红粉干戈(230)_司马翎

二三〇

　　八月十五这一天，竟是阳光普照，单是这天气，大清早就显示出一种异乎寻常的兴奋和刺激的意味。

　　在那水西门外处，莫愁湖边，一座宽敞深宏的宅第，到处张灯结彩，高挑着灯笼，上面写着王府等字样。

　　门前那条相当宽阔的街道，这刻已挤得水泄不通，远远望去，简直是人山人海，后到之人，全然无法通行。

　　不过王、蓝两家的亲朋戚友，早就预料得出这盛况，是以有了安排。有许多身份高隆的贺客，都另行送信，请他们先齐集在水西门附近的一个特设地点。只要一到了那儿，立时有专人引领，打旁边或后门进入王府。所以重要的客人，皆能顺利入府祝贺。

　　王元度虽是新郎官，却一直没有露面，因为江湖上这个盛传的谣言，使他或是与他关系深切之人，都感到十分奇怪和困扰。

　　但一直查到如今，还没有查出来源，所以已认定这些话必是荀伯业向江湖透露出来的。

　　他独自静坐于密室中，偶然会有人进去看看他的情形，这都是关系最密切的人，如钱万贯他们。至于蓝峦以及王元度的师父罗春山他们，却只能忙于接待贺客了。

　　但最使王元度安心的事，却是宣隐的光临，这位当代无双的智者，被隆重地引领到王元度的静室中，受到王元度衷诚热烈的欢迎。

　　到别人都知趣退出此室，宣隐才说道：“老夫今日特来道贺，同时也想知道你的功力精进到什么地步？”

　　王元度道：“晚辈承蒙二先生指点，到冥鼓宫求得长春丹，依嘱返回日月坞中，方敢服用。服下之后，果然感到似乎有脱胎换骨的巨大变化。可是其间的过程，也正如二先生所料，相当的危险，假如没有明珠她亲自照料，必定生出许多麻烦变故。而最可怕的是其时新旧交替，反而极为脆弱无力，如是落在敌人手中，简直全无抗拒之能，只好任得敌人摆布了。”

　　宣隐道：“自应如此，方见得药力生出妙效。而听了你的口气，可见得你功力已增进了许多，对于应付荀伯业之举，大具信心了。”

　　王元度道：“正是这样。”

　　宣隐道：“但我必须提醒你一件事，那就是荀伯业也可能有出奇制胜的手段，使你大感到意外。”

　　王元度对他的话，每一个字也不敢大意放过，何况这番话说得明明白白，表示那荀伯业仍然有出奇制胜之道。他恭容请教道：“只不知晚辈还有什么疏漏亟待补救之处没有？”

　　宣隐道：“我暂时不作答复，却先告诉你一件事，那就是这一次江湖传你和荀伯业决斗之事，乃是老夫所传播，所以我猜想你们一定查不出来源。”

　　王元度讶道：“不错！只不知二先生何以特地传播出这个风声？”

　　宣隐道：“这是因为老夫深恐你敌不过荀伯业，所以先为你预留一条后路。”

　　王元度可真想不通这道理，只好眨眼睛。宣隐道：“要知你们在千万武林人注视之下，出手相拼，过程的激烈紧张，那是不必说的了。这时候胜的一方，不管是赢来如何艰困，但必定极力保持风度。因此之故，你们将无杀身之祸，这是可以断言的。”

　　王元度心想：“在天下英雄注视之下，失手落败，这等耻辱，比之当场身死，还要难受。”

　　但他可没有讲出口，宣隐又问过毒姝葛翠翠之事，得知果然被柳儿这一着棋子下对了，已和卓辽重修旧好。此外，钱万贯、甄红袖他们，已查出武当、少林两派叛徒，同时不夜岛岛主甄南亦已毒发功散，变成了废人。这许多事情，都与宜隐预料一般。

