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六三

“凡喜老弟我懂，字付是什么意思？” 　　“字付——就是指明这封信是写给凡喜老弟的意思。” 　　“谁来的信，这么老气横秋的，一点礼貌都不懂？” 　　“署名守为，应该是乔老太爷。” 　　“谁？乔老太爷？”无情太岁像座椅上突然冒出一根针，给扎痛了屁股似的，一下跳了起来：“既是老太爷写来的，你怎么不早说？” 　　葛师爷不敢分辩，陪着笑脸道：“是的，咳咳……东家意下如何？这笔银子是否照付呢？” 　　无情太岁道：“付，付，当然付。” 　　他转向那名巡场汉子道：“来人呢？” 　　“在大厅。” 　　“在干什么？ 　　“押牌九。” 　　“押牌九？”无情太岁一愣：“拿我的银子，在我的场子里押牌九？” 　　葛师爷从旁轻咳了一声道：“东家，这笔银子是乔老太爷付给他的，我们不过是转一转手而已。他高兴怎么花，是他自己的事，我们何必多管闲事？” 　　无情太岁一怔，接着敲敲脑袋，改口笑着点点头道：“对对对，我真糊涂，他就是一把全押光了，又跟我们有什么关系呢？赶快去，拿去帐房换庄票，如果他要现银，就给他现银。” 　　那巡场汉子应了一声是，正待离去，无情太岁忽又喊住他问道：“来人姓什么叫什么？多大年纪？生作什么样子？” 　　巡场汉子道：“甘庄头和管二爷都没跟对方通姓名，是个三十来岁的青年汉子，人长得非常帅气，两眼炯炯有神，好像很有一身功夫。” 　　无情太岁点点头道：“好了，你去吧！” 　　巡场汉子离去后，无情太岁点头自语：“唔！一付就是壹万两，八成儿错不了，来的这小子，准是老太爷新雇的秘密杀手！” 　　他转身瞧见葛师爷双眉紧皱，脸上带着思索的神情，忍不住道：“师爷是怎么啦？你还在心疼那壹万两银子？” 　　葛师爷微微摇头道：“银子是东家的，老朽怎会心疼？老朽是有点怀疑……怀疑刚才那张字条——是不是乔老太爷的真笔迹？” 　　无情太岁笑了：“有人背后笑你是个老冬烘，果然没有冤枉你。” 　　葛师爷道：“东家见过乔老太爷的真笔迹？” 　　“没有。” 　　“既然我们谁也没有见过乔老太爷的真笔迹，东家凭什么一点也不怀疑这很可能是个大骗局？” 　　“就算是骗局，我也一样照付不误！” 　　“为什么？” 　　“这是江湖道上的一门大学问，一个人能不能在江湖上混出名堂来，就全看他在这一门学问上懂多少！” 　　重葛师爷道：“噢？这——老朽倒要向东家讨教讨教！” 　　无情太岁道：“好，我来慢慢说给你听：就拿刚才那张字条作例子，那张条子，只是两种可能，不是真的，就是假的，对不对？” 　　“对！” 　　“条子若是真的，要不要付？” 　　“要付！” 　　“假的呢？” 　　“不付！” 　　“如何证明它是假的？” 　　“无法证明。” 　　“能不能差人快马立即送去给乔老太爷本人验看？” 　　“这样做好像不太妥当。” 　　“这不就结了？你既然不能证明它是假的，就表示它可能是真的，你有什么理由不付呢？” 　　“没有理由不付。”葛师爷又皱了一下眉头：“但是，东家好像说过，就算知道了是假的，也一样照付不误，那又该如何解释？” 　　“关于这一点，就是我说的学问！” 　　“噢？” 　　“这张条子，我们早晚都要送去四海堂核帐对不对？” 　　“对！” 　　“如果被乔老太爷发现我们竟被一封假手书骗去壹万两银子，你想他老人家会有什么表示？” 　　“东家可能会挨一顿训斥。” 　　“替四海堂办事的人，有谁没挨过训斥？” 　　“很少。” 　　“这顿训斥受完了，你想乔老太爷他老人家会有什么想法？” 　　“他老人家可能会对别人有示：李凡喜那个家伙，脑筋是笨了点，但对我乔某人，倒是表里一致，忠心耿耿的，相当敬重。” 　　无情太岁抚掌大笑：“我这个老冬烘，总算开了窍！” 　　葛师爷不由得肃然起敬道：“东家说得一点不错，这果然是一门大学问，老朽以后还得跟东家多学学才是。” 　　无情太岁拿起旱烟筒，葛师爷替他打火点烟，无情太岁叭达叭达的吸了几口，心情愉快极了。 　　“等下，你去通知帐房，就说是我说的。”他朝葛师爷挥了一下烟筒：“从这个月起，你的薪俸，每个月加发三十两。” 　　葛师爷道：“谢东家恩典！” 　　无情太岁道：“有什么好谢的？一个不相干的人，都能凭一张烂纸头，轻易骗走我成万的银子，你辛辛苦苦的成天跟着我，多发点烟酒钱，又算什么？” 　　壹万两银子兑出来，大厅中各赌台的正副庄头，以及那些赌徒们，全都对青年汉子另眼相看。 　　青年汉子押的天门，第一把开出一付“人九”，第二把开了一对“梅十”。他注子没动，五百变一千，一千变二千，两把净赢一千五百两。 　　第三把，庄家催注，青年汉子收起银票，笑笑道：“一翻两瞪眼，输贏凭运气；能赢不算好汉，会收才是英雄！在下不想玩了，行不行？” 　　管二爷脸色发白，额头已冒出点点汗珠，但仍陪笑道：“大爷说哪里话？只有强奸，没有逼赌，输输赢赢家常事，以后还望您大爷多多捧场！” 　　青年汉子在台面上留下一百两银子，这是赌场，他懂规矩。 　　然后，这位来头奇大，手气奇佳的青年汉子，就在无数双羡慕的眼光恭送下，带着一万一千四百两洛阳万宝源银庄十足保兑的银票，走出了花客山庄。 　　大厅东边的小赌台上，两名精壮的汉子偷偷使了一下眼色，也藉故抽身，悄悄的跟了出来。 　　这两名汉子，是一对兄弟，哥哥叫“虎胆”，弟弟叫“虎心”。 　　在孟津地面上，这两兄弟只怕一个人，那便是花客山庄主人无情太岁李凡喜。 　　据两兄弟私下向人表示，他们对无情太岁李凡喜服贴，并不是忌讳对方的一身武功，而是因为他们知道花客山庄背后有股惹不起的势力。 　　所以，在阳河渡一带，除了一个无情太岁李凡喜，可说谁都不在两兄弟眼内，一般住民商家以及来往旅客，更是对这两兄弟畏之如“虎”。 　　两兄弟为什么要悄悄跟踪青年汉子，个中原因，自是不问可知。 　　他们兄弟平时在地方上白吃白喝，过年过节，收点规费，或是混在花客山庄揩油吃红，弄到手的，都是些零碎钱。 　　如今他们眼看这个外路来的陌生汉子，独身一人，怀藏巨金，不由得食指大动。 　　平时想吃肥肉吃不到，如今肥肉就在眼前，两兄弟当然没有再客气的理由。 　　＊＊＊

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