燭影搖紅(151)_慕容美

一五一

　　然而後悔已遲，木但來時的路徑已然迷失，而且能不能逼得解藥也是個問題。同時據他約略估計，大半夜奔馳，最少已離常德三百里左右，再回去，又是三百里，縱然他能摸對路徑，自己體力也支撐得住，白髮老人是不是能拖這麼久呢？

　　山路逐漸平坦，走至天亮，已出山區。

　　葛品揚將白髮老人安放於一株大樹之後，自己則於樹旁負手望天，怔怔呆立，天雖然亮了，底下怎麼辦呢？

　　對於藥物知識，他知道得極為有限，這兒前不靠店，遠處天際雖可隱約瞧見一縷縷淡淡的炊煙，但至少也在十里以外，縱然趕去，除能暫飽一餐外，又能濟得什事？

　　白髮老人刻下尚在昏迷之中，自己亦不覺飢餓，所以，那縷炊煙對他一點誘惑力也沒有。現在，他最大的希望，大概便是能碰上一名入山的樵子，攔住問問這兒是什麼地方，距離最近的城鎮有多遠了。

　　說來真是無巧不成書，葛品揚正感愁忡無計之際，目光偶掃來路，忽於晨霧中見到一條施施人影，自山中向這邊走來。

　　這麼早，應該只見到有人入山才對，哪會有人自山中走出的呢？

　　葛品揚已管不了這些了，窮山僻壤，又值此寒冬天氣，乍見到一個生人，真比見到親人還令人興奮。

　　葛品揚心頭一喜，迎著來人飛步向濃霧中奔去。

　　這真是一場罕見的大霧，直到臨近三丈之內，葛品揚才將來人相貌辨清，迎面愕然止步抬頭的，是個年約六旬的老者，身穿皂袍，足登高筒釘底靴，白眉如帚，目若朗星，紅光滿面，氣清神爽，垂胸白鬍上泊著點點露珠，他目不轉睛地望著飛奔而至的葛品揚，臉上布滿了疑訝神情。

　　葛品揚身形略頓，忽然一聲驚呼，驀地張臂撲將上去。

　　皂袍老人皺眉輕輕一「嘿」，袍袖拂處，發出一股無形勁氣。

　　葛品揚一個不備，一條身軀晃悠悠青雲直上，直蕩起三丈來高，方始晃悠悠地向下飄落。

　　葛品揚落地後，又笑又叫道：「是我，老前輩——」

　　身軀一擰，又待撲過去，皂袍老人退出一步喝道：「站好，報名！」

　　葛品揚神志一清，低頭朝自己身上看了看，不禁「噗嗤」一聲笑了出來。皂袍老人白眉微軒，注目訝然道：「是品揚麼？」

　　葛品揚連忙拜下去道：「晚輩該死。」

　　皂袍老人走過來扶起他問道：「你到這裡來做什麼？」

　　葛品揚起身拉住老人急急道：「您老有沒有見到本堡八將中的首將？他奉龍門古老前輩之命前往巫山一帶尋訪您老，久久不見歸去，古老前輩不放心，所以又命晚輩——」

　　原來此老人不是別人，正是首將奉命要找的終南弄月老人。

　　弄月老人搖搖頭，忽然問道：「去巫山怎會經過這兒？」

　　葛品揚忙將兩天路過常德所遭遇的種種說了一遍。弄月老人聽完輕輕一「哦」，揮手道：「且帶老夫先去看看那人傷勢。」

　　葛品揚不勝雀躍，弄月老人身後背的正是一簍藥草。此老醫道素與龍門棋士不相上下，天降此老，那白髮老人大概有救了。

　　走至白髮老人身邊，弄月老人問道：「知不知道他是誰？」

　　葛品揚搖搖頭，弄月老人俯下身去，將白髮老人肩胛撥開檢視了好半晌，最後直起身來深深嘆了一口氣。

　　葛品揚吃了一驚，道：「沒有救了麼？」

　　弄月老人搖頭一嘆道：「很難說，只可惜遲了一步，如果昨夜我們在山中相遇，再厲害的毒，也算不得一事——」

　　「為什麼呢？」

　　「老夫在天亮前剛跟一位精於此道的大行家分手。」

　　「那人是誰？」

　　弄月老人微微一笑道：「你猜呢？他說他認得你。」

　　葛品揚張目失聲道：「醫聖毒王？」

　　弄月老人頭一點笑道：「是的，正牌的醫聖毒王！」

　　葛品揚嘆口氣，默默無語。這麼一點毒，遇上真正的醫聖責王司徒求，自然不算一回事。可是，他又怎能知道昨夜山中正有著這兩位異人呢？他無可奈何地抬起臉來道：「這麼說來——」

