玉玦金环录第四回衙前密告一奸人　塔下流星三侠客

第四回衙前密告一奸人　塔下流星三侠客(1)

　　话说那时白莲教的余孽，还有些在湖南各府县妖言惑众，煽动人心。啸聚几百人、几千人，小而打家劫舍，大而攻城夺地的事，时有所闻。官厅防范得非常严密，悬赏要人民密报；只要有人报告，没有不雷厉风行调兵剿办的。

　　朱宗琪这类鱼肉乡民的绅士，平日自然巴结官府；凑巧那时桃源县的知事也姓朱，朱宗琪便拿钱运动，与朱知事联宗。朱知事是个捐班出身，见钱就开笑口，与朱宗琪联宗之后，上下呵同一气；因此朱宗琪胆量越大，在乡下作威作福，甚么也不知道畏惧。

　　他自己也想不到居然会有大胆的强盗，敢趁他不在家的时候，前来劫抢他的金银饰物，他知道强盗既不是本地方的人，这案子要办实是不容易的。他这类作恶的人，绝不因自己遭逢意外，就从此恐惧修省，以图补救的；一心只计算如何能弄到一笔横财，好弥补那劫抢的损失。在平时怀恨曾彭寿独为君子，就苦无法可泄胸中之恨；今一旦得了这个隐匿妖人、图谋不轨的大题目，当然喜不自胜。

　　星夜赶到桃源县，他一见朱知事的面，就拱手堆笑说道：“恭喜老叔祖，升官发财的机会到了。”朱宗琪和朱知事联宗的时候，硬说自己比朱知事小两辈，应称呼叔祖。朱知事忽然听到朱宗琪这么道喜，自是摸不着头脑，忙问有甚么机会可以升官发财？

　　朱宗琪求知事摈退了左右的人，才将曾彭寿隐匿妖人的话说了。接着说道：“曾彭寿有百万的家财，家中蓄养的武士极多；三年前已从外府外县雇来了数十名铁匠，藏在家中制造兵器。这回在仙人岩发现的妖人，原是曾彭寿的党羽。因怕一旦突然起事，地方上人不肯依附，所以特地是这般的做作，使地方上愚夫愚妇，都认他为真正有神仙；以为神仙尚且帮助他曾彭寿起事，一般愚夫愚妇自然不敢不依附他了。

　　“就是地方上的瘟疫，也是那妖人有意做成的，好借此施水诊治，卖恩于本地方的人。此刻妖人隐匿曾彭寿家，本来就要起事的；但不知因那一项还不曾准备齐全，不敢实时发动。曾彭寿平日在地方好行小恩小惠，也就是收买人心，图谋不轨。

　　“侄孙因与曾家居同里板，并无嫌怨，只为这种是叛逆大事，关系匪轻；若任其一旦暴发，不仅侄孙家免不了池鱼之殃，便是在桃源境内，老叔祖也担着极大的干系。那时老叔祖责备侄孙与曾家近在咫尺，何以事前毫不察觉？即蒙老叔祖恩宽，不说连坐；而这疏忽的罪，侄孙便有一百张口，也申辩不了。因此侄孙费了许多心思财帛，方将曾家谋叛的情形，探明确实。探明了，即刻就动身赶到老叔祖这里来禀报。

　　“趁他不曾发动的时候，去捕拿他还容易；若等待已经发动，就为祸不小了。地方百姓受苦，尚在其次；在老叔祖辖境之内，出了这样重大的反叛案，于老叔祖的前程，实有极大的妨碍。”

　　朱知事听了朱宗琪郑重其辞的报告了这一段话，心里甚是惊骇，随即问道：“照你这样说来，曾家既蓄养了许多武士，又有妖人在他家中，虽还不曾发动；然要去捕拿他，已不是寻常几个捕快所能办得到的了。在势不能不呈报上司，调兵前去；只是万一你探听的不实在，曾家为桃源首富，不比普通没有力量的小民；若兴师动众的，办不出一点儿谋叛的证据来，事情不是糟了吗？”

　　朱宗琪正色说道：“侄孙岂敢以无稽之谈，欺骗老叔祖！此事千真万确；因他谋叛的情形，已经表露，侄孙才敢前来禀报。不过此时趁他没有发动，还用不着调集大兵，只派遣十几名精干的捕快，前去拘拿足矣！他敢于拒捕，就是谋叛的确证了。侄孙预料这案在老叔祖手里办下来，可以得极大的好处，所以侄孙见面就向老叔祖道贺。”

　　朱知事是个专一研究捞钱的官，有甚么窍妙不懂得呢！当下便出了一张拘票，轻轻的加了曾彭寿一个煽惑人心、图谋不轨的罪名。派了十几名捕快，直奔白塔涧曾家来。

　　且说曾彭寿这日陪着广德真人，替老太太换了背疽上的药。只见广德真人说道：“这背疽已治好八成了，我因为你的至诚所感动，原打算逆天行事，将背疽完全治好，才回山去的；无奈你我的缘分已尽，不能再留，就此告别了。”曾彭寿一听这话，只急得跪地哀求道：“蒙真人生死肉骨之恩，信士惟有终身供养，略表感戴之意。家母的体气衰弱，虽蒙真人治好了八成；然这两成未竟之功，一落到庸医手里，仍是不能望好，甚至前功尽弃。”

