燭影搖紅(224)_慕容美

二二四

　　右耳中一陣奇癢，幾乎想伸手去挖、恍如有人在他右側，對著他耳中吹氣。

　　他心頭一跳，目光電閃，側瞥之下，根本沒有人影，也無此可能，豈有自己身邊有人，毫無警覺之理？

　　她們仍是一動也不動。

　　一縷怪聲怪氣的語音，緊隨一縷風在耳中響起：「小子聽著，坐穩了，一定要拿出不怕老乞婆的勇氣加上假冒我老人家門下的膽氣，才有資格聽我老人家耳提面命，我老人家此刻在碰鼻子拐彎的牆角。」

　　聲音一入耳，葛品揚幾乎驚得直跳起來。

　　雙手緊握，一口氣直沉丹田，再緩緩呼出，才強捺住狂跳的心。

　　他果真紋風不動，目光一注她們，自魔母以下，仍是毫無動靜。

　　耳中怪聲怪氣又起：「小子！你快完蛋了！老乞婆看上你小子啦！她胡吹之下，必有牛肚鼓起，小心破了！老乞婆本是四川唐家獨生女，就因誤聽胡說，投身魔教。她老公就是為了想和她『成道』，走火入魔砸了鍋！你小子，好像有點小人鬼大，不妨『利用』一下，懂不懂以其人之道，還治其人之身？」

　　葛品揚心都吊起，哭笑不得。

　　聲音一頓又起：「小子，我老人家懶得多說。現在，你小子死到臨頭，我老人家於心不忍，權授救命之法，就是不論老乞婆要你如何，你只管答應，可是你必須要自然，在只可意會、不可言傳上注意。幹得好，只要小命還有半條，我老人家忍痛漏幾手給你小子受用；如幹不好，你小子短命，不要怪閻王老子！」

　　葛品揚頭如斗大，一身躁汗，本想有所「表示」，又強自忍住。

　　聲音已寂然而止。

　　葛品揚只覺心跳得如同撞鹿，又如一天大霧，突然開朗，心中說不出的激動、興奮，世上哪有這種巧得不可想像的事？

　　他想：真是不用踏破草鞋，遠在天邊，近在眼前了！當今之世，誰能如此傳聲說話，連九子魔母也毫無所覺呢？

　　又驚忖道：難道她們已被暗中制住？

　　倏地，瞥見魔母張開雙目，沉聲道：「孩子，你可聽懂了老身的意思？」

　　葛品揚只有裝糊塗，道：「晚輩魯鈍，未聞大道。」

　　魔母笑道：「孩子，你心中還有懷疑嗎？老身告訴你，老身一本有九個兒子，各學一門，本可無敵天下，只因他們稟賦不夠，未克登峰造極，所以都沒多大出息。老身認為你稟賦很好，萬中無一，如拜在老身座下，不出三年便可天下無敵，比你師父高明多了。」

　　葛品揚幾乎又要跳起來。魔母目光緊逼著他，道：「孩子，這是你天大造化，別聽龍門老兒胡說八道。老怪物那幾手玩意，現在根本不在老身眼裡。孩子！只要你點頭，好處多著哩，老身這四個丫頭，可由你選擇！即使另有其他所愛，以本教信條來說，女的越多越好！老身沒有世俗的看法。」

　　這成什麼話，還像是長者對小輩的口氣？

　　魔道畢竟是魔道，狐狸仍是露出尾巴，葛品揚懷疑耳朵又出了毛病。

　　特別是男女大事，竟這麼隨口而出，簡直像個鴇母了。

　　剎那間，葛品揚對魔母的一點好感又化為烏有，一轉而成憎惡、憤怒。

　　他差點脫口大罵！只見魔母面紗下的兩道目光，似已凝聚成形地逼視著他。

　　那兩個中年婦人也向他平靜地注視著。

　　她們呢？由雅凡到雅真，都垂下了粉首，尚不失少女天生的羞態。

　　葛品揚只覺全身不自在，面上火烈，心火炎炎，尚不知如何措詞。

　　魔母已又凝聲道：「孩子，本教最恨虛偽。你有話，只管說，老身並不勉強，勿作世俗兒女態。老身這四個丫頭，在女孩子中，也可說才貌雙全，百中無一，只在王屋冷氏五個丫頭——什麼五鳳之上，不在她們之下。你可多想想，或者，暫不談此事，老身提醒一句，能得老身垂青，可遇而不可求。孩子，連你師父也只能算是老身半子之實，一個人應當有性格當機立斷，自作主張，一言落詮，就太俗了些。」

