红粉干戈(74)_司马翎

七四

　　田不恭忖道：“我使卓兄中毒昏迷过去，错过了上台出赛的机会，唯其如此，才能避去两雄拼斗的局面。此举在我而言，于朋友之道大有亏损，乃是令人不齿之事，如何能告诉你？”

　　他为难地沉吟片刻，见她表示得十分坚决，晓得不能隐瞒，只好照理直说了，最后又道：“试想卓辽兄既是算准了王元度兄的性格为人，故意在百余招之后露出破绽。王元度兄无疑会如他预料般招数略滞，不肯猛下煞手。而卓辽兄却趁这一线空隙运足十成功力，使出换命的招数，这结果不问可知……”

　　阿闪不能不信，点头道：“既是如此，我应当代王元度向你道谢。你煞费苦心使他们避免了互有伤亡之祸，恩德不小，王元度如若得知，自然感铭不忘。”

　　她辞别而去，回到自己房间，管中流等人还在等她回来，见她丝毫无恙，都十分欣喜。阿闪向众人随便敷衍几句，众人便散去安寝。

　　房中只剩下无情刀管中流，阿闪此时才把详情说出。

　　管中流听完之后，面色大变，道：“这宗事处理得不妥当，试想元度是何等公正侠义之士，若然晓得卓辽是因此而失去机会，定必有一番风波。你们的好心在他而言反而是罪大恶极之事。”

　　阿闪吃了一惊，道：“你说得是，我倒没想到这一点，现下如何是好？”

　　管中流道：“快快去找田道长商量一下，最好把卓辽救醒。至于拼斗的结果那是天意，我们只能束手坐视，毫无办法。”他说罢不禁长叹一声，满面俱是凄惨的神情。

　　阿闪发呆地瞧着他，片刻后才起身道：“好吧，我这就去找田不恭商量，但是你……”

　　管中流接口道：“我没有事，你快快去吧！”

　　阿闪摇头道：“你一向喜怒哀乐都不现诸神色，但现在却无法自制，可见得你心中如何的痛苦。”

　　但她终于再现身于卓辽的房间，田不恭大为惊讶，道：“可是发生了什么事？”

　　阿闪把管中流之言说出，田不恭顿时大悟，道：“小道竟没有想到这一层，唉！管兄说得好，大丈夫自应有这等胸襟，不然的话，便只是贪生图利的匹夫而已！”

　　阿闪问道：“那么你打算怎么办？”

　　田不恭道：“只等姑娘退出此房，便即施救。这世上很多的事不是人力所能改变的，并不单是这一宗。”

　　阿闪便退出房外，片刻间听到卓辽惊讶问故的声音，这才当真回去。

　　房内的卓辽被田不恭轻轻骗过，田不恭随即辞出，卓辽便开始调息运功，贮蓄精力，到了三更之时，一个窈窕纤长的女子走入房内，挑亮了银灯，走到床边。卓辽已睁开双眼，望住来人。

　　这个夤夜闯入卓辽房间内的女子乃是日月坞蓝家大小姐蓝芳时，她毫不避男女之嫌，一径坐在他身边，道：“准备得怎样了？”

　　卓辽道：“差不多啦！”

　　蓝芳时道：“很好，你别忘了答应我的话。”

　　卓辽沉重的点头，蓝芳时叹口气，说道：“那王元度当真是假仁假义之辈，可惜形禁势格，不能当你之面与他对质，你尽管下毒手取他性命，决不会使你后悔。”

　　卓辽又迟疑地点点头，他心中掠过坞主蓝峦的命令，吩咐他不可杀死王元度，可是身边这个女子的话他又因某种隐秘的原因，不能拒绝。是以心中反复思量之下，终于说道：“好，你放心回去，我定必尽力取他性命。”

　　＊＊＊

　　这波谲云诡的一夜就此过去，翌日朝阳照射在广场之时，那宽阔的地方已被人潮掩盖住。

　　现在大多数人都感到轻松，因为这一届金鳌大会的十大高手已经确定，而在场参观之人，几乎有半数是与报名角逐的年轻好手有关，现在他们业已淘汰，便减去患得患失的紧张情绪，所以感到十分轻松。

