帝疆争雄记(263)_司马翎

二六三

　　老秃子怔一下，心想这孩子念念不忘此事，必定有所企图，但我老秃定要他自己将事实看清楚，不要听了人言，就信以为实。当下道：“天下之事除了用眼去瞧瞧外，还得用心灵智慧去瞧，你自己看好了！”

　　吴遐那里听得出他话中哲理，因见他没有否认，大是失望。

　　老秃子又道：“昨日我追上山海二僧，便问他们为何不施展联手合击的招数。山海二僧初时不肯回答，被我迫得急了，才说出他们只有一招，不过这一招使出来，凶险异常，所以不曾使用。老秃为了要见识他们这一招，便迫他们动手。原来他们这一招果然是凶险，一旦施展出来，竟变成拚斗内力之局。他们合二人之力，发出的掌势威猛绝伦，老秃子硬挡了这一掌，内伤不轻，自然他们也讨不了好。只不过这等结局，却大出老秃子意料之外，心中甚是不安。”

　　吴遐听懂了大半，却以为这老秃子内伤不轻，山海二僧定然已经丧命，所以老秃才会后悔，当下更暗暗加强谋杀他的决心。

　　他表面上不动声色，说了一些闲话，问道：“老爹打算到什么地方去？”

　　老秃子道：“我去取回几粒灵药治疗内伤。我一生极少炼药，只炼过一次，却已是百余年前之事。那一炉丹有起死人活白骨的灵效，现下只剩三粒，放在一处地方。那儿还有我刻下的内功练法四图像，还有一本拳经，这本拳经载着老秃子一生成就三大绝招之一。”

　　吴遐插口问道：“老爹为什么不把拳经丹药带在身上呢？”

　　老秃子微微一笑，道：“我百余年来总碰不上一个看得入眼的人，因此心想如果一旦死了，我的剑、掌、指三大绝技岂不是从此失传？所以苦心经营了两处地方，著录了两本拳经，一本载有掌法，一本载有指法，自然还有些别的，但都不及这两种重要。这两本拳经分别藏放在那两处秘密地方，待有缘之人碰上，就可得传我的绝艺。虽然这一来我不能亲自考核这两个传人的心性人品，但既是无可奈何，也就只好听天由命了。”

　　他停歇一下，又接着道：“我随身带有一本尚未完全着好的剑谱，只等我考核过你的天性人品，及格的话，就将剑术一门传给你。你虽然只学得我三大绝技之一，但仍然可以赢得其余两个得我拳经之人。”

　　吴遐讶道：“这是什么缘故？”

　　老秃子道：“假如那两个得到拳经之人天资不下于你，也同时开始练习，则你学的‘他力禅功’要比我传授予他们的有用得多。同时你得我亲身指点，剑术一门无疑可尽得精要，不比他们必须数十载后才能尽悟奥妙、自在发挥，所以你们三人较量武功的话，仍然要让你为首！”

　　吴遐道：“何以要如此摆布安排？”

　　老秃子微笑不语，而吴遐则直到许多年后才想通此中缘故，原来老秃子自己也深恐所传非人，若果不预布奇谋，将绝艺分别传授，则若是所收弟子不听他的话，天下无人可制。而目下将三宗绝艺分开，则三个传人之中，只要有两个是正派之士，联合起来，足可制服坏的一个。

　　到了中午时分，老秃子命船家靠岸，取出纸笔，开了药方，道：“孩子你到岸上那市镇去买药，如果其中有两三味买不到，你就到……”他忽然沉吟一下，才接着道：“你就到镇南三里远的铜鼓庄，求见庄主请他赐药。那庄主姓程名国天，大约是六旬左右的人，满面胡须，话声响亮。此人在江湖上乃是一流高手、武学大家，因此他庄中各种有关跌打的名贵药材无有不备。此人向来以慷慨侠义重于武林，是故你以武林晚辈身份求见，他必不吝惜一点药材。但你切切不可说出受我差遣，任他如何盘问，总不可说出我的形貌。”

　　吴遐道：“小子省得，老爹你放心好了！”

　　他接过药方银子，离船上岸。到了市镇之中，只见人烟稠密，市容繁盛。他找到一家药材店，掌柜的看了看药方，道：“这药方是那一位大夫开的？”

　　吴遐甚是聪明，道：“这是我一个叔叔在京师带回来的秘方！”

