红粉干戈(18)_司马翎

一八

　　云丘老人详尽地说过如何走法，最后说道：“你义母乃是当地人氏，因此亲族甚多，而她也可能挑选一些灵慧的女孩子以授秘传武功，反正有一点你记住，那就是普天之下，除了真正的第一流高手，可以找到空隙欺入你拳掌圈中而出手击伤你之外，还有就是你义母办得到，她可以在三招之内打你一个耳光，再就是足以承传她衣钵的弟子或者也办得到。但她是否已找到这末一个传人，却是个大大的疑问。”

　　王元度紧紧记牢，依王元度的意思是要在此谷侍奉义父，好在时间充裕，再过三五日才动身还来得及，但云丘老人却命他克日起程。只因这一次前赴日月坞参加金鳌大会之人，决计不在少数，早点动身的话，一则不必赶路，二则早点到达可以养精蓄锐以备激战，三则防备路上发生事故，以致耽误了参与大会的时机。

　　王元度无奈只好叩别，出得谷外，张伯符早已吩咐过仆从，在这数日间备妥长程健马，因此王元度取过坐骑，丝鞭轻扬，便穿过襄阳城，缓辔南下。

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　　一路上没有别的事故发生，两日后已到达武昌，旧地重临，风物依然。但在王元度这等有心人眼中，却瞧得出城中有不少武林人物。

　　他投宿在客栈中，翌日早晨，起身梳洗之后，整肃衣冠，便径往城北大街上的利达镖局，但见镖局大门尽开，人来人往，甚是热闹。出入之人，尽都是雄纠纠气昂昂的壮汉，身上都带得有兵器。

　　王元度上个月抵达武昌，曾经来过这利达镖局，原来第五届金鳌大会的联络总站，便是这武昌利达镖局负责，是以各路英豪，不论是赴会参观，抑或是参加夺魁的，都须得先到这利达镖局打听消息。他上个月询问时，答复是大会举行前半个月之内才能得悉详情细节。

　　须知那日月坞的所在和走法，武林中很少人晓得，所以许多人都在武昌住下，等候消息。眼下离举行日期只有五日，各地涌到的人更多，所以利达镖局其门若市，而武昌城内的街道上，也出现了许多武林人物。

　　王元度踏入大门之内，但见那宽大的露天院子之内，人头挤拥，靠近大厅门外台阶处，摆得有一排五张方桌，桌上堆放着文房四宝以及许多签牌。

　　院子内的人数虽多，但都很有秩序，排成五道长龙，王元度已瞧过大门外的告示，得知这五道人龙乃是领取签牌，以便前赴指定地点及船只直驶日月坞。

　　他约略的估计一下，在院子内约有二百余人之众，若然每日以五百人计算，一共是五日，岂不是有二千余人前赴日月坞参加盛会？如此日月坞这一笔招待费用着实巨大，还得准备船只迎送，所动用的人力、物力可真是屈指难数了。

　　外面告示上写明，凡是参加夺标的人不须领取签牌，可以直入大厅之内登记。

　　王元度不想惹人注意，所以慢慢的从人堆中移到门口，正要踏上台阶，忽然间背后一阵骚动，转头一瞧，只见人丛波分浪裂般现出一条道路，三个劲装疾服的少年大踏步走入来。

　　最前头的一个长得黑面膛，肩阔身高，双掌特大，显然硬功特佳，他毫不客气地推开阻路之人，手劲沉重异常，人群立时被他推开一条通路。后面的两个少年相貌不俗，一个背插长剑，一个斜背长刀。他们有两点完全相同，一是三个人面上都流露出傲色，大有目空一切的味道，二是他们前襟上都绣得有姓氏，当先的黑脸少年绣着一个“胡”字，佩剑的绣着一个“吕”字，佩刀的少年绣的是“束”字。

　　王元度目送这三人昂首阔步地走入大厅之后，耳中便听到人群议论之声。他本已猜想出一个谱儿，此刻听到议论，确知臆想无讹，不禁暗自忖道：“这三位一是山右胡家子弟，胡家素以铁沙掌铁布衫和铁脚等硬功著称武林。使剑的是武当名家吕一超的子弟，使刀的定是少林派高手束阳的子弟。他们都是名门之后，这回既是参加金鳌大会，定必武功高强，尽得家传秘艺。可惜，他们自恃自傲，大是有失风度，无怪别人要暗下不满，议论于他们。”

