七星劍(23)_慕容美

二三

　　葛老告警書中提到「萬家兄弟」，老大叫「無錢能使鬼推磨」萬成，老二叫「無孔不入」萬通。

　　這弟兄倆，眼皮子亮，閱歷豐富，心機過人，口才流利，名義上雖是府中的兩名家丁，其實一向被高大爺倚為左右手，可說是高大爺心腹中的心腹人物！

　　兩兄弟這次奉命外出，原是為了收買燕雲七殺手，沒想到兩兄弟未能找著燕雲七殺手，卻意外地帶回這樣一個驚人的消息，當然確實可靠。

　　如今的問題是：要以什麼方法，才能從芸芸眾多賀客之中，找出天狼會的奸細來！

　　葛老的疑慮，當然也有他的見解，他們七雄兄弟，貌和心不和，如果天狼會許以厚利高位，被收買並非難事；至於燕雲七殺手，更是危險人物。江湖上這一類的人物，有奶便是娘，他們投效七雄，原非基於道義，天狼會只要肯出高代價，自是隨時都有倒戈的可能！

　　但是，這畢竟只是一種揣想，揣想並不能作為一個人犯罪的證據。

　　現在，只有一件事，應該已無疑問。

　　胡三鬍子當初的話說對了：前天送去高遠鏢局的那口棺材，十之八九是天狼會的傑作！

　　其目的，當然是借此製造一個謎團，以便離間他們七雄間的感情。

　　高大爺想到這裡，不禁暗暗後悔。他不曉得葛老跟虎刀段春的交涉辦得如何，如果虎刀段春已經應承下來，去掉一個巫五爺，本不足惜，但若出之於天狼會的安排，自己這一方面，卻不啻因而減弱一份力量，想想實是失算之至！」

　　高大爺一邊轉著念頭一邊滿樓縱目四掃。

　　樓上的十四桌賓客，一目了然。

　　除去每一席上的陪客不算，與座者差不多全是他多年的老相識，這些人不論身份高低，對方的底細，他全清楚。

　　他一點也看不出，在這些人之中，誰會甘冒大不韙，不惜跟遠處三湘的天狼會勾結，而要和他這位根深蒂固的高大爺作對！

　　那麼，所謂天狼會的奸細，會不會混雜在樓下的賀客之中呢？

　　高大爺一念及此，立即轉向另席上的公冶長，笑著招呼道：「老弟，過來，我們下去敬敬酒！」

　　公冶長今天看來似乎很興奮，欣然應聲離座，托著一隻空杯，含笑走了過來。

　　朝陽樓的一名夥計，見高大爺要去樓下敬酒，連忙用木盤托起一把大錫壺，打算跟在後面為兩人斟酒。

　　高大爺手一擺，笑著說道：「不用了，老錢。我們是敬到哪裡，喝到哪裡，你還是留在上面照應著吧！」

　　當兩人並肩下樓時，高大爺突然放慢腳步，偏臉低聲道：「老弟對天狼會的情形知道多少？」

　　公冶長微微一怔道：「天狼會？」

　　高大爺低聲道：「「是的，剛才葛老著張金牛送信來，說是賓客之中可能混有天狼會的人，要我們小心提防。」一公冶長道：「他這消息什麼地方來的？」

　　高大爺道：「來源絕對可靠！等會有空，我會慢慢告訴你。」

　　公冶長眼珠微微一轉道：「樓下的客人，東家是不是個個都認識？」

　　高大爺苦笑道：「光認識又有什麼用？」

　　公冶長道：「為什麼沒有用？」

　　高大爺道：「如果這個人本是老相識，現已為天狼會所收買，你將以什麼方法辨別？」

　　公冶長接道：「那麼，如今樓下都是些什麼身份的客人？」

　　高大爺道：「大部分是做買賣的，也有幾個是關東的土財主。」

　　公冶長道：「這些人會不會武功？」

　　高大爺沉吟道：「很少，縱然有人會個三招兩式的，也不過皮毛而』已。」

　　公冶長點點頭道：「好。到時候我替東家留意就是了！」

　　兩人來到樓下，眾賓客一致起立鼓掌歡呼。高大爺親自敬酒，該是何等光彩！

　　公冶長跟在高大爺後面，按次一桌一桌敬過去：每至一桌，賓主之間，例行地要為「於杯」與「隨意」爭論一番，公冶長則借此機會，於一旁冷眼仔細地觀察著這一桌的客人。

　　結果，公冶長發覺，高大爺的疑心根本是多餘的！

　　樓下的這十四桌客人，幾乎是一個模子鑄出來的，一個個腦滿腸肥，臉泛油光，衣著講究，俗不可耐，根本就沒有一個看上去像個人物！

　　高大爺大概也發覺到這一點，但已欲罷不能，只好繼續一桌一桌地敬下去。

　　當高大爺敬到第十一桌時，門外大街上，突然人聲鼎沸，就像是什麼地方忽然失了火一般。

　　高大爺愕然轉身，問道：「外面發生了什麼事？」

　　一名夥計奔去門口張望了一下，失聲驚呼道：「不好！大更樓那邊有人家燒起來了！」

　　高大爺的面孔，登時變了顏色，因為他的莊宅，就在大更樓附近！

　　接著鑼聲陣陣傳來，只聽有人嘶聲大呼：「快去救火……快……燒的是高府……」

　　高大爺臉色立即呈現一片死灰！

　　大更樓那邊的高府，只有一家，起火的是什麼地方，自是不問可知！

　　頃刻之間，朝陽樓就像一個搗翻了的馬蜂窩，人人爭先向外奔。

　　第一個奔出的便是高大爺！

　　▼第五章　刀光掩星月斧風撼山河

　　高大爺及數百賓客趕抵火場時，占地十余畝的高府，已成一片熊熊火海。

　　幾十名家丁除了頓足悲呼外，一籌莫展。

　　葛老夫子和萬家兄弟，因捨命搶救，身上均遭灼傷多處，正由幾名家丁扶在一邊呻吟喘息。

　　葛老見到高大爺，眼圈一紅，幾乎落淚，語不成聲地哽咽著道：「這場火……燒得……燒得太……太蹊蹺了，東家一定要查究……」

　　高大爺臉孔鐵青，他知道向葛老查問，一定很難問出個所以然來，因而轉向萬家兄弟道：「這場火是怎麼燒起來的？」

　　萬家兄弟身上的衣服，到處都是巴掌大的焦洞，有好幾處皮肉已經紅腫起來。

　　不過，兩兄弟到底是練過功夫的人，所以還能支撐得住。

　　老大萬成道：「葛老說得不錯，這把火是人放的，准沒有錯，因為是事先澆了油，所以才無法撲滅。」

　　高大爺道：「先著火的是什麼地方？」

　　萬成道：「後院書房。」

　　老二萬通接著道：「當時我們正陪葛老夫子在前面花廳中閒談，聽得後面呼叫，才一趕進內院，便嗅著一股松油味，水潑上去完全無效……」

　　高大爺仰臉，沒有再問下去。

　　因為他心裡已經有數。

　　放火的日子，選在今天，先起火的地方，又是書房，這難道只是一種巧合？

　　他知道絕不是！

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