红粉干戈(231)_司马翎

二三一

　　蓝峦笑道：“他外号称为赌王，没有两手的话，早就垮了。这等手法，在他来说，根本不足为奇……”

　　方说之间，有人大叫道：“荀教主来啦……”霎时间，全场尽皆肃静无声，顿时令人感到这气氛紧张之极。

　　在那人丛中的通道，有一群人高视阔步地走进来。

　　当先的一人，身量中等，面貌平凡，衣着和举止都找不到一点异于常人之处。如若一定要找出特点，那就只有他那副冷峻的神态，勉强可称是特点。

　　在他后面尚有十余人之多，高矮肥瘦俊丑皆有，这些人皆是一元教的高手，如四大护法、七兽，以及其后延揽的著名魔头们。熟识他们的人，并不算少，因此，这一阵容立刻就传遍了全场。这些人当中竟赫然有在金鳌大会亮过相的衡山五生拳阮东明、冀南名家童贯、黄山蒲家蒲容等三人。

　　阮东明等人身份也非同小可，目下公开表露他们皆是一元教中人，意义殊为重大。于一元教方面，大增威势。

　　不过但凡见到一元教主荀伯业之人，无不暗感失望，都觉得他望之不似人君，并非想象中那么英武威严。

　　王元度迎了上去，拱手道：“荀教主惠然而来，又辱蒙不弃，视王某为敌手，昭告天下，使王某声价顿增，荣幸殊甚。”

　　荀伯业还了一礼，口中应道：“王兄好说了，今日乃是王兄大吉之期，本不应骚扰，然而若论人多热闹，则又以今日最佳。”

　　说话之时，心中已暗自忖道：“听他口气，竟是认为今日之约，乃是我传出江湖的。这就奇了，我一直疑是他作此挑战，莫非竟是有别人从中促成今日的局面么？”

　　他本是十分老谋深算之人，脑筋一转，已想到今日之战，从中得到好处之人还真不少。例如那刚刚病死的姜石公，便是可以得利之人，假如王元度赢了，把他杀死，则姜石公自可接任教主之位。此外，像不夜岛主甄南等人，也都希望看见他们火并，甚至那些参加金鳌大会落选之人，对王元度含恨于心，也可能设此阴谋。

　　他在这两三个月期间，也曾查过消息来源，却并无所获，而由于王元度今日举行婚礼，必定在场之故，则假如荀伯业他不现身应约的话，天下武林一定以为是荀伯业畏惧，是以不来。

　　故而他等如骑上了虎背，非来不可，好在他原本也预定在这一日来找王元度算账的。

　　荀伯业到了这刻，自然设法查证这个传言到底是不是王元度一手制造的，当下淡淡一笑，道：“王兄想是无法送达约晤之函，所以传语于江湖，使本人不得不准时赴约么？”

　　王元度早就得过宣隐之教，装出讶色，道：“荀教主此言甚奇，在下听得江湖传言之后，也觉得很不解，曾经派人调查这传说的来源。其后因为没有头绪，又认为荀教主赐教之举，颇为合理，所以也就不再查究了。”

　　他停歇一下，又道：“假如在下有意挑衅，则送信与教主之举，并不十分困难。何况既无必要与教主拼命，也无必胜的信心，如何传出以死相拼之言呢？”

　　这话的确十分合理，有根有据，荀伯业非信不可。当下点点头，道：“不过事到如今，正如箭在弦上，不得不发，咱们也不能当众取消此战，王兄你说是也不是？”

　　王元度道：“事实果然如此，这一场印证武功之举，自是无法取消，但在下窃以为江湖上传说咱们约定‘至死方休’一语，大是有失风度，且也殊不合理。即使荀教主十分厌恶在下，亦不致于当着天下英雄，杀死了在下。因此之故，在下打算更改斯言，以正视听，只不知教主意下如何？”

　　荀伯业心想，如是由你开口，我便没有示怯之嫌。况且当着天下许多名家高手，也不能下毒手取他性命，因此他毫不迟疑地应承了。

　　两人上得台上，王元度等到众声平息，这才向众人说出更正的话。

　　他的话说过了，全场议论纷纷。

　　钱万贯道：“这真是十分杰出的计谋。假如不是向江湖传出今日决战的消息，荀伯业一定在这三个月中，极力对付我和红袖。”

　　甄红袖道：“假如荀伯业不肯同意更正至死方休之言，岂不太危险了？”

　　钱万贯笑道：“这怎么会发生呢？荀伯业身为一教之主，处处要顾全身份风度，纵然明知乃是用计，但在这等场面之下，也非答应不可。”

　　蓝峦接口道：“据老朽所知，我们这一方并没有传出这消息，也曾派人查过，并无线索。因此钱庄主认为是上佳的妙计，其实却与我们全然无关。”

　　钱万贯讶道：“有这等事？”他凝眸寻思一下，旋即恍然大悟，道：“当世之间，能想得出这种外表凶险而实在平安的妙计，除了宣隐老先生之外，别无他人。刚才他既然来过，可知必是出自他手，也就无怪追查不出来源了。”

