名联观止·观世音本是男人

观世音本是男人

　　《楹联丛话》卷三又记有一副题燕子矶永济寺中的观音大士像楹联云：

　　音亦可观，方信聪明无二用；
　　佛何称士？方知儒释有同源。

　　梁章钜赞此联“殊有妙悟”，其实是有问题的，问题在下比显出作者对佛教经典的无知。他因观音被称为“大士”而觉得奇怪，自作聪明，从“儒释同源”上来寻求解释。岂知观音大士的“士”并不同于儒家的“士”，他本来就是阿弥陀佛的“左胁士”（“胁士”亦有作胁侍者）。

　　密教经典说，观世音和“大势至菩萨”皆在“阿弥陀佛”之左右，“观音”左，“势至”右。故“胁士”或“胁侍者”，乃追随在阿弥陀佛左右的侍者也。观世音和“势至”合称“弥陀之二胁士”。经云：“梵号礼忏，则阿弥陀佛之本名为观自在王。观依其本师之名，而自称观自在王。”此即观音既可称为“观音大士”，又可称为“观自在王”的由来。观音虽然可作许多不同形象的化身，可作男身，亦可作女身，但其“本体”则是男身。

　　据明人王世贞的《观音本纪》说，古时无作“妇人相”者，女相观音始于何时，各家说法不同，大致在唐以后才渐渐多起来。但《宜和画谱》中唐宋名手所写的观音像，仍是不饰妇人冠服的。至云观音为“妙庄王女”，则是元朝以后始流行的说法。此说曾被人（胡应麟）讥为“元僧谫陋无识”。

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