红粉干戈(75)_司马翎

七五

　　管中流摇摇头，笑道：“兄弟以往在镖行中隐迹，只是个小小账房，哪里玩得起这等豪奢的玩乐？关于这钱万贯的事迹，我也是零零碎碎碎地听来，是不是真确，尚未可知。”

　　正说之时，一个相貌诚实的二十余汉子走到他们身边，手中拿着一本簿册，说道：“小可是武昌消闲钱庄的伙计李三，只不知诸位可有兴趣猜一猜台上两位英雄的胜负之数？”

　　管中流碰田不恭一下，道：“那就是我刚才说的赌场之一，凡是他旗下赌场，总是称为某某钱庄。”

　　乡老伯呵呵笑道：“好极了，怎么猜法？”

　　李三含笑道：“老先生随便指定其一，说出采头数目，不拘多少都行。”

　　乡老伯掏出一块三两重的银子，道：“我买卓辽胜。”

　　李三道：“敝庄开出盘口是卓大侠三赔一，吕大侠一赔二。老先生可要再斟酌一下？”

　　这话便是说买卓辽得胜的，若是中了，三两的赌注只赔一两。若买吕杰得胜，中了的话，每一两赔二两，如以乡老伯三两的赌注计算，便可获六两银子。

　　乡老伯眼睛一瞪，道：“什么话？不行，我老人家这块银子买定卓辽，还要一赔二，少一分钱都不行。”

　　此言一出，连管中流等人也不禁惊讶得张口结舌，心想人家开出这等盘口，并非强迫你定要下注不可，若然觉得不妥，大可以不下注，岂能如此横蛮不讲道理？

　　李三神色不变，含笑道：“老先生万勿生气，小庄向来最尊重客人意思，待小可向总管说一声，便替老先生写下来。”

　　他这等冷静的态度一望而知受过严格训练，也很有经验，想必以前也碰过类此的事件，是以见怪不怪，毫不生气动火。

　　乡老伯伸手在他身上戮了一下，道：“好，快快去办妥这事，若敢开溜，休想活过三日。”

　　李三这刻才微微变色，转身奔去，片刻间却带了一个身披长衫的中年人同来。此人相貌精明冷峻，双眼神光充足，报出姓名是梁一苇。

　　乡老伯眼睛瞪得圆圆的，道：“你纵是练成了一苇渡江的轻功，也别想逃出我老头子掌心。”

　　梁一苇目光掠过老人身后的年轻男女，首先认出田不恭乃是峨嵋乐天子的高足，心中顿时有了谱儿，想道：“尝闻峨嵋派老一辈高手中的乐天子平生玩世不恭，喜爱捉弄别人。这老头子既与田不恭有关，说不定也是乐天子那一类之人。”当即抱拳说道：“老丈别取笑了，小庄的盘口虽是不能更改，但老丈既是雅兴大发，自应遵命。李三，写下来，这笔帐记在我的名下。”

　　他一则表示十分尊敬对方，二则言明由他个人私下赔贴这笔账目，任是再不讲理之人也不能不满意了，这正是对江湖上最厉害脚色的常用之法，使对方感到不好意思找碴，非自动收手不可。

　　乡老伯鼻孔中冷嗤一声，道：“慢着，你梁一苇乃是总管身份，地位与李三不大相同，我老头子也涨价啦，现在是一赔一百，三两就须赔我三百两。”

　　管中流一怔，觉得极不好意思，但又不便开声，真是尴尬万分。阿闪虽然也认为不大好意思，但她性情见解与管中流全然不同，但觉甚是有趣，不禁嘻嘻地笑出来，等看这一场好戏如何收科。

　　田不恭连连摇手，道：“乡老伯这就不对了。”

　　乡老伯皱起眉头瞪他一眼，发觉这个头大身细的小道士暗暗眨眼睛，透出顽皮的神情，便知道他的意思，道：“我哪里不对了？”

　　田不恭道：“你老可瞧见那梁总管已变了面色没有？”

　　乡老伯道：“他对我很不满意么？”

　　梁一苇、李三以至管中流等数人都想道：“当然对你不满啦，此举简直是欺人太甚，焉得不火？”

　　田不恭道：“对，他心中不乐意之至，是怪您老把他身价估得太低了，应当是一赔一千，共是三千两才对。”

　　他这样说法分明是火上加油，简直是存心找麻烦！管中流忍不住摇摇头，正要说话。只听乡老伯欣然大笑道：“对啊！对啊！我敢是老得胡涂了！好，就这么算吧！小梁叫李三记在账册上。”

