金筆春秋(115)_慕容美

一一五

　　於是，三人一齊動手，挖出一個大坑，將十來具死屍，做一處掩埋了，方始返身回船。

　　以後的三五天，一直沒有什麼意外發生。

　　現在，離此行之目的地——自貢市——愈來愈近，而四海鏢局之名氣，也隨著愈來愈響亮。

　　消息也不知是怎麼傳出去的，船過巫峽後，每至一處大碼頭，差不多都可以聽到有人在談論著，他們這一行來這一路上的種種遭遇。「左手神劍」朱子銘、「八手人猿」孔義揚、「中州鐵漢」賀大寶，在傳言中，全成了了不起的大英雄，「金筆神俠」俞人傑，則更被渲染得幾乎成了神話中的人物！

　　左手神劍和八手人猿都問俞人傑這是怎麼回事，賀大寶更是耿耿於心，他說：「人怕出名豬怕壯，這些傢伙，瞎謅一通，豈不是成心跟咱們過不去麼？」

　　俞人傑但笑不語，他最後被逼不過，只好告訴三人道：「這裡面的來龍去脈，小弟雖已猜知一二，只是目前不方便說出來。不過，有一件事，小弟可以先行告訴三位，就是這趟川西之行，請大家放心睡大覺，不管外面如何喧騰，小弟將保險三位能夠太太平平地回到華容！」

　　左手神劍朱子銘恍然似有所悟，八手人猿孔義揚也跟著不住點頭，只有一個賀大寶，始終弄不明白。俞人傑想瞞著的，事實也就是賀大寶一個人，因為他怕這位渾爺一旦知道了事情之真象，也許會情不自禁地在船家面前流露出來，那時會真的招來麻煩，也說不定。

　　十數天后，船抵自貢市，那位蔡姓鹽商，果然如約先期候在城外。

　　出售生銅，改載食鹽，約須三天光景。

　　在這三天中，依例護鏢之鏢師，可以自由行動。但是，俞人傑卻約束朱、孔、賀三人，在這三天中，一步不許離船。他告訴他們，等船上了路，隨他們高興，要喝就喝，要玩就玩，只有這三天中，放任不得！

　　朱、孔兩人，都明白他的心意，賀大寶本來就聽他的話，自然沒有異詞。

　　如今，諸事就緒，只等貨主交代一聲，便可以開船了。

　　午後，那位蔡姓鹽商匆匆趕到，俞人傑迎上去問道：「什久時候開船？」

　　蔡姓鹽商道：「明天。」

　　俞人傑道：「不是講好了今天午後開船的麼？」

　　蔡姓鹽商道：「臨時發生了一點小事情，想跟總鏢頭打個商量。」

　　俞人傑道：「什麼事情？」

　　蔡姓鹽商道：「這兒有幾位客商，貨早辦好了，因為外面不太平，一直沒有敢上路，剛才他們去找蔡某人，托蔡某人來跟總鏢頭通融一下，問總鏢頭可允許他們附在我們船後，報酬方面，不成問題，他們說任憑總鏢頭開價……」

　　俞人傑道：「他們共有幾條船？」

　　蔡姓鹽商道：「也是三條。」

　　俞人傑道：「貨主有幾位？」

　　蔡姓鹽商道：「三位。」

　　俞人傑道：「都是您的朋友？」蔡姓鹽商道：「是的。」

　　俞人傑道：「三條船上裝載的都是一些什麼貨？」

　　蔡姓鹽商道：「一船皮革，一船煙草，一船染料和藥材。」

　　俞人傑道：「船在哪裡？」

　　蔡姓鹽商返身一指道：「就是泊在那邊的那幾條，其中兩條跟我們的船相同，那條船較寬的，裝的是染料和藥材。」

　　俞人傑道：「人呢？」

　　蔡姓鹽商道：「都在城裡等回音。」

　　俞人傑道：「容俞某跟朱、孔、賀他們幾位商量一下再作決定如何？」

　　蔡姓鹽商忙說道：「這個當然！」

　　於是，俞人傑將朱、孔、賀三人召至一處，徵詢三人對這件事的意見。

　　三人都說沒有意見，全憑總鏢頭作主。俞人傑仔細想了一下，最後決定這標生意照接不誤！

　　他出來告訴蔡姓鹽商道：「跟他們三位商量過了，他們三位的意見是：可以考慮。不過，得請這三位客人先答應三個條件！」

　　蔡姓鹽商道：「哪三個條件！」

　　俞人傑道：「第一，在起程之前，我們必須先查一下貨艙，看船上裝的貨。是否跟他們所說的相符。」

　　蔡姓鹽商道：「理該如此。這個不須說得！」

　　俞人傑道：「第二，貨主必須隨船，不得攜帶僕從，對何時開船，何時停泊，不許自作主張，一切應由俞某人來決定！」

　　蔡姓鹽商道：「這一條也不成問題。他們三位，都是光身，根本沒有僕從；至於航行期間之細節，本來就該聽鏢師，我想他們不會不懂這一點，第三呢？」

　　俞人傑道：「第三，途中如遇意外，假使受損失的，」只是他們三位，俞某人願按常例賠償七成，如果六條船全部被劫，而我們四人也都負了傷，俞某人不負賠償責任。」

　　蔡姓鹽商道：「報酬呢？」

　　俞人傑道：「收費五千兩，由他們自己去定分攤之比例，在決定之後，請他們分別送一張貨品清單來！」

　　蔡姓鹽商點點頭道：「好的，我們晚上再碰面，五千兩要得不算多，我看他們大概會答應的。」

　　傍晚，蔡姓鹽商如約將三名客商一齊領來船上，除帶來一千兩定銀外，並帶來三份貨品清單。

　　俞人傑見這三名客商果然都是老老實實的生意人，當即收下清單和定銀，並立即指派朱、孔、賀等三人，分赴三船，查艙點貨。

　　一直查到起更時分，三人先後回報，都說不差什麼。

　　第二天，俞人傑為便於照顧起見，乃將六條貨船之航行次序，排定如下：

　　左手神劍坐第一條船走在最前面，其次為宋姓商人的皮革船，再次為八手人猿孔義揚乘坐的第二條鹽船，再次為邵姓商人的煙草船，再次為賀大寶乘坐的第三條鹽船，他自己則與那名譚姓商人乘坐那條滿載染料和藥材的大船殿后。

　　六條船，分別插上一面鮮明的小鏢旗，由一面大鏢旗領航前導，一眼望去，旗角飄飄，煞是壯觀，較之來時，又是一番不同的氣象！

　　這次，惟一沒有改變的，是那位蔡姓鹽商，他仍和來時一樣，走旱路先回華容，並未因貨值提高而改變他的習慣。

　　開船之後，那名譚姓商人命船家備了幾樣小菜，並取出一壇陳年美酒，要與俞人傑對酌。

　　俞人傑遜辭道：「謝謝譚大爺，本局規定，鏢師走鏢在外，一律不得近酒，在下以清茶相陪就是了！」

　　譚姓商人連連點頭道：「這是好規矩，很多很多的事情，都壞在一個酒字上，尤其走在外面的人，這玩藝兒以不親近為妙……」

　　俞人傑道：「譚大爺府上哪兒？」

　　譚姓商人道：「雲南。」

　　俞人傑道：「前面的那兩位呢？」

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