　　弄月老人沉吟了片刻道：「事情尚未至完全絕望的地步，現在就看這人的造化如何了。」

　　葛品揚希望再現，忙問道：「怎麼呢？」

　　弄月老人指指身後道：「這座山，是黃石山餘脈，山中出產一種無名藥草，形狀與藥效，大概與百藥之長的黃蘗相近，有益氣、表達、解毒諸功用，為化毒藥物中不可或缺之物，因其似黃蘗而非黃蘗，且藥力還在黃蘗之上，故知道它的人都稱之為聖蘗，老夫確已去過巫山，因未見著天風老兒，由老兒門上那幾句留詩，忽然想及這味藥草，乃繞道來此山中——」

　　頓了頓，接下去說道：「老夫係前日自溪口方面入山，入山之後，忽然驚見一項令人既訝且惑的現象，便是山中所有的聖蘗均已遭人採盡，細察附近土壤，知道採藥人剛剛離去未久，老夫一時好奇，便於山中各處搜索，結果——」

　　葛品揚忍不住插口道：「結果見著了聖醫毒王司徒求老前輩？」

　　弄月老人點點頭，嘆道：「是的，但老夫已認不出他來了，尚幸那老兒還能認得出老夫，數十年前一面之緣，如今居然能憑大略的外形與氣質分辨對方的身份，老兒這份眼力和記憶，也夠難得的了。」

　　弄月老人又嘆了一聲，接下去道：「我們互相盤清了對方身份後，接著他便說出那段曾對你說過的不幸遭遇，直到今天天亮前才分手——」

　　葛品揚迫不及待地急急回道：「他去了哪裡？」

　　弄月老人點點頭道：「這便是老夫所說尚未至絕望地步的原因，司馬老地目前已恢復了約三分之二的功力，這次聖蘗採足，再配上另外一二味藥，功力便可望十成恢復，他說另外那二味產在川、陝交界的巴嶺——」

　　葛品揚失聲道：「這麼遠？」眼瞥地上的白髮老人，不禁黯然垂目。

　　弄月老人接著說道：「這倒不要緊。老夫這兒有一株分自司徒老兒的聖蘗，此處老夫還帶著其他幾味藥，由老夫均勻成三帖，每隔三天服一帖，你一面給他服藥，一面隨時留意不令毒竄心臟，只要能在九天之內趕達巴嶺就行了。老夫先行，我們將來可於巴嶺的鎮巴碰面，老夫自會找去。」

　　說著，解下藥簍，取出五六種藥草，分做三份。葛品揚撕下衣襟包好，揣入懷中。弄月老人分完藥後，立即離去，葛品揚則決定先至附近人家煎藥，讓白髮老人煎服了第一帖藥再上路。

　　葛品揚認清剛才有炊煙升起的方向，抱起白髮老人向前奔去，不消半個時辰，便來到了一戶獵戶家中。

　　山村人家，人情淳厚，雖然彼此間語言不甚暢達，但經過一陣連說帶比，馬上就得到對方全家的誠心協助。

　　葛品揚一絲一毫也不敢大意，所謂害人之心不可有，防人之心不可無，他暗地裡檢查每一件用具，隨時留意著屋內外動靜，白髮老人服藥不到一個時辰，嘴脣立即現出一抹淡淡的血色，呼吸也通暢多了。

　　葛品揚計算著期限和路程，由這兒趕去巴嶺，只要路上不生意外，六天工夫盡夠了，問題只在路上白髮老人病況會不會惡化？如果太平無事，當可如期趕達。所以，他決定第二天動身，讓初次服藥的白髮老人好好將息一宵。

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