　　那掌柜颔首道：“这就是了，这方上有三味药我听都没有听过，只怕只有到京师去才配得出来。其余的都有，可要先抓回去么？”

　　吴遐忖道：“待会到那铜鼓庄讨药，总不能连其他的配药也都讨取，应该是配好为是。”于是点点头，不久，就捆住一包药离开那药店，走到镇南大路上，忽然想道：“我何不趁机逃走？那食人恶秃也许等不到这药，便死在船上。”

　　这本是省去麻烦的好法子，但吴遐天生倔强，心中早就打算设法谋杀这老秃子，呆呆想了一阵，从怀中取出一本薄薄的册子，色作深黄色，上面用朱笔写满了麻麻密密的蝇头小字。

　　他躲在道边翻看了一阵。那本小册子虽薄，但页数却甚多，他似乎已经翻过好几回。

　　这时翻到其中一页，手指按着其中一行朱字，仔细阅看，那行朱字写的是：“下开七味均属寻常得见之药，但以下列份量搭配，一碗煮成三分，即成反药。混于任何药中，该药性即与常理相反，三滴即足，可杀人于无形。”底下便开七种药名，果然都是常见之药。

　　吴遐默默记住药名和份量，急步奔回镇上。他为人做事仔细，找到别一家药店，买了这七味药，然后又到隔壁买了一个小小瓷瓶，这才出镇，在道旁找一家农家，央那农家妇人替他煎药，放下小瓶，给她一点银钱，这才向镇南的铜鼓庄走去。

　　那铜鼓庄远远便即望见，房舍连绵。他早就在外面打听清楚，入庄之后，便一径走到庄西最高大的一座宅第门外，探头一望，大门内层台楼榭，甚是深宏广阔。门户大开，却无人看守。

　　他踌躇一下，径自跨入门内，走了数步，只听右侧发出尖锐的声音道：“打死你！打死你！”

　　吴遐骇了一跳，转眼望去，只见那右侧种着花卉树木，在墙下一丛树影后面，似乎有影闪动。

　　他悄悄过去一瞧，却是个女孩子，大约十二三岁，身上穿得甚是朴素，面色发青，眼中一还含着泪珠，左手抓住一块比拳头大的石头。

　　吴遐见她目光注在地上，知道她尖叫“打死你”的话并非向自己而发，低头看时，地上一条黑白相间的毒蛇，长约四尺，此时身躯尚自卷动，但头部已经扁烂。在那毒蛇前面有只小花猫，已自僵毙，看来似是被那毒蛇噬毙。

　　那毒蛇性子甚长，此刻犹自翻卷不已。吴遐自幼生长在嵩山，见过不少毒蛇，一看这毒蛇颜色，便知其毒非常，连鳞甲也沾不得。这时猛见那毒蛇尾巴一挥，恰恰卷向女孩踝。

　　吴遐大吃一惊，“唰”地纵上去。他原本要抱开那女孩，忽然觉得不好意思，一脚踢出，鞋尖踢中那毒蛇尾巴，荡了开去，接着道：“小心别让这蛇身卷中。”

　　那女孩骇然退开，面色铁青。吴遐又道：“这蛇毒得很，若是被它卷中，皮肤便得溃烂。”他望她一眼，又道：“你手上的石头最好快点丢掉！”那女孩赶快丢了，“哇”的一声突然大声哭起来。

　　吴遐诧然想道：“我又没得罪你，哭什么呢？”当下转身要走开，忽见那女孩走上前去，似是要抱起死猫，忙道：“使不得……”纵身上去，一脚把死猫踢开。

　　那女孩子哭声微顿，语声模糊地道：“我怕……我怕……”

　　吴遐忖道：“原来她已经骇坏了。”

　　但他在嵩山上从来没有异性小友，这时实在不知如何是好，只有呆呆站在一边。那小女孩眉目端丽，虽是泪珠染颊，却另有一种楚楚风姿。吴遐待要走开，却又有点不忍。

　　过了一会，他到底想出一句话，道：“这小花猫可爱得很，可惜被蛇咬死了！”

　　小女孩呜咽道：“这小花猫的母亲前些日子也是这样死了，原来是这条恶蛇，今日我总算替它报了仇，可惜害死了小猫。”

　　吴遐道：“你已知道有毒蛇，所以用小猫骗它出来？为什么不告诉大人？”

　　小女孩道：“我才不呢，我要亲手杀死它，替大猫报仇！”

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