帝疆争雄记(299)_司马翎

二九九

　　叶大声道：“罗兄这一指功力盖世，莫说是快刀帮的五太保之一，纵使是快刀帮帮主快刀胡元亲自出手，恐怕也难逃大劫。”

　　无名氏本来觉得他们一出手就杀死来人之举，不但不对，而且还有点蹊跷。可是又想到这罗门居士名列封爵金榜上第二级“侯爵”之位，岂是轻易就施杀手之人，定必有不得已的苦衷，想是自己还没有彻悟局势的艰难危险，所以才有宽纵来人之念。其次那十二金钱叶葆侠名满天下，连楚南宫也对他甚是佩服。以他这种人物，自然不会做错。

　　于是不加置评，默然随着他们向东南方驰去。五十里路在他们的脚程算不了什么，黄昏之际，已自赶到。

　　那金牛庄人丁旺盛，全庄有近千户人家。叶葆引领他们绕道到了庄后。只见一圈高墙遮住目光，内里屋宇特高，占地甚广，一看而知此屋主人必是本庄富户。

　　他们打后门入去，一个相貌老实的家人就在后门处等候着，这时领他们穿过园子，走进一间屋宇。屋内共有三个房间，每人占一间。

　　那家人很快就张罗好晚餐及洗澡水等，还有内外衣服鞋裤等。

　　无名氏洗过澡换了衣服，顿时大感轻松，神采涣发，和罗、叶两人谈了一会，便回房练功。

　　如此又过十日，离约定比武的日子只有四天，无名氏越发练得勤了，终日不饮不食，不过罗、叶两人每次悄悄探看，总发觉他更加光彩闪耀，英气内敛，只有精进之象而没有一丝不妙之兆，所以他们都很放心，却更加注意四周响动，生怕有人寻到，以致无名氏耽误了最宝贵的时间，落得功败垂成。

　　这天二更时分，无名氏正在潜修内功，耳中感到极是轻微的步声在头附近的屋面上徘徊，心知正是罗、叶两人为他守夜，严防一切妨碍扰阻之事发生，不禁大是感激。

　　那罗、叶二人分班巡逻，这时正是轮到罗门居士，他为人老练沉着，虽是多日来毫无变故，可是仍然一点都不肯大意。依照多日来拟定的巡逻路线，不停地察看。

　　这条路线十分巧妙，不须有意掩饰，却有地形之便，自会隐蔽住身形，等到有人发现他时，他也就同时发觉了敌人。

　　大约巡看了一个更次，蓦地耳中听到极是低微的响声，生似是风吹落叶。

　　他眉头一皱，立即隐起身形，忖道：“来人身手好俊，我虽不怕树立仇敌，但事先仍以不露形变为妙，起码先教敌人莫测高深。”

　　此念一生，立即取出一块汗巾，蒙住口鼻。眨眼间一条人影飘落在他左侧三丈之处，这人只要再越过一重门户，便闯入他们所居的屋宇后面的院子，那儿正是无名氏白天练习招数之所，目下空着正适合动手搏斗。

　　罗门居士一纵身先抢入院中，那个夜行人猛一击掌，静夜中发出一声脆响，便传出老远，接着也奔入院内。

　　罗门居士一眼就认出来人乃是列爵榜上的神指丁岚，不觉一怔，还未开口，神指丁岚已大声叫道：“无名氏……无名氏……”

　　罗门居士心中大怒，想不到自己和十二金钱叶葆两人苦心孤诣地为无名氏安排，日夕惊惕，却终于被人在面前占了先着。一怒之下，低喝一“看招”挥掌返面击去。

　　原来罗门居士早知神指丁岚与无名氏关系特别，是以不用问就可了然丁岚此来必是为了凌玉姬之事。进一步推测到神指丁岚与十日前被自己击毙的神行太保顾远大有关连，不然的话，他决不会首先扬声惊动无名氏，好教他晓得谁来了，却放着眼前有个人站着而不开口询问。

　　他一方面为了怕干扰无名氏愤怒，另一方面也因丁岚机智过人、占了先着而羞愧，是以他出手就使出全身绝学，掌劈指扫，招发连环。

　　他一出手，神指丁岚连话也不敢说，赶紧全力应敌。他本来也是爵榜上列名的高手，可是数招才过，已经险象环生，脚下后退不迭。

　　要知神指丁岚名列爵榜上第三级的子爵，而罗门居士则是第二级的候爵，相去达两级之多，武功上高下已判，何况罗门居士抢制了机先，手下又毫不留情。是以仅仅数招就到了生死关头。

