一剑震八方(69)_倪匡

六九

　　枯叶老人的手掌，一寸一寸地下沉，直到已压到了她的头顶，小铃子几乎昏了过去，但仍然不肯说出自己有什么阴谋来。

　　枯叶老人本来是凶神恶煞地望着小铃子的，但是忽然之间，他却“哈哈”一笑，已按在小铃子头顶之上的手掌，只是在小铃子的头上，轻轻摸了一下。同时，抓住小铃子肩头的五指，也松了开来。

　　小铃子身子晃了一晃，手撑在船上，在那一刹间，她实是不知道自己究竟是死是生。

　　枯叶老人喝道：“快划船，还发愣做甚？”

　　小铃子一震，忙操起断桨来，在水中划之不已。枯叶老人“哈哈”大笑，道：“你刚才吓呆了，是不是？和我在一起，你千万小心，别转什么坏念头。”

　　小铃子知道自己的性命，箅是捡回来了。她本来想答应一个“是”字的，但是电光石火之间，她想起自己万万不能那样答应，若是那样答应的话，岂不是等于承认自己刚才是在动坏主意了？

　　是以她忙道：“我……没有打坏主意。”

　　枯叶老人也不说什么，船在湖水中，行进得十分快，天色微明时分，便已上了岸。祜叶老人带着小铃子，一叠声嗖地上路，枯叶老人心中，显然十分焦急，只盼早一点儿到清风庄。

　　一路之上，小铃子被他带着，如同腾云驾雾一样，向前飞奔而出。小铃子的轻功，本来绝没有如此之高，也绝计不能飞驰如此之久而不歇息。但是，这时她被枯叶老人带着，一大半时间中，她是被枯叶老人提在半空之中的，是以一点儿也不觉得吃力。她也直到此际，才知道枯叶老人的功力深湛，因为七八个时辰，枯叶老人带着她，飞也似的向前奔出，竟一点儿也听不到他的气喘之声。

　　因此可知，枯叶老人的功力之深，竟已到了登峰造极的境界。

　　当日一直奔到了天黑，枯叶老人才停了下来，吩咐小铃子去找些野果子充饥，他自己则在一株树下，盘腿而坐，运起气来。

　　小铃子向外走了开去，她的第一个念头便是：立时乘机逃走。可是，她才一想到这个念头，便激灵灵地打了一个寒战。因为逃走的话，若是被枯叶老人捉住，那后果实在太可怕了。

　　而她却又实是想不出免被枯叶老人捉住的法子来。她不敢再去想这个念头，只是向前走着。

　　她走出了小半里，来到了一个小山坡之前，采了些山果，正想回去时，忽然一瞥间，只见一株叶皆作紫色的小草之旁，盘着一条深灰色的毒蛇。

　　那毒蛇身子扁平，贴在地上，在灰色的蛇身之上，有着黑色的一节一节的花纹，极不易发现，若不是小铃子眼尖，也是看不到。

　　小铃子一见到毒蛇，便呆了一呆，站定了身子，用心去数那蛇背上的黑色一节节的花纹，等到她数完，那一共是九节之后，她又不禁心跳了起来。

　　那身子扁平的毒蛇，背上有九节黑色的花纹，那么，这毒蛇，正是沙漠之中，最毒的“九节蛇”了！常听得师父说，有九节蛇的地方，一定有九节果，那九节果细小如樱桃，九粒一串，奇毒无比，九节蛇最喜服食。据称，九节蛇的毒性，就是从那种毒果而来的。

　　小铃子一面想着，一面打量那株小草，果然看到，在近根部处，生出一串小小的叶子。小铃子一俯身，拾起了一块小石子来，运足了气，觑得真切，疾抛而出，“啪”的一声，正抛在蛇首之上。

　　小铃子的功力，还不足以使毒蛇立时死去，那九节蛇受了小铃子的这一击，向上直跳了起来，“噗”的一声，向外疾蹿了出去。

　　小铃子一等毒蛇蹿开，连忙一个箭步，向前跨了出去，一伸手，便将那株草拔了起来，只见草茎断处，有一种紫褐色的液汁，一滴一滴，落了下来。

　　小铃子心念电转，暗忖这九节果乃是剧毒之物，连自己也知道了，枯叶老人断然没有不知之理的，若是将之混在其他水果中，给枯叶老人认了出来，岂不是自己的图谋，又为他所知？但是，自己发现了罕见的九节毒果，这却又是害枯叶老人的最好机会，又岂能轻易错过？看来，自草茎中流出的那种液汗，也一样有毒，何不……

　　小铃子想到比处，忙将毒草提至兜前，任由那草茎中流出来的液汁，一滴滴全滴在她采到的山果之上。

　　然后，她又小心地摘下了那九枚果子，用丝巾包了，揣在怀中，勉力镇定心神，向枯叶老人走去。

　　当她来到了枯叶老人身前之际，枯叶老人仍然在闭目静坐，调匀真气，但是一听到了她的脚步声，便睁开了眼来，笑道：“你回来了么？我当你逃走了。”

　　小铃子苦笑道：“我怎敢逃走？”

　　枯叶老人“哈”地一笑，道：“那你可别太客气了，你一肚子的鬼主意，只要你有能耐，杀了我你也敢，何况是逃走。”

　　小铃子低着头，一言不发。枯叶老人叫道：“你过来，我叫你去采果子，你采了没有？”

　　小铃子硬着头皮，走向前去，道：“采了数十枚。”

　　枯叶老人道：“拿来给我。”

　　小铃子将丝巾兜的果子，一齐放在地上，枯叶老人顺手拾了几枚肥大的在手，道：“你也吃上几个。”

