一剑震八方(74)_倪匡

七四

　　她一面心中想着，一面也已然在暗中戒备。只见那汉子踏前了半步，满面堆下笑来。

　　小铃子此际，自己已做了不知多少亏心之事，江湖阅历，自然也非比寻常，知道对方笑脸相问，未必是没有恶意的，是以她右手伸入怀中，已握住了短剑的剑柄。

　　因为对方人多，如果有什么意外，她若是不先出手，那就会吃亏了。

　　那人像是也看出小铃子的神态，十分顾忌，是以他也不再向前走来，只是笑着，道：“这位……”

　　由于小铃子的打扮，不伦不类，是以令得那人，也难以称呼，所以在讲了“这位”两个字之后，又笑了一阵，含糊了过去，然后又问道：“可认得我们五人，是些什么人吗？”

　　小铃子绝想不到对方竟会问出这样一个古古怪怪的问题来的，她算得是极机灵的人了，但是，对方这样问自己，究竟是什么意思，她却也莫名其妙。

　　是以一时间，她也不知如何回答才好，只是翻着眼，望定了对方。

　　那人又赔着笑，道：“在下这一问，是问得突兀了些，但尊驾若是一见这个，便可明白了。”

　　那人一面说着，一面倏地一翻手，只见在他的掌心之中，多了一面金光烁然的金牌。

　　那金牌的形状，和小铃子得自枯叶老人身边的那面魔教南宗执法的令牌，一模一样，不过这时她看到的是金光闪闪的，而她得到的那面，却是碧玉的而已。

　　小铃子乃是何等聪明之人，她一看到了那面金牌，心中陡地一动，立时想起，那五个人是在见到自己取出了那只小香炉之后，才突然站起来注意自己的。而那小香炉，也正是得自枯叶老人的。

　　而其时，那人又取出了这样的一块金牌来，那么他们五人，自然是魔教南宗的高手了。

　　小铃子想到了这一点，一时之间，心中怦怦乱跳，十分紧张。但是她立即镇定了下来。

　　因为在那刹间，她想到自己本来就是要到伏牛山去的，现在就在此际，遇到了他们，那有什么不好？她心中暗暗告诉自己，自己有了那面翠玉令牌，身份比什么人都高，切不可现出惊惶的神色来。

　　是以，她仍然大模大样地坐着，只是点了点头，道：“我明白了。”

　　她一面说，一面已放开了剑柄，握住了那面玉牌，缓缓取了出来，放在桌上。她在取出那面玉牌之际，心中还在想，这五人看来，气度不凡，武功自然也是极高，自己的年纪如此之轻，本该当然也及不上他们，他们见了那面令牌，是不是肯服自己呢？

　　小铃子的心中，也早已盘算定了，如果对方五人不买账时，她立时设法逃走。

　　可是，当她一将那面令牌取出来之后，所发生的事，却令她也呆了。

　　只见那五个人的身子，突然一震，各自面色大变。而且不约而同，五条大汉，一齐跪了下来。

　　非但跪下，而且五体投地，向小铃子膜拜起来。

　　小铃子的心中，当真是又惊又喜。

　　她喜的是，那面令牌果然有用，惊的却是如今这等场面，不知如何处理才好，一时之间，她也不禁手足无措起来了。

　　只听得那年纪最长的一个，一面膜拜，一面道：“不知执法前来中原，属下等迎迓来迟，罪该万死，尚祈执法恕罪。”

　　小铃子听得心花怒放，道：“你一见这面令牌，便知我的身份，再无疑问了么？”

　　那人道：“属下在魔教之中，近三十年，这面令牌少说也见了十七八次，如何会有疑问？”

　　小铃子吸了一口气，道：“那么，你可从来也未曾见过我啊！”

　　那人又道：“魔教北宗，早已衰亡；南宗执法远行，自然是他有了意外，才将这面令牌，传与阁下，这又何必怀疑？”

　　小铃子听得大是高兴，道：“你这人真不错，你叫什么名字，是干什么的？”小铃子这样一说，只见那汉子面上光彩顿现，显是高兴至极，顿首道：“属下姓吴，名兆，现在东堂堂主，属下在武林之中，也略有名头。”