　　宣隐当下又指示了许多机宜，包括日后如何去应付魔教修罗门高手的机宜在内，然后辞别，飘然而去。

　　＊＊＊

　　将近中午时分，在王府内外挤塞者的人潮，突然起了一阵骚动。这些人像蚁群一样，都移向湖边。

　　在里许外，有一片空地，当中盖搭着一座坚固的木台，高约丈二，四周用粗绳拦隔出一片地方，摆着许多椅凳。另外又用绳索拦出一条道路，以便通行。

　　不久工夫，那木台四周的绳圈外，都挤满了人。好在木台够高，所以虽然是在七八丈外之人，仍然可以瞧得见。

　　绳圈内也陆续有人进去，那都是武林中大有身份之人。不久之后，也都差点坐满了。

　　木台上仍然空荡荡的，不过由于荀伯业已抵达附近的消息，人人皆知，并且又有这许多武林名人业已莅场安坐，可见得这一场龙争虎斗，必定举行，所以大家都很耐心地等候着。

　　又过了一会工夫，全场发生了骚动喧闹之声。原来是王元度已经出现，从人丛中的通路走向台上。

　　看得见的人，一个接一个地往后传，这消息宛如燎原之火，很快就传遍全场，议论也纷纷升起，以致造成了惊人的喧声。

　　王元度在七八个年青高手好友陪伴之下，就在台边停步谈话，看来是等候荀伯业来到，才跃登台上。因此之故，好事的人就不时要扭头向路上张望，看看荀伯业可曾出现。

　　这时众人反而觉得心急起来，只等了一阵，就呈现出不耐的现象，嘈声更加响亮，议论更多了。

　　蓝明珠身为新娘子，却和甄红袖、白瑶琴、葛翠翠、柳儿等几个女的坐在前排。这些美女们个个都是人间艳色尤物，很多人都拼命挤上前去瞧看。

　　钱万贯坐在她们后面的一排，游目一瞥，但见罗春山、蓝峦这么老练之人，也显然沉不住气了。自然前排那些美女们更是如此。

　　他很怕他们起身过去与王元度说话，以致使王元度也感染到他们的忧虑和紧张，因而减弱了信心。当下说道：“红袖，我昔日在金鳌大会上，也曾利用这等机会，豪赌了一场，着实赚了一笔财宝。”

　　果然这几句话把众人注意力都吸引住了，因为大家都不禁猜想他会不会再赌一次。若是赌的话，他赌谁赢呢？

　　甄红袖终是领袖之才，自制力特强，闻言之后会得钱万贯之意，乃是使大家轻松一些，当下接口道：“那么你可是打算再做一票么？”

　　钱万贯取笑地道：“算啦，你别这么贪财好不好？”

　　甄红袖道：“我猜你必是晓得捞不到银子，才讲得这么大方。”

　　钱万贯道：“这就奇了，我还没有动手，你如何就知道我捞不到银子？这打赌之事，我敢说是最有把握之事了，有什么理由不能捞钱呢？”

　　甄红袖道：“我只要说动蓝伯伯一个人，就一定可以使你赔钱。”

　　蓝峦不禁一笑，道：“我可是个顽固的人，说什么也不敢跟钱兄赌钱了，钱夫人恐怕不易把我说服。”

　　甄红袖道：“若是如此，那是钱郎的运气。不然的话，您老人家只须买定王元度得胜，管他盘口怎生开法，也可以赢光了他。”

　　钱万贯道：“红袖你可说错了，须知这世上尽多唱反调之人，因此我可以用两种方法，弥补我的损失，甚且仍可以捞一笔。首先自然是王、荀二人的盘口问题，假如下注荀伯业得胜的盘口是一比五百或是一千，你猜怎么样？”

　　他停歇一下，又道：“许多人一算之下，只须出一两银子，就有赢进五百或一千两的机会，一定都十分动心。而我却限定不下注则已，但凡下注的，以十两为最低限度。这样，只要有三五千人因贪得而下注，我就可以赢进三五万两了。”

　　他微微一笑，又道：“但我开出王元度得胜的盘口，竟是一百比一，一百两才赔一两，你自己算算吧，想赢光我那三五万两，非得有三五百万两的注码不可，而且全场过万之人，拿得出百两来赌的，究竟有几个？这笔帐不必细算，已知结果了。”

　　葛翠翠大感兴趣，问道：“还有第二个办法呢？”

　　钱万贯道：“当然我决不肯让许多人袖手不赌，所以我将另行开出盘口，例如猜中王元度在第几招得胜的，一两可赢得十两等方法，诱使大家掏腰包下注。下注之人既多，做庄家之人，必定除赔有赚。”

　　葛翠翠惊道：“真了不起！”

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