沉沙谷(71)_上官鼎

七一

　　颜傲爽朗地摇了摇头。

　　萨天雕手抚长须道：“这是我塞外顶险恶的去处，诚如其名，沙流积于绝谷之中，真说得上‘鹅毛不浮，飞鸟不渡’这八个大字。”

　　颜傲道：“哦！萨老英雄也认为如此，那自然是险绝天下的了。”

　　萨夫雕叹了一口气，背着双手，在室中慢慢地踱着道：“家兄十多年前，参加了塞北一战，听说令师叔白鹤道长也曾参与，俱都生死不明。这件事，老弟一定清楚得很，十多年来，大家也没弄出点眉目。”

　　颜傲听他说是这事，心中便想到自己的师叔，更联想到介绍他投师的姑父，也就是惨被蛇形令主杀害的铁烟翁张青，内心便不禁凄然。萨天雕也曾耳闻他的惨遭变故，忙岔开话题道：“前日，我门下弟子无意中发现了这塞北大战的一丝线索，却累我这犬侄有此一劫。”

　　颜傲到底不是儿女心膛，听得这武林绝迷的塞北大战，竟被金砂门下给抄出了底，好奇之心大起，便问道：“噢！难道是尊兄的遗物不成？”

　　萨天雕摇头道：“那也不是，我四弟子在那沉沙谷边一株千年古树上发觉枝叶浓密之处，竟有绝顶的内家高手，用手在树皮上刻了几个大字，端的是入木三分。老弟，你道是谁的手笔？”

　　虬髯客颜傲哪能猜得出这个哑谜？当年与会的高手，武林中传说纷纷，少说也有二十来个，固然其中功力不能达此的或有，但这等刻木成书的本领，对大部分与会高手都不算难事，譬如，他深信自己的师叔便能为此。

　　因此，他只有报之以苦笑。

　　萨天雕顿了一顿道：“老弟和昆仑掌教‘天外一秀’南琨大侠见过面吗？”

　　颜傲惊道：“难道是南老大南璇的手笔？”

　　萨天雕点点头道：“不错，那正是‘八步赶蝉’四个大字！”

　　颜傲心中已摸出八分情节，便笑道：“你那弟子便把这树皮揭了回来，你就派尊侄送给南老二去鉴定笔迹，可对不对？”

　　萨天雕连连顿足叹道：“我那犬侄因事关家兄，便自告奋勇要去见南老二，我也太疏忽，平时又看在家兄面上，督促得也不严，因此便栽了个跟头，唉！真是气人！”

　　颜傲知道他因侄子被伤，老脸挂不过去，便畅声道：“萨老英雄也不必气短，我看这事八成是南老大的手笔，待蛇形令主的事一了断，我们务必要把它弄个水落石出！”

　　萨天雕凝视着这个后起的豪侠，他想：是我老了吗？为什么这些年轻人的气势个个都是如此了得，那蛇形令主、崆峒神剑、韩若谷、安二公子……还有眼前的颜傲！

　　于是，他泫然了，这是英雄悲老的泪！

　　他口中喃喃地念道：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”

　　颜傲被那幽闷的声音所吸引住了，于是，一刹那间，他仿佛已能领会到些许悲痛老怀的心情，因为，他也领受到更年轻人的推力！而其中大的一股压力，系来自陆介——一个至今仍无绰号的新起之秀。

　　于是，他把视线转移到窗外的垂柳上，那枝条儿已失去了光辉，兀自无力地在秋风中飘摇着，他想：这就是老英雄最好的借镜！

　　北国的春，妩媚仍带着令人难耐的寒冷，高峰的白顶儿在微弱的阳光中闪烁，给人无限辉煌的感觉。

　　两棵搓桠的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的乱石中出现了一个人影，在这浩渺无边的周遭里，他显得那么渺小。

