侠骨关(257)_上官鼎

二五七

　　那老农叫道：“你去年明明讲好还麦子，还你一百担便清了账，现在又要银子，你讲……讲理不讲理？”

　　那掌柜道：“我说还麦子是谁作证人来着？你有证人的花押么？王老实，老爷看你可怜，你再装一车麦子来，我还你借据，两不相涉，不然告到官里去，你少不得吃官司。”

　　老农一听他要告官，气势先惧了几分，左冰从旁观的人纷纷议论中，对这事知道了一个大概。原来去岁中原大旱，麦价高涨十倍，这掌柜以为有利可图，又见这老农诚实可欺，借他廿两银子写明一年以后以百担大麦子偿还，老农因嫁女急需，只得忍痛答应，他又不识字，糊里糊涂画了个押。那掌柜却未想到今岁风调雨顺，虫鼠之灾全无，五谷丰登，粮价大贱，那掌柜算盘一打，一百麦子不及十两银子，不但恶利吃不成，便是老本也折了一半，如何肯甘心，这便满脸笑容殷勤地去找那老农，又替老农高价卖了少许杂粮，等老农感激之下，便开口托言惜据遗失，又骗老农重画一个押在新借据之上。

　　此事老农在左冰未到之前已然抖出，但那掌柜的拿出借据，分明是去年老农亲自画押，清楚写明以银价折还，众人虽知定是掌柜的欺老农不识字，做了手脚，人人虽是气愤，也是无可奈何。

　　那老农气势一慑，那掌柜阴然道：“王老实，快快回家运麦子来，不然利上加利，你这辈子可还不清了。”

　　他说着又拨弄算盘，缓缓地道：“拖一天便是五分银子……”

　　他未说完，那老农愈想愈气，暴怒之下，那还控制得住，顺手拾起一条扁担，口中嚷道：“还有王法么，我跟你拼了。”

　　那掌柜不慌不忙，轻轻一拨，那老农连人带扁担飞身而起，众人均知这掌柜是会家子，都怕惹火烧身，敢怒而不敢言。

　　左冰再也忍耐不住，身形一偏一起，伸手将那老农接住，斜眼对那掌柜道：“青天之下，王法之地，你敢逞凶么？”

　　那掌柜的见左冰身手矫捷，暗暗吃了一惊，想了半天才道：“杀人偿命，欠债还钱，这位老爷子欠小店四十几两银子，小人追索，难道有什么不对么？”

　　左冰冷冷地道：“这个容易。”

　　他伸手从怀中取出一小绽金子，这正是那凌姑娘所赠，抛给那掌柜道：“这个够不够？”那掌柜用手一量，忙陪笑道：“一半都不用，我这便找回余银。”

　　他匆匆跑进柜台，又匆匆跑出，手中捧了几个元宝一些碎银，对左冰道：“这是剩下来的银子，大爷请点收。”

　　左冰冷冷接过，对那掌柜道：“下次再瞧见你欺侮老实人，可没这样便宜了。”

　　那掌柜的连道：“小人不敢。”

　　人人看左冰义举，又见那掌柜的一脸卑躬屈膝的样子，心中均是大畅，便仿若自己出了一口恶气一般。叫起好来。

　　左冰望着那呆若木鸡的老农道：“你好生将这车麦子赶回去吧，待善价来卖，也免得受恶人之气。”

　　那老农蓦然双膝一屈，跪在地上道：“大爷替小人出了这口气，小人恨不得以死报答，您老又替我还了债，这车麦子便是您的了。”

　　左冰见他一脸诚恳之相，知道适才替他出了气，此时便要他立刻死去，他也会肯，人生在世为争一口气，无论贫贱富贵，都是生死在所不惜的。

　　左冰笑笑摇头道：“我一个人便吃三年也吃不完这许多麦子，又没有地方放，你是成心跟我过不去是不是？”

　　众人对左冰极是钦佩，见他出言诙谐，都凑趣哈哈大笑。起来，纷纷地道：“王老实，这位英雄既肯出手救你，怎会在乎这区区麦子，你也忒地呆痴了！”

