中有数处向外隆突，使人无法直立走过。底下是吼啸奔腾的深潭，潭边尽是嶙峋岩石，看去便令人生出恐怖之感。

　　要是寻常之人，处在这等险恶境地中，先已骇个半死，哪还能沿着蹬道向前走？陶澄毕竟有一身峨嵋正宗内家功夫，只见他提气轻身，嗖嗖贴壁疾奔，碰到崖壁隆突出来之处，上身便向外斜倾，双足点着石蹬道疾移数尺，然后一振臂，身形又回复正常垂直的角度。这一手功夫乃从“铁板桥”身形中化出来，练时不难，但像他在这等境地，胆气最是要紧，其次地位要相度得准，若然石壁隆突之处长达一丈，则他非摔下深潭不可！

　　晃眼工夫，他已到了瀑布左侧，一块巨岩截断了石蹬道去路，巨岩的一半乃在瀑布水帘之内，是以激溅起满天水珠，白气蒙蒙，陶澄止步换口真气，运力掌上，蓄势待发，然后低头去瞧那个洞穴。

　　这时王坤已从枫林中纵出来，从右侧绕到崖角，露出半边面孔，窥看陶澄举动。

　　只见陶澄把手掌撤回，双手支地，整个头颅都伸入洞中瞧看。李琼为他捏一把汗，对施雪影道：“雪影，假如洞中突然出现一条毒蛇之类，陶师兄哪还能躲得了？”

　　陆云大声道：“琼妹别担心，他如果不看清楚不会有事，怎肯把头颅送进去？”

　　正在说时，只见陶澄突然缩首出洞，动作太快，以致身形不稳，直向悬空处欹侧倾去。李琼首先惊得尖叫一声，其余四人也都骇得心头突突大跳！

　　幸好陶澄记得地势，猿臂一探，刚好扣住一块石角，这才化险为夷。

　　赵远秋大声叫道：“你怎么啦？可把我们都骇坏了！”

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