　　广德真人拉起曾彭寿说道：“你初次到观音庙求我的时候，就对你说过了：我和你没有缘，逆天而行，于两方都必不利。于今祸事已将临头了，不是感恩戴德的时候。我不在这里，你的祸还小；若定要勉强留住我，后患便不堪设想了。”

　　曾彭寿道：“信士为留住真人受祸，就粉身碎骨，也心甘情愿。是真祸避不了，避得了的不是真祸。无论如何，在家母背疽不曾完全治好以前，不问有甚么大祸，也不能故真人回山去。”广德真人点头叹道：“事情已弄到了这一步，也只好尽人事以听天命。我脱身事外，使你一家因我受累，我也不忍。”

　　曾彭寿听了也不知道广德真人说这话的用意，更猜想不到究竟有甚么大祸？正待陪着广德真人退回静室，才走出老太太的房，就听得刘贵、成章甫二人的声音，在外面厅上和人吵闹。曾家的房屋很大，在里面只听得吵闹的声音，看不见和甚么人吵甚么事。刚要开口叫人来问，广德真人已回头微笑说道：“真祸果然避不了。捉拿你我的人，此刻已到了外面。你须吩咐自家人万不可乱来，中奸人的恶计。”

　　曾彭寿突然听了捉拿你我的人到了外面的话，不免吃了一惊。暗想：我安分守己从来不做非法的事，怎得有人前来捉我？并且真人在这一方广行功德，妇孺都知道是个活神仙，怎么敢有人前来捉拿呢？心里一面是这么思量，一面走向外面厅上去打听。

　　才走过一条甬道，只见刘贵神色惊慌的迎面奔来，险些儿和曾彭寿撞了个满怀。曾彭寿忙让开一步，喝住问道：“甚么事？这般大惊小怪的模样！”刘贵气吁吁的说道：“不知是那里来的十几个痞棍，假冒县衙里的捕快，一窝蜂似的，直向这里面冲进来。门房阻挡不住，亏得表老爷出来，才把那混账东西，拦住在大厅上，放我进来禀报。”

　　曾彭寿道：“胡说！县衙里的捕快，也好冒充的吗？你为何也不问问他们是来干甚么事的？我到厅上去瞧瞧！”说着待往外走，刘贵抢上前说道：“老爷不可出去！那些东西就不是假冒的，也不怀好意；各人都带了单刀铁尺，锁炼镣铐，其势汹汹。老爷出去，难说不吃眼前亏。不如暂时避开一点，回他们一个不在家；等表老爷问明了情由，再作计较。”

　　曾彭寿一口将刘贵叱开说道：“不用你多话，我家祖居此地几十年，不曾做过犯法的事，为甚么要躲着不见捕快的面？”旋说旋拔步向外面走。刘贵被叱得不敢开口，只得紧跟在曾彭寿背后。

　　十几个捕快正在大厅上和成章甫争论，因为知道成章甫是桃源一县内有名的好武艺，捕快们没多大的本领，不敢用强。并知道办这种案子是好差使，可以多捞几文上腰，所以只拿着恐吓的话向成章甫说，并不动武。及见曾彭寿出来，捕快中有个为首的，便上前对曾彭寿胡乱拱了拱手，说道：“我们无事不敢轻造贵府，今日奉官所差，身不由己，只得来惊扰大驾。”说时向两边捕快使了个眼色，便有四、五个抢上前来；只一抖铁链，就把曾彭寿头颈套住了。

　　刘贵、成章甫都过来解夺，已有两个捕快被成章甫提起来攒在地下，大叫哎哟！曾彭寿连忙喝住道：“不可无礼！有话好请到里面说个明白。”随望着那捕头说道：“兄弟祖居在此，不是没有身家可以逃走的人。如果兄弟做了犯法的事，或是被人诬攀了，应该随同诸位到县里去诉个明白，绝不至私逃拖累诸位。承诸位到寒舍来，很辛苦了，请去里面喝一杯水酒，休息休息，再一同到案不迟。”捕头含笑答道：“本来不仅请大驾一个，还有个住在府上的仙人，也得请他同去。”

　　曾彭寿引众捕快到里面客厅坐下问道：“兄弟从来安分居家，素不与闻外事，不知究竟为着甚么事，辛苦诸位特地到寒舍来拘捕？拘票上想已写得明白，可以将拘票给我看看么？”捕头道：“要看票可以，不过先得把住在你家的仙人请来再说。”即伸手指点了八个捕快，吩咐去各房搜捕妖人。曾彭寿这才急了说道：“广德真人在寒舍给家慈治病，并未出门一步。凡事有兄弟担当，真人万万捕拿不得。”

　　被指点的八个捕快，那里肯听呢？一个个如狼似虎的冲向各房搜捕，只急得曾彭寿忍不住跳起来说道：“真人有甚么过犯？你们敢加以无礼！”话没说了，广德真人已缓步从容的走进客厅来，笑向曾彭寿点头道：“何如呢？我原对你说了，勉强留住我是有祸事临头的，你不相信。于今事已到了这一步，惟有同去到案的了，还有甚么旁的话说呢？你刚才说得好，真祸避不了，避得了的不是真祸，好好一同去罢！”

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