　　老头子这一声“小梁”实在甚是侮辱，把那江南武林中名气不小的铁掌梁一苇叫得火冒三千丈，他正要发作之际，突然间掠过一个疑念，那就是江南“百钱庄”历史虽短，可是大凡常在江湖走动之人，绝无不知之理，更应晓得“百钱庄”几乎网罗尽大江南北高手名家，每个钱庄都有一两位硬手主持，此外尚有当地名家高手挂名，是以武林人物简直无法闹事。

　　然而这位相貌丑陋的老头子却故意大找麻烦，那田不恭更在后面推波助澜，好像是唯恐事情闹不起来一般。这等情势自然十分奇怪可疑，须得小心应付才行，绝对不可鲁莽从事。

　　这个念头迅即掠过心中，顿时堆起笑容，道：“老丈和田道长太抬举在下了，三千两之数不是小事，连在下也难作主，须得把敝东家请来才行。李三，快快去请当家的来一趟。”

　　田不恭把管中流、阿闪弄到一旁，喜孜孜地笑道：“哈！我们今日注定要发财啦！那钱万贯一到，那是少不了三万两银子我们才肯罢手。”

　　梁一苇竖起耳朵窃听，口中哼哼哈哈应付乡老伯。乡老伯心中好笑，想道：“这小道士诡计多端，滑稽可喜，只有他知道我的用心何在。”

　　管中流讶道：“三万两银子，这未免太过分一点了吧？”

　　田不恭道：“一点也不过分，乡老伯的手段你不是不知道的，若是招恼了他老人家，把一百多家赌场通通打个稀烂，那时岂止损失三万两银子？你说对不对？”

　　管中流又好气又好笑，心想话虽如此，但有何道理要把人家一百家赌场打个稀烂？若然此理说得通，大可以找一个百万富翁，逼他献出十万两银子，不然便取他性命，他的性命自然不止值十万两银子？这岂不是也变成天公地道之事了？

　　他还未曾来得及说出这等道理时，乡老伯已呵呵笑道：“小梁啊，枉你是个聪明能干之人，但今日却把事情弄糟啦！”

　　梁一苇已不暇计较他叫自己“小梁”之事，问道：“老丈这话是什么意思？”

　　乡老伯道：“要知你的身价是三千两，但若是你东主来到，这价钱又不相同了，岂不是越弄越糟？”

　　田不恭接口道：“不错，钱万贯声名赫赫，身价非同小可，最少也得三十万两才行。”

　　梁一苇心中大为震动，只因对方已摆出一副“硬敲硬吃”的姿态，今日绝难善罢干休。

　　正当此时，一个壮汉走到他身边，贴耳悄声道：“这个老者人称乡老伯，乃是王元度的长辈，台上十大高手之中，有六个是他的晚辈。在此处尚有一个姓管名中流，外号无情刀，是上一届金鳌大会的魁首，一个是田不恭。那位姑娘人称阿闪，武功也甚是了得，据说不在台上十大高手之下。只有那个丑陋少年不知来历。”

　　原来此人乃是梁一苇的手下，梁一苇来时，已传令密查对方来历。他们的耳目极多，消息灵通，是以一下子都打听出来。

　　梁一苇哪能不知王元度、管中流等人的声名，顿时呆住，做声不得，心想这等强敌前所未有，若是一个应付不好，他们真有打平一百家赌场的力量。

　　乡老伯等那壮汉退开，便笑一笑，道：“哈，原来你已派人打听我们的来历。我索性把这一个你们查不出来历之人的底细告诉你吧！”

　　他指一指柳儿，又道：“他是柳昭之弟，单名平。阿平，你跟小梁拉拉手，亲近亲近。”

　　柳儿踏前数步，伸出右手，梁一苇明知对方想考究自己的功夫，心想我外号“铁掌”，这掌上的功夫岂能怕你？当即也伸出右手与她相握。

　　双方手掌互握，梁一苇突然感到对方内力强劲无比，连忙增加力道。转眼间已使出十成铁掌功夫，但对方掌指间的压力依然有增无减。

　　他额上不禁沁出汗珠，并不是劲力不及因而疼得冒汗，而是因见对方似是尚未使出全力，已足以使自己感到无法抵挡，可见得对方何等厉害，而别人就更不必提了，换句话说，他是因震惊而冒出冷汗。

　　柳儿心地善良，一瞧对方如此窘困，便松手退回。

　　阿闪童心大起，嘻嘻一笑，道：“小梁我们也拉拉手。”

　　她向来不拘礼数，是以竟也跟着乡老伯称唤对方为“小梁”，乡老伯向梁一苇道：“阿闪这女孩子手力虽是比不上柳平，但也颇有可观，你不妨试一试。”

　　阿闪瞪眼道：“我怎么比不上他？”

　　一抓住梁一苇的手掌，便运足内劲猛握。

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