　　他向厅内望去，但见人数还真不少，如若通通是参加夺标的人的话，那就真够热闹的了。

　　此时众人眼睛多半还向大厅瞧望，所以王元度暂时不跨上台阶。谁知无意中挤入一条人龙之内，后面的几个劲装大汉都怒目瞪他，王元度自家却不晓得。

　　人龙一步步向前移动，不知不觉已到了方桌之前，桌后办事的人大声问他姓名，以便登记，王元度这才惊觉，歉然答道：“对不起，在下不是前往参观的。”说时侧移一步，让后面的人上来。

　　陡然感到劲风袭到胁下，王元度大是惊讶，心想自己初入江湖，从无仇家，怎会有人暗算偷袭？心念一转，佯作不觉，暗暗运功护住胁下要害，同时转头望去。

　　出手暗袭他的是个劲装大汉，乃是后面不忿他“打尖”的数人之一。他的拳头已堪堪击中王元度胁下，蓦地收回。

　　另一个大汉斜眼瞪着他，冷冷道：“孩子，你既不打算前赴日月坞参观大会，在这儿挤个什么劲？”

　　王元度心中有气，面上却淡淡一笑，道：“在下打算参加夺标，只不知老兄是否允许？”

　　刚才出手的大汉失声笑道：“哎！原来是有心夺标，想当武状元的少年英雄，咱们亲近亲近……”说时，伸出一手。他可是认为对方居然感觉不出他的拳风，定必武功低劣，所以要使王元度当场出丑。

　　王元度也伸手与他相握，口中道：“不敢，不敢！”话声中那大汉已疼出一身冷汗，只有直翻眼睛的份儿了。

　　但王元度忽然间微微一震，松开手，双眼直勾勾的向石阶上望去。

　　这时正有两人先后走上台阶，前头的一个身形矮胖，可是动作矫迅。第二个高高瘦瘦，宛如一根竹竿。这两人衣着穿戴都很普通，而且两鬓已斑，一望而知不是参加夺标之人。

　　须知这五年一度的金鳌大会所规定夺标人资格之一，便是年纪不得超过二十六岁，这一条规定使许多名家高手都感到憾恨无穷。要知每一个人修习上乘武功，到有相当成就之时，起码也有二十来岁，此时参加金鳌大会，正好合适。但只要一届失败，到下一届大会举行之时，总已超过了二十六岁这一关，所以眼下享有盛名的高手名家，大多在二十年间参加过金鳌夺标的壮举，只是一次失败，便永无卷土重来的机会了。

　　夺标人资格另一条规定是限于男性，因为历届大会都没有女性上台亮相出风头。

　　且说王元度目送那高瘦和矮胖二人的背影入厅之后，这才收回目光，忖道：“我虽然只瞥见这两人的侧面，可是那狮子鼻猪嘴巴的矮胖子，和那鹰鼻深眼额突的高瘦人这等面貌特征，正是师父再三嘱咐过必须小心注意的两个恶魔，都是天性穷凶极恶，残酷无情之人。矮胖的一个姓南名阿洪，以火器震惊天下。高瘦的一个姓杨名幽，外号老毒，因此有些人呼为杨老毒，为人阴毒诡诈，擅用毒药。”

　　不过王元度还拿不准的是，这两个恶人一向穿着怪异，与众不同。南阿洪喜欢红色，往往披一件大红外衣。杨老毒幽爱穿背画白八卦的黑道袍，高髻草鞋。是以这两凶的外形打扮一望而知。目下穿戴得一如常人，大违他们平日行径，以这两人的声名而言，此举很难令人置信。

　　那个与他拉手试力以致掌骨欲裂的大汉，闷声不哼地领取了签牌，悄悄溜掉，其余的数人也瞧出同伴吃了暗亏，晓得这少年不好惹，所以都不敢再行生事。

　　王元度迅快向大厅走去，三两步就跨过台阶，走入大厅之内。举目四瞧，已找不到那高瘦矮胖二人踪迹。

　　厅内左角摆设得有一张长桌，后面坐着两名办事之人。刚好那先入厅的胡、吕、束三个傲气凌人的少年正在桌前登记，厅中另有八九个年轻壮士，和两个镖师打扮之人，都注视着长桌前面的三人。

　　王元度移近一点，瞧见姓胡的黑面少年填写姓名栏上是胡元二字，姓吕的填写是吕杰，姓束的填着束大名三个字。再瞧家世栏中填写的字，果然那胡元正是山右胡家子弟，吕杰是武当名家吕一超的儿子，束大名是少林俗家高手束阳的儿子。

　　那胡元突然间一巴掌拍在桌上，砰的一声，长桌的右前角竟被他一掌拍碎，木屑簌簌泻坠地上，那张桌子顿时少了一角。

　　胡元忿忿的大声道：“真真混账的规矩！”

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