六指琴魔(134)_倪匡

一三四

　　谭月华一见吕麟受制，心知再打下去，吕麟更要吃苦头，连忙招式一收，道：“不必再打，我们认输了！”吕麟心知谭月华突然认输，乃是因为自己被人制住之故。

　　一时之间，也心中又羞又急，俊脸飞红，几乎急出泪来，道：“谭姐姐，全怪我功力不济！害得你──你要认输！”

　　吕麟本身便是一个性子极强绝不肯认输的人。他在江湖上闯荡的时间虽然不多，可是当日在苏州虎邱塔上，他被韩玉霞打得死去活来，也兀自不肯开口求饶，仅从这一点上，已然可以看出他的个性。

　　他既和谭月华意气相投，当然也知道要从谭月华口中道出“认输”两个字，是如何不容易的事。他也明白谭月华之所以甘向烈火祖师认输，一则是为了自己误了大事。而更重要的，还是她看出如果再打下去的话，自己更可能遇害，她是为了保全自己，因此才委屈地甘心认输的！

　　是以吕麟在剎那之间，内疚、感激兼而有之，心情复杂到了极点。谭月华是何等聪明的一位姑娘，早已看出了他的心意，淡然一笑，道：“吕兄弟，已然是大小子了，难道还想哭么？”

　　吕麟给谭月华这样一说更是不好意思，但是他却知道谭月华的心中，完全没有责怪他的意思，一颗心总算放了下来，道：“我不哭！谭姐姐，我不会哭的。”

　　谭月华实在并没有比吕麟大多少，两人站在一起也是差不多高矮，但这时候，她的神气却宛然是大人一样，伸手在吕麟的肩头上拍了拍，道：“这才是啦，打不过就打不过，有什么关系？”

　　只听得烈火祖师冷笑道：“识时务者为俊杰，谭姑娘准备如何？”

　　谭月华昂头道：“刚才祖师曾说，若是冲不出这所大厅，便需在黑水牢囚上三月，或是领上三十下豹尾鞭，是也不是？”

　　烈火祖师板起了脸，一点也看不出他心里在想些什么。隔了一会，才见他点了点头，道：“不错，我是如此说过。”

　　谭月华道：“如此说来，我们可以在这两项中，任择一项了？”

　　烈火祖师阴恻恻一笑，道：“不错，你们可以任择一项。但是我话可得讲在前面，莫道我以大压小，那黑水牢固然恐怖，囚上三个月未必会伤命。至于那豹尾鞭，那两个掌鞭的，天生异禀臂力惊人，每一鞭少说也有百斤之力！”

　　说毕，侧首一顾，道：“你们且先施上两鞭，让那两个小娃儿见识见识！”

　　那两个手提软鞭的大汉，一声吆喝，各自向外踏出了一步。

　　只见他们身形才一幌动手臂已然挥起，手中黄黑相间的软鞭，各自挟起一道劲风，径向大厅正中的一条柱子上抽了出去。

　　只听得“叭叭”两声过处，那两条大汉立时抽身后退，仍然站到了原来的地方。身法快疾异常，够得上“干净俐落”四字。

　　谭月华和吕麟两人一齐向那条大柱看去，心中吃了老大一惊。只见刚才两条豹尾鞭抽过之处，大柱上现出了两道深可寸许的凹痕。

　　那间大厅面积极大，总共才只不过六条大柱，可见那大柱的本质何等硬实，但如今在两条软鞭抽击之下，竟出现了这样深的两道凹痕，鞭力之强可想而知，要捱上一鞭都不容易，何况是三十鞭？

　　只听得烈火祖师又道：“你们两人可是宁愿被囚于黑水牢中？”

　　谭月华和吕麟两人互望一眼。两人在四目交投间，俱都感到心头震动了一下，一剎那间只感到对方的眼光是那样地有力，似乎可以直达自己的心灵，看穿自己的心意。除了极其亲近的人之外，其他人当然不可能有这个力量的。

　　两人一时间浑忘却自己的处境是如此之险，相视一笑，在不知不觉间已然手拉着手，异口同声道：“不是！”