　　他果然是一代雄才，竟能看出此计的精髓妙处，复又猜中设计之人，宣隐如若知道，必定大喜而许为知己。

　　此时王元度和荀伯业各自交待过场面话，都亮出了兵器。王元度使的是剑，天下皆知，荀伯业的钢钹，却是武林一大秘密。

　　要知荀伯业从来行事秘密，上一次虽然大袭武当，但外间也只听说这两大门派发生一点冲突而已，详情尚无人得知，更别说荀伯业的兵器了。

　　这两大高手都已运聚功力，摆开门户。霎时间全场都肃寂无声，顷刻之间，无人不是紧张万分地注视着台上。

　　场内之人虽然多得难以计算，又皆是武林人物，人人都有过动手拼搏的经验。可是像这等公开比武，而且又是当今两大高手上场，机会难逢。因此之故，没有人不是既兴奋而又紧张的。

　　荀伯业陡然陡地大喝一声，双钹幻出一片光华，涌卷而去，猛袭对方。他虽然貌不惊人，但这一声断喝，却宛如晴天霹雳，响亮之极，使附近的人群，无不耳鼓生疼，几乎为之辟易。

　　王元度闪身避开，手中长剑发出强烈的光芒，顺势反击，叮一声，劈中钢钹，阻止对方陆续猛攻之势。剑钹相触之时，声音虽然不响亮，但双方其实在这一招之中，已斗了一次内力。

　　荀伯业感到对方之剑，沉重如山，差一点就没有法子站得稳脚步。假如他被对方第一剑劈退了，那几乎就等如落败了。他这一惊，非同小可，心想：“这厮怎的功力大进，比之在武当山上之时，竟又大不相同了？”

　　他乃是当代一流高手，擅长谋略，当下使出三招奇巧手法，迅快绕敌袭攻。全场之人，但觉他占取了主动攻势，果然厉害，无怪许多名门正派的高手，也甘愿投入这龙蛇混杂的一元教中了。

　　其实他这几招手法，只不过是外表唬人，看上去热闹而已。而荀伯业的目的，也仅只是拖延时间，以便思索。

　　他迅快想道：“是了！武当派的掌门人许无量也在此地观战，他乃是曾经见过我与王元度动手之人。假如王元度功力没有精进，仍然是在武当山时的样子，则今日之战，非败不可，他恐怕就不会离山到此观战了。”

　　这么一想，更加可以断定王元度必是功力增强，决非突然间有神来之笔，使出超水平的一剑。因此，他马上变得十分小心，丝毫不敢大意。

　　全场之人，但见台上两大高手兔起鹘落地互作攻守，招式奇奥，斗得十分激烈，于是有些人情不自禁地喝起采来，一时之间，喊叫之声雷动。任是何等沉静恬淡之士，目睹这一场激战，耳听群众喊声，也不能不热血沸腾和情绪紧张起来。

　　荀伯业虽是十分小心地应战，每一招出手，都预先考虑到七八招以后的情势，然而他双钹原本就是走的威猛路数，因此之故，他仍然显得气象万千，雄风勃勃。

　　王元度的剑法竟十分恬淡沉静，一点火气都没有。因此，相形之下，他就似乎一直落在下风。

　　四方八面之人，都尽力吶喊喝采。王元度的剑招越打越见平淡朴实，可是潜力却一直增强。

　　荀伯业但觉今日之战，竟是他平生以来最棘手的一次，简直是危机四伏，动辄有覆败之虞。他虽然不致于因此而惊惧气馁，但斗志终究减弱了不少，因而连带也就影响了他的气势。

　　不过，以他们这等绝代高手而论，这还不是足以致败的根由。荀伯业当此之时，还能分心寻思道：“这王元度三月不见，便须刮目相看了！他目下是英华内敛，韧性潜力冠绝当世。假如我没有出奇制胜的手段，今日之战，最多只是一个和局。弄得不巧，只怕还得输于他剑下……”

　　王元度却没有法子像荀伯业一般，一边动手，一边动脑筋，他的全副心神，已完全贯注在剑上。他自从出道以来，先后有好几次事件，磨炼他的毅力韧性，因此之故，他越是在这等苦战的情形中，就越发显示出雄厚绝伦的潜力。

　　在这些事件中，最主要的有两次。一是他义父云丘老人所摆的修迷密阵。第二次就是在金鳌大会结束之时，五行拳阮东明当众要试乡老伯的武功时，他曾代乡老伯出手，其时他也经历了一次备极艰辛的磨练。

　　这些经验重要无比，其后许多遭遇，在他来说，根本就不当作一回事了。这叫做曾经沧海难为水，除却巫山不是云。当他碰上困难艰苦之时，只要和以前的经验比一比，就觉得那简直是微不足道。故此古今中外，大凡是能出人头地，成就功业之人，必定是能忍人之所不能忍。换句话说，他已富于应付艰险苦难的经验，所以经得起一切考验。

　　王元度但须全心全意贯注在剑道之中，哪怕荀伯业增加多少压力，使他何等艰辛难熬，他也不在乎，只要对方没有“泰山压卵”的力量，把他一下子压碎，他自信苦战之下，必可获胜。

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