金筆春秋(82)_慕容美

八二

　　在一家小客棧門前，平排停放著三四輛滿是泥塵的馬車，子母金梭所指者，即為其中之一輛。

　　俞人傑扭頭問道：「這輛車子怎樣？」

　　子母金梭悄聲道：「雙怪乘坐的，便是這一輛，他們可能就歇腳在這家客棧中。」

　　俞人傑想了一下，點頭道：「你下車去打聽一下，我跟孫護法在斜對面的那一家等你，時間最好不要耽擱得太久，免得被兩個老怪物回來碰上。」

　　子母金梭跳下車子，這邊，馬車向對街那家客棧駛去。

　　不消一會，子母金梭去而複返。

　　俞人傑問道：「情形如何？」

　　子母金梭道：「棧中只留一個生病的少年，大約十七八歲，臉色枯黃，雙目深陷，似乎已經不能言語。據棧中夥計說：少年是兩個窮苦的老頭子帶來，兩個老頭子對少年極為疼愛，早上出門，說是去請大夫，不料去了這麼久，尚未回頭。依卑座看來，那少年很可能為雙怪合收之弟子。」

　　神刀太保插口道：「雙怪也許傳藝心切，致使愛徒在操之過急的情形之下走火入魔也不一定。」

　　俞人傑點點頭，認為很有可能，這位神刀太保，從出門到現在，總算表現了一次難得的聰明！

　　第二天，三人略事收拾，再向那座太平莊趕去。

　　三人抵達時，莊前一片靜悄悄，俞人傑一顆心，不由得撲撲跳動起來，他希望他的推斷沒有落空！

　　神刀太保四下望了一眼道：「真是怪事，以這位大神醫之財力，莊中遭火災之後，應該馬上動工修復才對，怎麼裡面一點動靜沒有？」

　　俞人傑吩咐道：「過去看看！」

　　神刀太保跳下馬車，快步越過廣場，向那兩扇緊閉著的莊門如飛跑去。

　　這邊，子母金梭自語般的喃喃道：「這廝別是連夜搬走了吧？」

　　俞人傑沒有接腔，繼續注意著神刀太保那邊叫門的情形。

　　莊門那邊，只見神刀太保雙手叩動門環，又仰臉高喊了幾聲，最後大概有點感到不耐煩，向後退出數步，縱身一躍，掠牆而入！

　　子母金梭見狀不由得啊了一聲道：「果然成了空莊一座！」

　　沒有多久，只見神刀太保氣喘吁吁地奔了過來道：「這下糟了，裡面鬼影子沒有一個……」

　　子母金梭搶著問道：「你到處看過了？」

　　神刀太保點頭答道：「是的，前後都看過了，只剩下一個又聾又啞的老蒼頭。」

　　俞人傑心中微微一動，向兩人說道：「你們等在這裡，待本座進去看看！」

　　俞人傑進入莊中，四處轉了一圈，果然沒有看到一個人。他特別注意的，是後院一間精緻的書房。從牆壁上不見一幅字畫看來，他知道那位袖手神醫在今後有生之年，大概不會再回到這座太平莊來居住的了！

　　最後，他終於在後面廚房中找到神刀太保口中的那個老蒼頭。

　　這名老蒼頭看上去約在七旬上下，兩鬢已白。俞人傑走進去時，老蒼頭站在灶前，一手拿著鍋蓋，一手執著鐵勺，似乎正在那裡為自己忙著燒煮吃食。

　　俞人傑放重腳步，同時於推門之際，故意發出一陣乾咳。可是，老蒼頭連頭也沒有抬一下，一雙眼光，始終落在沸鍋中。

　　俞人傑走過去伸手拍了他一把，大聲說道：「這位老人家，我問你——」

　　老蒼頭放下手中炊具，緩緩抬起那張神情呆滯的面孔，用手指指嘴巴和耳朵，然後搖搖頭，表示他既不能說話也不能聽。

　　俞人傑點點頭，表示他已知道這一點。

　　接著他以手勢將老蒼頭領去一邊，示意對方在一張木凳上坐下，他自己也跟著在另一張木凳上坐下。

　　坐定之後，俞人傑微微一笑，然後以平和的聲調，緩緩說道：「這位老人家，你聽著了，在下外號惡君平，現任天魔護教之職，這次帶人前來太平莊，系奉教主之命找你家主人，為敝教另一名護教求治，沒想到不巧得很，竟遇上這次意外……」

　　老蒼頭滿臉茫惑眼露詢問之色，像是想知道俞人傑究竟在說些什麼？

　　俞人傑又笑了一下，繼續說道：「有一件事，想您這位老人家也許很清楚，就是公孫某人的這道外號，得來並非易事，假使公孫某人沒有猜錯，老朋友非但不聾不啞，而且根本就不是這座太平莊中的人！」

