名联观止·江南名士尽低头

江南名士尽低头

　　谈了宋湘那副戏弄名流的巧对，想起清末民初的一位大名士王壬秋（一八三三——一九一六，名闿运，号湘绮。湖南湘潭人，咸丰举人，曾国藩幕客。入民国后，袁世凯曾聘他为国史馆馆长）。他也有以妙联折服江南名士的趣事，与此相类，宋联故事是民间流传下来的，是否属实，难以稽考；王联则是著名的对联掌故，近代诸家联话，均有记载；因并录之，并略加注释。

　　王壬秋有个姓魏的同乡在南京做官，某年，王游南京，住在他家；听他说金陵名士每多自负，看不起外省文人。王遂为他题一联悬于客厅。联云：

　　吾道南来，原是濂溪一派；
　　大江东去，无非湘水余波。

　　“濂溪”即宋代哲学家周敦颐，周是湖南道州人。湘水（洞庭湖）流入长江是地理事实，故“湘水余波”云云，虽有自炫之意，亦难反驳；壬秋题联后，魏遍邀南京名士为他介绍（其时王还只是个出道未久的举人）。众名士见王联，都做声不得。此事过后不久，南京新建关庙竣工，安神典礼，请魏主祭，壬秋又即席挥毫，替魏题一联云：

　　匹马斩颜良，河北英雄皆丧胆；
　　单刀会鲁肃，江南名士尽低头。

　　联语用《三国志通俗演义》中有关关羽的故事，大煞“江南名士”气焰。王的才名遂亦因此联传开了。

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