　　十名入围的年轻高手一齐在台上亮相，王元度这一边的人竟占了六个，令人侧目，出尽了风头。除了他们六人之外，其余的四人便是卓辽，辛立，云军和平天虹。众人在台上都不免流露出顾盼自豪的神志，只有王元度和卓辽气度沉凝，全然与平常态度一样。

　　公证人向他们述说决赛的规则，比起初赛时少去许多限制，也就等如危险性增加许多。

　　这最后的决赛仍是抽签决定对手，每人都须出战九场，即是说他们十个人都有交手的机会，而以得胜次数决定名次高下。若是连胜九场，自然是稳居冠军，但若有两人或三人各败一场，便由这几个再行决战。

　　须知武功之道甚是奇妙深奥，许多家派往往自具生克的情形，所以常有甲胜乙，乙胜丙，而丙却胜甲这种情形发生，这一来便不能从他们之间的胜败推算出孰强孰弱，只好再行决赛。而在人多之时，精力心情等等因素对武功大有影响，到了只剩下两三个人决斗之时，可能局面又大不相同。故此必须循环出赛，才能公平。

　　还有条规定就是上台之后，自知不敌的一方可以放弃这一场，但下一场仍然有资格击斗。

　　抽签之后，一共须得举行四十一场赛事，照理最快也须十日方能完事。但这也不一定，以王元度为例，他若是每战必胜的话，五六天之内就已稳居冠军之位，余人自然不必再赛下去。

　　次序排定，上午第一场是卓辽出战吕杰，第二场是王元度出战束大名。

　　卓辽和吕杰上台之后，全场寂然无声，目下这十名年轻高手全未碰过头，是以任何一场都能够扣人心弦。

　　他们一上手都不约而同使出试招手法，都是一触即发，乍合便分。两人盘旋游斗，打得不甚精采。

　　田不恭走到阿闪身边，说道：“姑娘可知道打赌的行情么？”

　　阿闪讶道：“这等性命交关之事也有人拿来打赌？”

　　田不恭道：“打赌的人恐怕只有寥寥几个，你若想发财，只须拿一二两银子出来，下注在其中一人身上。如果此人得胜夺标，就可以赢回几千两白花花的银子。”

　　阿闪道：“好，我拿十两在王元度身上。”

　　田不恭大摇其头，道：“王元度是众望所归的人选，买十两只能赢十两，若是换了别的人，赔注才达千倍以上。”

　　阿闪道：“也行，我买卓辽，他的赔注有多少？”

　　田不恭苦笑道：“恕我大意说漏了，他是次一等的热门人物，十两只赔二十两。”

　　阿闪道：“除了他们还能买谁？”

　　田不恭道：“哪一个都是千倍赔注，十两可以赢回一万两之多。”

　　阿闪摇头道：“别的人我才不下注呢，这十大高手中只有王元度和卓辽二人夺标有望。”

　　田不恭道：“正因如此，买他们二人得胜的特别多，是以赔得少。余下的八人虽然得胜机会甚微，可是赔注多达千倍，所以许多人都愿意随便买上三五两，若是爆出冷门，也可以发一笔财。”

　　无情刀管中流突然说道：“兄弟以前在镖行中办事时，听说江南武林赌风甚盛，通都大邑中都有不少赌场，大凡是武林中人，不论是黑白道的大都喜欢入局赌上一场。三年之前出现一位赌国奇才，姓钱名万贯，此人不但精通天下各种赌法，而且智谋眼光都大异凡俗。不到两年功夫，大江以南的各大都市中都有他开设的赌场，经营手法别具风格，大凡是常在江湖上走动而又有点办法的人，都喜欢到他开设的赌场消遣。”

　　田不恭和阿闪听得目瞪口呆，乃是意料中之事，连乡老伯也露出十分惊讶好奇之色，可知这个消息甚是骇人听闻。

　　管中流又道：“这钱万贯虽是广设赌场，多达百余家之多，可是他却甚得武林中人的尊敬，没有人视他为靠赌图利的无赖。这是因为他武功高强，据说出身于名门大派，这个姓名是后来才改用的。其次，他开设赌场以兴趣为主，风格高尚。赌场之内，一桌一椅也甚是考究，阮囊羞涩之士，根本不敢进场。”

　　田不恭道：“这位老兄当真是游戏风尘的异人，小道极想认识，管兄可认得他？”

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