一剑震八方(73)_倪匡

七三

　　跪在地上的一二十人，一齐站了起来，前后拥簇着，围着小铃子向前走去。这时虽在夜晚，但仍有不少行旅车马人都远远地避了开去，小铃子只觉得威风八面，更是心中大乐。

　　行出了数里，已来到了河道，那处乃是一个极大的渡口，但其时闲杂人等，一个也不见，只见四五十名大汉，各自穿着鲜绿色的上衣、黑色的裤子，排到两旁，小铃子一到，立时跪下。

　　小铃子抬头看去，只见河中，泊着一艘老大的大船，船上灯火通明。在船舫边上，又有数十名穿着锦衣的女侍在跪迎，文全祥和吴兆两人，抢先一步，来到了跳板之前，等小铃子下了马，来到了跳板近前时，两人又一齐躬身，道：“仓促备得这艘小船，请护法屈驾。”

　　小铃子一看到那艘张灯结彩的大船，和那么多的船夫女侍，心中已在奇怪，何以刹那之间，文全祥竟有如此之能力，而文全祥居然还说那是一艘“小船”，她也不禁笑了起来。

　　小铃子这“魔教南宗护法”之位，乃是她用卑鄙手法，毒死了枯叶老人之后偷来的，她本就不知魔教的势力有多么大。

　　魔教源起西域，但到了中原之后，虽有“魔教”之名，事实上，却已是各方武林高手结集的一个大帮会；黄河上下，七省水陆两路，全是魔教的势力，和长江上下的青莲会，以及遍布天下的丐帮，鼎足而立，乃是天下武林最大的三帮。

　　这三帮中人，武功高的，比比皆是！各名门正派，武功虽有独到之处，但是却也不如这三帮人才济济，魔教共有四大分舵，文全祥所掌那一分舵之力，不要说备一艘那样的船，半日之间，叫他备十艘，他也绝对不会有半句推托的。

　　▼第三十回　俨然护法

　　小铃子大口啃着牛肉，肉汁顺口而流，一面含糊骂道：“你们那大小姐呢，她若是再敢对我不敬，我一把火烧了清风庄。”

　　众人听着她这一骂，非但不怒，反倒笑得打跌。

　　一个叫道：“好哇！吹大气不用本钱还是怎的？明知大小姐离开清风庄有几天了，还在叫阵。”

　　小玲子一呆，道：“她哪里去了？”

　　有人道：“大小姐到中原去了，你是真不知道还是假不知道？”

　　小铃子“噢”的一声，道：“原来她到中原去了。他是现在的清风庄庄主，为什么还要到中原去？”

　　一个道：“那我们可不知道了，上次大小姐离庄回来，带回来了一个愣头愣脑的傻小子，多半是慢到中原去的，大小姐怕是找他去了。”

　　另一个却道：“不是！我听大管家说，大小姐告诉他，有一个武林中极厉害的大魔头，硬要攀亲家，虽叫她打发走了，可是说不定会再来，是以她才特意避了开去。”

　　众人七嘴八舌地在讨论着马芳珠离开清风庄的原因，也忘了这不是小铃子向他们问起的事了。

　　小铃子在一旁，一声不出，只是用心地听着。那群放马的汉子，在清风庄中的地位，很是低微，马芳珠究竟为什么要离开清风庄，他们也只是从大管家、二管家的口中，听到一鳞半爪，再加上自己的猜想，在大发议论。其实小铃子比他们知道得更多，听了不免好笑。但是他们所说的一切中，也有许多是小铃子根本不知道的。小铃子在听了一会儿之后，知道马芳珠到中原去，一则是为了去找万大成；二则，她倒是真不愿成为枯叶老人的孙女儿。

　　小铃子自己也是要到中原去的，是以她心中暗忖：这倒好，大家都到中原去了，但不知到了中原，是不是还会遇得到？

　　她想了片刻，站起身来，向众人拱了拱手，道了再见，重又翻身上马，向前疾驰而出。

　　当夜，她一直奔到了夭明，才略微停了一停，又继续赶路，一连几天，她却没有什么停歇。在第五天头上，她已然越过了乌鞘岭，沿着长城，直奔皋兰县了。

　　皋兰乃是大河上段最大的县城，人物荟萃，商旅群集。小铃子一路之上，只看官道上来往的车马人群，已令得她看得呆了。

　　自然，陕甘道上，虽然热闹，但比起中原、江南的通都大道来，却还是如小巫之见大巫的。可是，小铃子却是从小在玉门关外长大的人，她只知道奔驰数十里，不见人烟，又如何曾见过大道之上，车如流水这等景象来？