　　“老实头，你是交上财运了，这车麦子你便省省吧！来春麦贵之时卖了，包你闺女光光彩采陪嫁出去。”

　　众人你一言，我一句说得十分热闹，左冰见那老农仍是倔强不听，心中暗叹：“这个人是个死心眼，须得想个法儿唬唬他才成。”

　　当下脱口道：“对不起你老人家，是我小子不该出手救你，你出这个难题小子实在做不了，你直挺挺跪在那儿，是要拜死我么？”

　　那王老实神色尴尬，颤巍巍站起身来，一句话也说不出，众人更是狂笑不已，而且愈聚愈多，密密麻麻围了好大一圈。

　　正在这不可当交之时，忽然一声叱喝，众人纷纷闪开，三个年轻汉子排众而来，高声道：“王老实，你这车麦子卖给爷门，便算你一百两银子如何？”

　　此言一出，人人更是议论纷纷，心想百两银子可供一家人数年用度，而且又当麦价狂贱之时，这三人只怕是失心疯的大汉，大家都想看个究竟，顿时之间，四周倒静下来。

　　左冰一见有人解围，心中大喜，正要一走了之，那老农确是死心眼，百两银子听得他怦然心动，但是他只知为人重信，一言既出，再无反顾之理，当下摇手道：“不行，不行，这麦子已是这位爷台之物，要买，便找他老人家得啦！”

　　那其中一个汉子道：“一百两不成，再加一百两如何？”

　　他说完，从行囊中取出四锭大银，抛在那老农夫面前，那老农夫看了看银子，心中真是狂跳，自忖一生辛勤也存不了这许多钱，但这念头一瞬而过，一种更大的力量把这贪念驱散了，他抬起头来，只见那大恩人已是踪影沓然，心中一时激动，不禁老泪纵横。

　　他从未读过书，但那祖先遗传下来的择善固执之性格，却是早已深深在他心中生了根，愈老弥坚，这一生中再也不会改变，这正是千千万万善良农民的本质，就凭着这种气质，华夏民族永远矗立字间，不消不灭。

　　左冰刚刚闪身入丛之中，只觉那三个汉子有些熟悉，忽然灵光一闪，心中暗暗吃惊忖道：“原来这三人是跟扬群那厮一伙的，他们出高价买麦子，此举定深意。”

　　当下心念一转，躲在人群中只见那老农自言自语道：“我替那爷把银子先收起，日后总有机会还他，我这一生不还，我子子孙孙可以还。”

　　那老农边说边想，想到此处心中顿然开朗，谨慎脱下上衣包起银子，回顾四周，人人脸上都是羡慕之色。那三人中一个高大汉子道：“王老实，这车麦子爷们已买下了，这驴车儿也借用一天，明儿自会送到王家村去。”

　　王老实点点头，那三人跳上麦车，一赶驴子，冲排开众人而去。

　　这时烈日渐厉，众人议论一阵，耐不住暑热，纷纷离去，只剩下那老农呆立麦店之前，仿若大梦初醒，但衣襟中所包的银子，却是千真万确实在的了。

　　那掌柜亲切地呼道：“王老哥，外头天气热，进店吃顿晌午饭，我这叫小伙计雇车送你回去。”

　　老农一听他声音，真是如见蛇蝎，厌恶已极，大步而去。

　　那三个年青汉子加鞭驱驴快驰，不一刻已走到效外，觅着一处无人之地将车停了。

　　三人商量一阵，纷纷拔出长剑，一袋袋地将袋口束绳挑断，一人举起一倒，那黄澄澄地麦子洒在地上，不一会已堆成一个小丘，阳光下麦子颗颗饱满坚实，令人有说不出的富足之感。

　　那倒麦的人忙了一大阵，脸上露出不耐之色，对他身边用剑割绳的人道：“老八，你真瞧清楚么了？”

　　那老人道：“错不了，错不了，我可以脑袋担保。”

　　那人哼了一声道：“你这脑袋常常替自己担保，总有一天搅不好，要和你分家啦！”

　　那一旁未曾说话的汉子道：“你们个吵什么劲儿？加紧工作，马上便有分晓。”

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