　　小铃子“嗯”的一声，道：“那东堂堂主，地位可是很高么？”

　　吴兆忙道：“伏牛山总坛之中，共分东南西北中五堂，以中堂堂主，地位最高。”

　　小铃子点头道：“我明白了，在执法离坛之际，一定是中堂堂主，代行执法之权的了，是不是？”

　　吴兆等五人，仍然伏在地上，小铃子不叫他们起身，他们也不敢起来。

　　小铃子一问，吴兆又道：“不是，中堂堂主，本是执法之子，二十年前，突然死去，以后，中堂堂主之位，就一直空着。”

　　小铃子又道：“好，你迎接有功，我升你为中堂堂主，在我之下，统率全教。”

　　吴兆喜不自胜，又连叩了好几个头，小铃子又问道：“那四位是谁？”

　　那四个连忙自报了姓名，却原来全是吴兆手下之人。小铃子道：“你们之中，我看看谁最够资格，可以任东堂堂主，日后定夺。”

　　别看小铃子一直生长在山野之间，从来也没有人供她颐指气使，可是这时，一有人听她呼来喝去，她使人的本领，倒也十分大，她不说任那一个人做东堂堂主，只说慢慢定夺，那自然逼得那四人非将死效命不可了。

　　当下，那四人一齐向小铃子叩了三个头，站了起来，恭立在一旁。

　　吴兆也早已站起，道：“敢问护法高姓大名，属下等迎得护法，这是天大的喜事，应该立时快马相报，告知所有教中上下，同享此喜。”

　　小铃子摇头摆脑，道：“我叫小——”

　　小铃子的一生之中，问过她姓名的人，当然不止吴兆一个。

　　而任何人问她叫什么名字，她总也是立即回答“我叫小铃子”的。可是此际，她才讲出了一个字来，便陡地住了口。

　　她心中想：我现在是什么身份了？哼！我现在是魔教南宗的护法，在武林中地位何等之高，我手下有五堂堂主，多半还有许多副堂主，以及其他什么名堂的人马，这些人自然全是武林高手，若是自己竟没有一个好听些的名字，竟然叫作小铃子，这像什么话？

　　是以她只讲出了一个“小”字，便立时住了口。可是，她自小只知道自己叫“小铃子”，一时之间，要叫她想出一个堂而皇之、合乎她如今身份的名字来，倒也不是易事。

　　吴兆听得小铃子只说出了一个字，便住了口，也不禁一呆。他等了一等，未曾听和对方又说什么，便讨好地道：“原来护法姓萧？”

　　小铃子随口道：“正是。”

　　吴兆又问道：“不知萧护法大名是——”

　　小铃子正想不出自己叫什么才好，再被吴兆一催，心中更是不耐烦，怒道：“你知道我姓萧，也就是了，何必多问，祜叶老人叫什么，你可知道么？”吴兆碰了一个钉子，脸上不禁变色，心中暗忖这主儿也不好服侍，他一叠声道：“是，是，萧护法说得是！我命他们四人快马先行，我和萧护法一路前去，到了总坛，再受万众参拜，可好么？”

　　小铃子做梦也未想到有那一天，立时答应道：“好，你吩咐他们四人，一路前去，如有我教中人，吩咐他们沿途接我，然后和我一起到伏牛山去。”那四人已连声答应，转身大踏步向酒楼之外，走了出去，小铃子心中高兴，哈哈笑着，也和吴兆一齐离开了酒楼。吴兆将自己的一匹骏马，让给小铃子骑了，他自己索着缰绳，侍候着小铃子。

　　小铃子骑着高头大马，走在大街上，心中那份得意，实是难以形容。

　　他们两人，一齐向城门外走去，才一来到了城门附近，便见有一二十人，拥向前来。

　　小铃子乍一见那么多人拥向前来，其中男女老少，各色人等都有，心中不禁吓了一跳。

　　可是，她还未曾开口，那一二十人，却已一齐在马前，跪了下来，齐声道：“叩见我教护法。”

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