　　一抬左手，向雅凡等四女看了一眼，沉聲道：「你們怎麼這樣？抬起頭來，面對葛少俠，讓他看清楚，也不負你們天生容貌。男女間事，各憑緣份，不必怕羞。」

　　她們果然回身面對，緩緩仰起螓首，向葛品揚望去，卻是那麼平靜，那麼自然，沒有一點做作。

　　不過——

　　黛眉幾許嬌意？雙頰幾許紅暈？還有，七分矜持中的三分羞怯。

　　葛品揚本恨得牙癢癢地，根本沒有他開口的餘地，這時，反而覺得苦在心裡口難開。

　　他知道，一個措詞不當，就有難測的後果！如觸怒「魔母」，即使一死，在所不惜，可是他不忍傷害她們的少女自尊心。

　　難就難在這一點。

　　如眼前只有魔母，他大可據理力爭，侃侃而談，以情理折服對方。

　　一和四女面對面，目光相觸之下，空自心中急怒、忿很，一下子漲紅了臉，頓時覺得口拙詞窮。

　　他迅忖道：好厲害！這，或者就是「攻心」之法吧？這一手，真叫人手足失措，出人意料之外，可說別開生面了。

　　猛然想起剛才「傳聲」之言，一吸氣，定定心神，強捺憤激，肅然沉聲道：「多承老前輩垂青，晚輩愧不敢當。誠如你老人家所說，人要有性格，不能勉強。」

　　瞥見雅真已明眸泛紅，淚水隱現，心中一震，惻然動念，忙飛快地說下去道：「以四位姑娘的天姿國色，又得你老人家新傳，巾幗奇才，愧煞鬚眉，品揚何幸，辱蒙賞識？只是——」

　　他聲音提高，接道：「晚輩無此福氣消受，何況，現在老前輩和家師暨家師母在敵對地位，恩怨未了，是非未明，男女間事要雙方情願，更要先得尊長同意，晚輩豈敢擅專？想老前輩不會強人所難，是嗎？」

　　他提起最大的勇氣，自覺措詞婉轉，尚稱得體。

　　既未直言觸犯魔母，也未損害少女尊嚴，以道理闡明立場，即使未必為魔母採聽，立場站穩，也就顧不得後果了。

　　只見雅凡和雅心、雅夢都是平靜不動聲色，唯有雅真，淚花亂轉，玉頰漸紅，又轉蒼白，櫻脣顫抖卻未出聲。

　　那兩個中年女人毫無表示。

　　魔母兩道如刀的眼光深深逼視著他。

　　半晌，使人毛骨悚然的眼光隱去。

　　魔母輕嘆一聲，道：「孩子，老身眼光不錯！你確實是年輕一輩中難得的人材，只是拘泥不化，皆因所知有限，老身並不怪你。你可再好好想想，老身再說一句，這是曠世奇緣，只一點頭，不但老身傾心傳授，不久你可君臨天下，領袖中原武林，尚可繼承老身衣缽，取得本教下一代掌教的地位——」

　　頓了一下，聲音忽轉難聽：「為了先了結恩怨是非，老身即帶你前往王屋，再找你師父說話，準備動身。」

　　葛品揚心如火燒油煎，他還能說什麼呢？

　　只好沉聲道：「是！晚輩告退。」人已低頭退出。

　　魔母一揮手，冷聲道：「你們聽著，此番上王屋，為了報仇雪恨，關係本教榮辱，動手就不必留情，照我預定計劃行事。」

　　葛品揚已走出門外，只聽到兩婦四女齊聲應了一聲：「是！」

　　魔母的聲音冷酷可怕，充滿殺氣，如刀切出：「老身可能親自下手！冷氏交給你們二人，任何敢插手的一律殺無赦！四個丫頭要爭氣，一定要全力對付那五個丫頭和那幾個小子，不可有墜本教威名。」

　　洛陽，白馬寺。

　　據史：東漢明帝於永平八年，某日夜夢奇人，身長丈餘，頂有白光，飛行於殿廷之間。醒召群臣問兆，大臣傳毅稱為西天之「佛」，帝乃遣王遵、蔡懷及秦京等赴天竺求經迎佛。

　　郎中蔡懷偕梵僧迦葉摩騰、竺法蘭二人歸，住於鴻臚寺，譯經四十二章，王公貴人好而信之，佛教大昌，後以白馬馱經盛事，改寺名為「白馬」。

　　在北魏人楊衒之所著《洛陽迦藍記》中對洛陽佛寺描述甚詳，而以白馬寺冠其首例，列為中原第一古剎。

　　一連三夜，白馬寺大門不開，後門緊閉。

　　所有寺中僧人，皆成了奴僕役使。

　　只有四個知客僧人在白馬寺外擋駕，阻止善男信女入寺敬香。

　　他們的理由是：方丈在主持法事，半月之內，不准擅擾。

　　一到初更後，寺中燈火通明，卻是每一窗戶都被黑布遮住，由外面看，一片漆黑，但卻不時有各種裝束的人進進出出。

　　這一夜——

　　出入的人特別繁忙，所有寺中的僧人，天一黑，即被驅入廚房，殺雞宰鴨，做他們不願做的事——誰敢「守戒」，一頓好打。

　　二更左右，一輛大馬車停在白馬寺外。

　　由車中走出一個一身金黃袈裟、頭如斗、眼如鈴的高大番僧。

　　在二十四個胖、瘦、高、矮的喇嘛恭迎下，進入寺中大殿。

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