大盐枭(19)_倪匡

一九

　　张翱的话，人人都明白，那就是说，他身犯奇险，将许老拐的性命，保了下来，要是盐帮上下众兄弟不给他面子，不论是哪一个人，稍微犯了一点戒条，他就不免一死！这种话，听在粗犷的、没有机心，又深重义气的莽汉耳中，简直是热血沸腾，不可遏制的，刹那之间，只听得“轰”地一声响，堂里堂外齐声答应。

　　刑堂之内，品级高的盐帮中高手，约有百余人之众，在刑堂之外，盐帮中各级头目更多，由于堂门大开，张翱的话，又是字清音朗，人人可闻，所以不但堂内高手，连堂外的帮众，也齐声轰然答应。

　　在这些人想来，许老拐本来是绝无希望的了，尽管许老拐自认犯戒，但是眼看许老拐要受酷刑，他们心里的难过，也可想而知，如今在眼看无望的情形之下，忽然有了转机，而且，甘愿为许老拐担保的，又是一个外人，他们心中的感激，实在是言语难以形容，在轰然一下答应之后，十二金刚、唐荣、潘七，堂里堂外，所有的人，一起跪了下来，当众人一起跪下之后，重又变得鸦雀无声。

　　陈典文还站着，这时，陈典文心中的疑问，仍然一点答案也没有，可是有一点，他却再明白不过了！

　　本来，以他在盐帮中的地位而言，张翱所作担保，应该是由他来作。可是他没有做，张翱作了。

　　如今的情形是，张翱虽然是一个今天才在盐帮出现的陌生人，但是真正的陌生人却变成了他——盐帮总管陈典文！陈典文的心中更乱，这种变故，实在太突然了，张翱竟有本事，在几句话之间，就将盐帮上下的人心，全拉了过去，眼看着跪在地上，自己对他们极之熟悉的那些人，陈典文更感到自己被孤立了，完全孤立了！

　　陈典文实在不知道自己该怎么做才好，他实在并没有做错什么，也正由于他并没有做错什么，所以他更不知道该如何做，要是他知道做错了什么，那倒简单了，他只要改正错误就行了。

　　他是不是也应该跪下来呢？是不是应该抢着和张翱去作担保呢？不论他怎么做，他都会变成张翱的附庸。但如果他反对张翱作保呢？他不禁苦笑起来，别说反对了，就像他现在那样，站着不动，看来也已经和所有的盐帮重要人物，站在对立地位了

　　陈典文心中乱成一片，不知如何是好之际，兰姑已经开了口，道：“张先生，你不是盐帮中人！”

　　一听得兰姑这一句话、陈典文心里，松了一口气，可是紧接着，他心里又是一紧，因为张翱连考虑都未考虑，而且听来，也像是绝不让别人有考虑的余地，立时朗声道：“愿意入帮！”

　　陈典文心中一紧，还来不及反对，堂里堂外的欢呼声，简直就像是一个接一个的焦雷一样，响了起来，就算陈典文要讲什么，他的话，也不会有人听得到。

　　兰姑立时站了起来，潘七最早站起，来到兰姑之前，双手奉上了一只只有一握大小、破旧得难以形容的布袋来，那只看来是丢在街边也不会有人要的，可是潘七才一取出来，所有的人又一起静了下来，兰姑接过了布袋，张翱踏前一步，屈膝跪下，兰姑打开布袋，倒转，袋中的盐洒落了下来，落得张翱一头一脸。

　　再接下来发生的事，陈典文简直无法记得清楚，那是因为他心绪实在太乱了，他知道，经过了这番仪式之后，南通张翱，就成了盐帮中人，而且是盐帮里的要人了！

　　为什么这个新科举人，要纡尊降贵，加入盐帮？为什么这一切，来得那样突然，但是一切又那样自然？为什么明明是突如其来的事，却像是演习了几百遍一样，进行之际，连一点错误都没有？

　　陈典文决不相信，刑堂之中，会有任何人事先知道有这样的事发生，可是事情发生了，一切都照着张翱的意思在进行，这是张翱的魂力，使得所有的人，都毫无疑问地跟着他走，而只有自己一个人有疑问。

　　陈典文在接下来的时间之中，几乎是被心中的疑问，缠得他身外发生一切，全都不知不闻的程度，而且，在刹那之间，即使其余的人，不是有意疏远他，他也变得自然而然被人遗忘了！

　　等到陈典文又清醒过来之际，他才发现，他仍然在原来的地方站着，四周围静得出奇，那种静是有来由的，因为刑堂中的所有人，全不知在什么时候离去了，只有一个人，还木然在刑堂里！

　　当陈典文一发现这一点之际，他的心中，不禁感到了一股极度寒意，令得他不由自主，簌簌发起抖来，而也就在这时，一阵脚步声，传了过来，陈典文抬头看去，只见唐荣一个人，急急走了过来。

　　唐荣的神情，充满了兴奋，甚至胀得通红，一进来就嚷着道，“少爷，你怎么还在这里？”

　　陈典文这才注意到，远处，欢呼一阵接着一阵，隐隐地传了过来。

　　陈典文陡地感到了一阵莫名其妙袭上心头的疲倦，哑声说道：“他们——他们全在——”

　　唐荣兴奋地说道：“兰姑正在大摆筵席，欢迎张先生入帮，少爷，帮里的兄弟全高兴极了，我看来看去，看不到你，所以——”

　　唐荣的话还没有讲完，陈典文就摆了摆手，道：“是不是只有你一个人发现我不在？”

　　唐荣呆了一呆，像是他绝想不到陈典文会有这样一个问题，而且，他看来，也虽然不知该如何回答才好。过了好一会儿，唐荣才道：“弟兄……太高兴了……少爷，你……不去……趁热闹？”

　　陈典文苦笑了一下，唐荣毕竟是没有机心的粗人，他那一声“趁热闹”，就将他现在的地位表露无遗，他变成了一个只是趁热闹的人，而不是全帮上下尊重敬仰的人物了！陈典文没有再说什么，他只是低着头，慢慢走了出去，他并没有去“趁热闹”，而是回到荷香巷，唐荣则一脸不解的神气，跟在他的后面，直到荷香巷口才折回去。

　　在接下来的两个月中，情形迅速地改变，那种改变，是陈典文意料之中的，每当他有什么事吩咐安排之际，接受吩咐的人，总会自然而然说“张先生已经吩咐过了”，要不就是“张先生意思是——”

　　陈典文好几次忍不住想大发雷霆，可是他却忍了下来，他不能对那些粗犷、直心肠的汉子发脾气，他们没有错，当他们衷心地尊敬、崇仰一个人的时候，是任何力量都报不转他们心中的敬仰的。

　　而使得陈典文忍不住的，还不是他盐帮总管的职位，迅速地形同虚设，最主要的是，兰姑和他，也是迅速地疏远，兰姑和张翱在一起，每次他看到兰姑，或者是他想见兰姑，兰姑都和张翱在一起，盐帮上下，人人谈论的是兰姑的好事——这一次，他陈典文不是主角了。主角是张翱。

　　陈典文和张翱还是每天见面，可是陈典文却越来越怕和张翱见面，张翱的学问、见识，处处都胜过他，他满以为全是理由的事，张翱只是轻描淡写的三言两语，就将他的满腹道理，全变成了狗屁。

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