　　无名氏听到丁岚叫声，立时睁眼，疑惑地侧耳而听。

　　还未起身，一个人闯了入来，沉声道：“无名兄切切不可出声答应，待罗兄将他赶走便行啦！”

　　这人便是十二金钱叶葆，无名氏道：“两位美意在下深深感铭，但这位丁兄……”

　　叶葆不让他有机会讲得明白，插口道：“除了是凌姑娘驾到，不管是谁，无名兄都不能出见，免得无意中横生枝节，你须切记不但你自身声名生死系于这一战，最重要的还是凌姑娘，大丈夫若是不能保全妻子的话，虽死犹自辱及先人！”

　　这一番话只说得无名氏不敢哼气，讷讷道：“叶大侠说得是，在下遵命。”

　　外面的神指丁岚正在岌岌可危之时，院墙上乍现精芒，暴射而下，如电掣一般疾攻罗门居士。

　　这个帮手来得及时之极，罗门居士发觉这道如雪刀光来势凌厉已极，心中已想到此人必是快刀帮帮主胡元，此时虽然有心想一举击毙丁岚，事实上已办不到。他本来也是老练已极，机智过人的老江湖。在这电光石火之际心念陡转，忖道：“我若不把他引走，只怕终被丁岚叫喝出凌姑娘失踪之事，打动无名氏的心，那时叶兄不能阻拦他不要出来。”

　　当下朗笑一声，偏身让开这一刀，纵出院外。

　　此举使得丁岚大大一怔，旋即想到若果无名氏就在这屋子之中，那人怎肯忽然退却。他原是施展出独步天下的追踪之术循着已经模糊的少许线索遗迹追来，而那神行太保顾远确是他的好友快刀帮帮主胡元特地派遣，向无名氏报讯，直到昨日他才因顾远没有回去而和胡元赶到北帝庙，发现顾远惨死。当时有两种判断，一是无名氏已经被害，恰被神行太保顾远见到，是故被人杀死灭口。一是无名氏在罗、叶两人从楚南宫他们口中探知，至今于他得知无名氏北帝庙之事，却是从蓝岳处查出，那罗、叶二人出手抢先击毙来人，免得泄漏凌玉姬失踪之事，这后面的推测乃是他将心比心得出来的结论。

　　因此他一到了地头便大声叫喊，自信无名氏听到他的声音，定会出来，但目下敌人忽然退去，表示出屋中无人。丁岚可就不禁想到第一个推测，即是无名氏业已被困甚或被害，故此才没有闻声出现，而对方也不阻止他入屋，说不定对方乃想趁机带走无名氏。这些念头就在他心中打个转，已无犹疑余地只好决定急追，免得那个当先追去的快刀帮主胡元被害。

　　他被对方抢攻了七八招，陷入生死险地，当时无法查看敌人手法，是以至今还不晓得那蒙面人就是罗门居士，只知他功力高得出奇。快刀胡元虽然威名甚着，创立一帮，可是他的武功不过和自己不相上下，若是落单的话，定难逃败亡的结果。这也是他急于追去的原因。

　　叶葆查听出众人已走，舒口大气，无名氏忽然道：“丁兄赶来不知为了何事，我该出去见见他才是。”

　　十二金钱叶葆连忙道：“他们已经离开，也就算了，须知你现下分心不得，寸阴似金，决决不可为了外事分散了心神。”

　　无名氏颔首道：“叶兄说得是，小弟近几日来已感到功力未纯，最好能假以时日，同时许多手法招数越是揣摩参悟，其中妙奥越深难尽，反而令人有茫然无所适从之感。”

　　叶葆道：“你只要尽力了，即使打不过那颜峰，却也于心无愧，倘若因别的事分散了心神，以致误了大事，那时只怕万死难赎。”

　　无名氏道：“这话正是金玉良言，不敢或忘，叶兄及罗兄鼎力护持，小弟感恩不尽！”

　　叶葆辞了出来，当下不敢远走，仍然在无名氏房门外徘徊守候。

　　且说罗门居士一直奔出庄外，忽然在旷地上停住脚步，快刀帮帮主胡元首先追上，黑暗中划出一道光华，迅逾掣电，直取罗门居士。

　　这一刀虽是劈得势急力猛，似是有去无回，但罗门居士不敢作此想，一面挥掌斜拍刀身，一面脚下暗暗蓄势待发。

　　快刀胡元待得敌掌堪堪沾到刀身，口中暴叱一声，那柄去势猛快和早刀倏然收回一尺，换了一个方向，再度疾劈对方。

　　这一招显示出他湛深功力以及灵巧手法，的确可以开宗立派，而且称为“快刀”二字。

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