　　烈火祖师面色一变，道：“如此说来，你们竟愿捱三十鞭了？”

　　吕麟高声道：“捱上三十鞭又怎么样？鞭力虽强，但只怕也打不断硬骨汉的骨头？”

　　烈火祖师万万想不到，两人在见到了豹尾鞭的威力之后，还愿意捱上三十鞭。他以一代宗师的身分派出手下的人，将吕麟劫了来，本来已是大大有失身分的事情，但是他因为想以吕麟来要挟吕腾空，是以才作了这样的事，此际他只希望两人心中害怕，宁愿在黑水牢中被囚上三月，则三个月内他事情便可以办妥了。

　　而今两人宁愿领鞭。那豹尾鞭内灌着水银，每一鞭下来力道何等之强，打在人的身上，外面绝看不到伤痕内脏却要受重伤。除非是内外功均有极高的造诣，或是曾练玄门真气，横练外功，金钟罩、铁布衫等才可以勉强硬捱到三十鞭，否则三十鞭下来却是非死不可。

　　谭月华和吕麟两人若是死在自己的豹尾鞭下，火礁岛主七煞神君、峨嵋僧俗两门如何肯轻易放过自己？只怕华山一脉，自今以后再无宁日！可是他刚才话既已说了出口，以他的身分而言自然不能反悔。因此，一时之间，心中实是恨极，阴恻恻一笑：道：“你们可曾想清楚了？”

　　谭月华和吕麟各自一声长笑，吕麟道：“长痛不如短痛，快下手吧，多废话作甚？”烈火祖师“哼”地一声，道：“好，将他们两人绑了起来，吊在梁上听凭施刑！”

　　烈火祖师言甫毕，便有八条大汉抢了出来直向两人奔去。四条大汉，先奔到了吕麟的身边，吕麟双臂一振，喝道：“滚开！”此际，他身在烈火祖师面前，眼看三十下豹尾鞭打下来，非命归黄泉不可。可是他双臂一振，一声大喝间，却是神威凛凛，气势非凡，已俨然有高手风范，那四条大汉竟被他喝得止住了脚步！吕麟剑眉微扬，喝道：“绑什么？要是躲上一躲，哼上一哼的，便不算好汉！”

　　谭月华连击了几下掌，拍手道：“吕兄弟说得好！真说得好！”

　　两人竟然要以大无畏的精神，来硬接三十下豹尾鞭，意态高迈，豪气干云。

　　烈火祖师见两人毫无屈服之意心中更是大怒，但是他为人阴险，数十年来，在武林之中，未尝遇到过什么挫折，便全是仗着他那阴沉已极的性格之故，心中暴怒面上却是丝毫不露。

　　冷水也似的目光，在两身上扫了一扫，道：“行刑！”

　　那两条掌鞭的大汉立时向前踏了出来，另有八人一齐退下。那两人一来到吕麟和谭月华的身边，身形一凝，扬起儿臂般粗细的软鞭来，“呼”地一声，便对准了两人的肩头，砸了下来。

　　吕麟和谭月华两人却是恍若未觉，手拉着手，各自注视着对方，面带微笑。

　　两人并不是有着什么防御鞭击的方法，他们刚才一见到豹尾鞭的威势，便知道以自己的功力而论，能捱上五六鞭已然算是幸事了。但是，他们心中却一点也不害怕。那是因为刚才他们在四目交投之际，心意交流，片刻之间，他们两人心中俱皆感到能够和对方死在一起实是死而无恨。

　　因此他们对于那挟着“呼呼”劲风，山崩地裂也似压了下来的豹尾鞭，虽明知躲不过去，也根本不将之放在心上。

　　鞭挟风声去势何等之疾，眼看一鞭击中，两人立时要受重伤。但就在那千钧一发之际，忽然听得大厅顶上，响起了“蓬”地一声大响。紧接着碎砖碎瓦如雨而下，势子均是疾到了极点，有两块碎瓦竟直向那两个掌鞭大汉的顶门击了下来。

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