　　越是近皋兰县，越是繁华，在几个镇上歇息时，不住听人讲起县城的一切来，更是令得她心驰神往，恨不得立时便飞进城中去才好。

　　等到她终于来到了县城中时，那已是她离开清风庄的第七天了。时值傍晚时分，渡过了黄河，她随着人潮，策马进了老高的城墙。

　　那县城确是小铃子向东南而来，所见到的第一大城。其时正值黄昏时分，大街两边的店铺，全都掌上了各色各样的灯，将一条大街，照耀得如同白昼一样。而且那条大街，少说也有五七里长，灯火不绝，一眼向前望去，就像是一条极大的伏在地上的火龙一样，壮观至极。

　　小铃子看得满心欢畅，在马背上左顾右盼，心想自己先找一家客店，休息一下，再来逛街游玩，反正根本没有人知道自己，也不必顾忌什么。

　　她随着一群衣饰华贵的商旅，来到了一家极大的客店之前，眼看店小二点头哈腰，将那帮人迎了进去，没有什么人来理睬她。

　　小铃子的心中不禁十分有气，翻身下了马，索着马就待向堂中闯去，可是一个店小二却立时迎了上来，大呼小叫，道：“嗳！这位想干什么？”

　　小铃子怒道：“你们是干什么的？我到这里来，自然是想住店，总不成和你们来攀亲戚来了。”

　　店小二还不知好歹，骨碌碌地翻着眼打量着小铃子，道：“我说这位小姑娘，还是到别家去吧，我们是皋兰县第一家，住店银子，可得六分银一天哩！”

　　小铃子心中又好气又好笑，她身边若是没有银子，那么这时她一定已然发作，那店小二也要吃苦头了。但是身边却有枯叶老人身上搜到的银子在，是以她嘻嘻一笑，道：“是么？”

　　她一面说，一面便掏出了一把银子来，约莫有三五两，道：“这些，够我住上两天了么？”

　　一看到了银子，店小二笑逐颜开，道：“够了，够了，小姐请进。”

　　小铃子本来，还着实想捉弄那店小二一番的，但是那店小二开口称她为“小姐”，这却是小铃子第一次被人这样叫，心中一乐，也就不为已甚了。那店小二将小铃子引到了客房之中，那家客店乃是皋兰县中，一等一的大店，房中陈设，自也非同凡响。小铃子更是高兴，由得店小二服侍自己，又着店小二买些锦衣华服来换上，大摇大摆，走出店去。

　　那时，天色已全黑了，大街之上，却更加热闹，简直是摩肩接踵。小铃子东瞧西望，自得其乐，不一会儿，只闻得阵阵酒香扑鼻而来，又来到了一家酒家门口，小铃子大踏步走了进去。

　　其时，小铃子衣饰华丽，装扮得十分异特，颇有点儿不伦不类，若是在别的地方出现，定然会被人饥笑，但县城之中各色人等本就多，大家见惯了，自也不以为奇，她走进了那酒家，就有店伙来服侍。

　　她也不知有什么是好吃的，只吩咐店伙拣好的上来。转眼之间，山珍海味，已满在桌前，她自斟自酌，望着街上的行人车马，不禁手舞足蹈，大是高兴。

　　她心想，一路再往东南去，只怕热闹的地方还有的是，自己身上的银子不多，若是花完了，却难以享受繁华了，不如将那只小金香炉兑了，多半可以兑得许多银子，来供花用的。

　　她一面想，一面便将那只金光烁然的小香炉，自怀中取了出来，向桌上一放，接着，便招手去叫店伙计。

　　她是想令店伙计取去，在柜上换了。可是，她这里才一扬手，还未曾出声问，却见邻座之上，五六个人，一起霍地站了起来。

　　那五六个人，全是彪形大汉，衣饰极之华丽，举止豪阔，小铃子本来也早就看在眼中的了，这时那五七人突然一齐站了起来，虎虎有风，倒吓了一跳，连忙抬头向这五人看去。

　　只见那五人，十只眼睛，一齐盯住了小铃子取了出来，放在桌面上的那只小小的金香炉，几乎未曾连眼珠也凸了出来。

　　小铃子只当他们对自己不怀好意，想来抢这只金子的小香炉，是以连忙伸手，抓住了那小香炉，那五人中一个年纪最长的，看来已有五十四五年纪，貌相十分威武，他本来也是望定了这小香炉，直到小铃子伸手将之抓住，他才身子一震，抬头向小铃子望来。

　　他目射精光，望定了小铃子不动，小铃子心中暗忖：这五个人，却是什么路数？

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