　　老蒼頭木然端坐著，仍舊一無表示。

　　俞人傑毫不灰心，含笑接下去說道：「至於老朋友的來歷，公孫某人清楚之至。現在，公孫某人不妨再告訴你朋友兩件事：第一件事，去年年底，在下曾以一點小小手法，就將四方堡一名管事，輕易地甩去一邊。第二件事，前此不久，在下曾以手中一對三棱刺，將那位巫溪老怪送往極樂世界。巫溪老怪是何許人，大概用不著在下多作介紹吧？」

　　老蒼頭眼皮眨了一下，依然未作任何表示。

　　俞人傑輕輕咬了一聲，道：「公孫某人不惜唇舌，告訴你老朋友這些，就是要你老朋友明白，如果尊駕自認身手不及那位巫溪老怪一就千萬別動情急拼命的念頭！朋友也是來自四方堡，對不對？」

　　那個老蒼頭似乎不放心鍋中所煮食物，這時忍不住轉過臉去，朝灶上望了一眼。

　　俞人傑又咳了一聲，緩緩接著道：「話都說明了，現在敢請老朋友賜告一件事，姓施的是否搬去四方堡？朋友務請放心，今天這一段出你之口，人我耳中，將不會泄給第三人，因為這只是公孫某人一時好奇，姓施的遭遇，是臨時突發的事，姓施的去了哪裡，並不在公孫某人此行範圍之內！但要是朋友不肯給面子，話就難說了。咳咳！怎麼樣？姓施的是不是搬去四方堡？」

　　老蒼頭低下頭去，猶豫了片刻，突然跪下雙膝顫聲道：「我們那位堡主，堡規極嚴，有洩露秘密者，准死無疑，尚乞公孫大俠垂憫，您……您……都……說對了蔔」

　　俞人傑點點頭道：「你放心就是！」

　　回到外面馬車上，孫、張兩人齊聲問道：「護座有無其他發現？」

　　俞人傑苦笑著搖搖頭道：「除了那個又聾又啞的老蒼頭，果然鬼影子沒有一個！」

　　神刀太保皺眉發愁道：「這下怎辦？」

　　俞人傑兩手一攤，苦笑道：「怎麼辦，這又不是我們的錯！誰會想到我們這位大神醫如此不濟！」

　　神刀太保歎了口氣道：「昨天要是……」

　　言下之意，似說，昨天要是依了他的話，下場幫袖手神醫趕跑雙怪，也許當時就能取得藥方都不一定！

　　俞人傑點點頭道：「是的，這一點可說是本座謹慎過度的過失，回去之後，本座已決定為此自請處分，以贖罪衍。」

　　輕輕一咳，又道：「而兩位來自血掌堂，向為老堂主所器重，一聽雙怪名頭，登時生出怯意，為主未能捨命盡忠，似乎不無可議之處。到時候，兩位似乎該打點一份說詞，以便為自己辯護才好！」

　　孫、張兩人聽了，無不大驚失色。

　　子母金梭向神刀太保低聲埋怨道：「事情已經過去了，孫兄幹嗎還要提這些？」

　　神刀太保局促不安地搓手訥訥道：「小弟也不過是隨便說說而已，這裡又沒有外人，我們那位老堂主的脾氣，難道小弟還會不清楚不成？」

　　▼第四十四章　再作借籌客

　　七天之後，三人回到天魔總壇。

　　金花魔聽完三人之報告，有氣無處發洩，惟有恨恨頓足，大罵雙怪可惡不已！

　　俞人傑從容進言道：「只要戚護教能夠維持目前之狀況，本座還有一個辦法。」

　　金花魔連忙接著道：「還有什麼辦法？」

　　俞人傑放低聲音道：「準備三百兩黃金，著人再跑一趟四方堡！」

　　金花魔幾乎跳了起來道：「對，對，老夫差點忘了還有這一步棋好走。來人哪，快點去替老取夫三百兩黃金來！」

　　即於此際，廳外忽然走進一名中年漢子，向金花魔弓身報告道：「金筆堂歐陽堂主擬請公孫護教過去一下！」

　　金花魔揮揮手道：「知道了，你先過去，就說這邊還有一點事，談完了馬上來！」

　　來人退去後，金花魔轉過臉來皺眉道：「我們這位歐陽兄，本為一堂之主，遇事毫無主見，連芝麻蒜皮大的事，都不能設法解決，真叫人頭痛之至。」

　　俞人傑試探著問道：「戚老意思是……」

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