　　小铃子道：“我不吃。”

　　枯叶老人侧着头，道：“你为什么不吃？可是这些果子上有毒么？”

　　小铃子心中惊恐至极，她一时之间，想不出什么话来自辩，急得尖叫了起来，道：“你要是这样不信我，又何苦和我在一起？更不能叫我去服侍你孙女儿了，不怕我害死她么？”

　　枯叶老人给小铃子那样一叫嚷，也不禁哈哈笑了起来，大口将那七八枚果子，尽皆吃了，小铃子看得紧张至极，背脊上在直冒冷汗。

　　枯叶老人拍了后手，站起身来，道：“好，我们该继续赶路了。”

　　小铃子见祜叶老人吃了那些果子之后，若无其事，心中也不禁苦笑，她心忖，这一次，多半是毒他不死的了，只好再等下一次机会吧！

　　她答应一声，枯叶老人一伸手，又抓住了她的手臂，身形又向前疾掠而出。

　　这一次，向前掠出之势，似乎比刚才更快，转眼之间，又掠出了七八里，小铃子只觉得劲风扑面，若不凝神屏息，便连气也难透，更没有别的心思，去想什么，是以当枯叶老人突然停了下来之际，小铃子陡地一呆，不知道他何以停下。

　　小铃子先喘了一口气，将头向枯叶老人望去，只见枯叶老人正以一种极其异样的眼光望着她，而抓住她手臂的五指，也越收越紧。

　　小铃子大吃一惊，道：“你……做什么？”

　　枯叶老人并没有回答，但是小铃子却清清楚楚，可以看到有大滴大滴的汗珠，自他的额上滴了下来。同时，在他的头顶之上，也隐隐地冒起了一股白气来，那情形，分明是他正以绝顶内功，在抵御什么极度的痛苦。

　　一看这种情形，小铃子心中，实是又惊又喜，她心知那一定是毒发作了。但是，就算是毒发作了，也不一定立时就死，现在她仍然在枯叶老人的掌握之中，这却是令得她惊恐无比的，她连忙用力一挣，想要挣脱开去。可是她不挣还好，枯叶老人的五指虽然握得紧，也不过令她手臂生痛而已，一挣之下，只听得枯叶老人闷哼了一声，指力陡地加强，“嘎”的一声，小铃子只觉得一阵彻心彻肺的奇痛，手臂早已被枯叶老人生生握断。

　　那一阵奇痛，实在使人能以忍受，小铃子险些昏了过去。

　　在那样的情形下，若是枯叶老人仍然握住了小铃子的断臂，那么，小铃子必然忍受不住，会昏死过去了。但是枯叶老人一用力，握断了小铃子的手臂之后，突然身子摇晃了过来。

　　小铃子被他带着，猛然地摇晃了几下，紧接着，他握住小铃子手臂的五指，便松了开来，小铃子忍着奇痛，向后退出了两步。

　　枯叶老人身形踉跄，又向前逼近了一步，小铃子心头的惊恐，实是难以形容，她又向后退出了一步，但是双腿一软，却已跌倒在地。枯叶老人手指着她，突然之间，笑了起来。

　　枯叶老人的笑声，轰轰隆隆疾传了过来，震得小铃子五脏翻腾，天旋地转，刹那之间，手臂上的痛楚，反倒不记得了。

　　只听得枯叶老人一面笑着，一面身子摇晃着，道：“好，你……真行，我……千防万防，还是……着了你的道儿，你下……的是什么毒？”

　　小铃子身子倒在地上，她左臂已然折断，心头惊恐至极，也根本没有力站起身子来，是以只是右手在地上按着，身子勉力向后，挪开了七八尺。

　　枯叶老人在问她下的是什么毒，可是在这样的情形下，她如何答得上来？

　　枯叶老人继续道：“你下毒的本领真不错啊！告诉我，你是如何下的毒？”

　　他讲到这里，身子陡地向上，挺了一挺，在他一挺之际，全身的骨格尽皆生出了“咯咯”的声响来。

　　小铃子的心中虽然惊疑，但是也总以为枯叶老人一定是毒已发作，不能再有什么作为，只是等死的了。可是，就在枯叶老人的身子向上一挺之际，只听得他发出了一声长啸，身子突然向上，疾拔了起来。

　　小铃子勉力将身子挪开了七八尺之后，离枯叶老人已足有一丈三四开外了。但这时候，枯叶老人的身子，突然斜斜向上拔起，转眼之间，已然来到了小铃子的头顶之上。

　　小铃子几乎吓得连气都闭了过去，她连忙抬头向上望去，只见枯叶老人的身子，在两丈上下的半空之中，犹如一头怪鸟一样，竟接连作了两个盘旋。

　　他身子在半空之中盘旋，长啸声也始终未曾停过，突然之间，只见他五指如钩，虽然在他惊天动地的长啸声中，也可以听得他五指伸屈之间，指骨所发出的“咯咯”之声来。

　　接着，只见枯叶老人的身子，便已然向下疾沉了下来，势子威猛至极。

　　一看到枯叶老人的身子向下沉来，小铃子发出了一下惊骇欲绝的怪叫声，也顾不得手臂的疼痛，陡地一用力，身子向外滚了出去。

　　她身形滚了出去，每一翻滚都会压到断臂，奇痛彻骨，勉力滚出了三四下，已是再也支撑不住。也就在此际，只听得“噗”的一声巨响，小铃子的身子直跳了起来，又跌在地上。

　　她连忙定睛向前看去，只见枯叶老人的身子，已然落下了地来。

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