　　这个人影飞快地移动着，而且静悄悄地一丝声音也不曾发出，直令人以为他在乘风御气。

　　他轻轻飞过一块山石，落在两块比他人还高的大岩之间，于是，从外面看去，这荒凉的山区又恢复了死一般的平静。

　　两块巨石间的他缓缓弯下腰，凑近石根，只见石根边斜斜立着一块残缺不全的古老石碑，他耐心地把碑上的尘土弄去，霎时，那石碑上显出三个古篆：“沉沙谷”。

　　他轻嘘了一口气，站起身来，微风吹过，他颔下的胡须随风飘曳，他的双眉紧紧地皱着，他仰着头看了看天，天空的红日正对着他的头顶，原来黄金的光芒被那厚厚的冷气所隔，显得有些儿惨白。

　　也不见他双脚用劲，他的身形陡然飘上巨岩，一直向北奔去。

　　渐渐他奔上一个陡峭的峰峦，眼前陡然呈现好一片奇景——

　　峰峦下是一片笔直的悬崖，崖上环谷一带，如一弯山涧一般，但是，那谷涧中不是流水，而是好一片黄沙！

　　他似乎对这里的地势十分熟识，他轻巧地从山石上跃到崖边上，山下黄沙其平如镜，其静如水，衬着那些嵯峨怪石，益发显得平静中带着极高度的神秘。

　　他望着那黄沙喃喃低语道：“沉沙谷，山石有灵，请佑贫道得知真象。”

　　“轰隆！”

　　天色骤然一暗，一个霹雳大雷响起，霎时之间，风云变色，怪风连过，谷中黄沙滚滚，竟是一片愁云惨雾。

　　他木然望着突然昏暗的天，心中似有所悟，喃喃仰首问天道：“难道当年赴约的人无一幸免地全部死了？全都死在这谷中？”

　　“轰隆！”

　　又是一个焦雷！

　　这时那乱石的另一边，悄悄地又出现了一个人，这人同样地似乎对地形熟悉无比，轻快地飞跃而来，在他的心中，可能以为这地方绝不会有人迹，是以他是低着头疾步飞纵。

　　站在崖边的老道士，也没有望见那边跑来的人，他仍然在沉思之中，他望着那谷中特立的孤峰，峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮过的痕迹，他暗暗道：“那孤峰虽觉可疑，但我前后渡谷勘查四次，并无任何发现。”

　　突然，他似乎发现有人走近，于是，他无声无息地悄悄隐在一块大石之后。

　　那边的来人身形快得惊人，直有一泻千里之感，这道人在暗处心中猛然大惊，暗道：“这人是谁？看他身形虽则轻快无比，其实举步蹈空之际，有如雷霆万均，分明内功已入化境，不料当今世上还有这等高人！”

　　“这人是谁？这人是谁？”

　　那人忽然停住飞奔，望着一块巨石发呆，这道人忍不住也向那巨石望去，只见那石上刻着寸深一个大花草：“杀”！

　　那来人喃喃地道：“啊！人屠，人屠！想不到姓任的还没有死！”

　　那道人在暗中点了点头，暗道：“嗯，那日在谷中碰着的果然是任厉，难怪功力那么惊人，不过我猜想他也没有看出我是谁。”

　　那人对着那一个龙飞凤舞的“杀”字凝视了好半天，这才一步步走了过来。他每一步走出，信步所至。竟有如泰山压顶之威，但是落地却又轻若四两棉花，这是一流高手所具的特色，巨石后的道人悄悄地在心深处问自己：“当年我有没有这般功力？如果我内脉不受巨伤的话，我有没有这般功力？”

　　在心深处，有一个坚定的回答缓缓地升起：“青木，你有的，那时候你就有的，十年前你就有的！”

　　于是，他苍老的脸上浮出一个安慰的微笑。

　　那人又走近了一些，道人可以清晰地看见他的面貌，只见那人年约六旬以上，惨黄色的脸孔，倒像是腊制的人头一般，一点表情都没有。

　　道人在心中暗道：“哼，这厮用的是人皮面罩，难道还瞒得过我吗？”

　　那人到了崖边，就在方才道人站立的地方停下，他望了望谷底一片昏暗，又望了望天，太阳从漫天愁云惨雾之中现出来，看起来还没有月亮光明，他喃喃道：“嗯，又是十五了，自从那年以后，十年来每月十五的正午子夜，这谷都是鬼哭人号，难道天地之间当真有神鬼之事吗？”

　　道人吃了一惊，暗呼：“十年前，十年前是什么事啊？你快说下去啊！”

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