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六九


  “成,让凤举走一趟也好,侄女可以私见麟书为之先容,也还要假借他文某学台清高的身份,斗一斗福崧。”

  “你认识文大人?”

  “认识不认识不是问题。”

  “恐怕他未肯接见一个不相识的镖客。”

  “侄女谛的是私见,且无论学台,必要时找皇上皇后讲话也算不了一回事。伯父请放心,何府尊蒙冤侄女不知道也罢,济困扶危在侠义门人心目中要看做责无旁贷,侄女是非管不可。管就要管个澈底,为救眼前之急,侄女愿代何府尊备足应缴欠项,为着慎重,侄女拟等到南京将款面交凤举,以免牵涉他人受累。缴款大不了为何府赎身,以后再言起复,这也是侄女份内应管之事……”

  听到这儿,心耕感动得狂喜起立。

  姑娘赶紧又说:“伯父,不过,一切务求暂时瞒住何府尊父子,此去南京侄女要试探一下凤举品德文才……”

  讲得顶顺溜,蓦地脸泛红潮停住了话脚。

  心耕猛可里醒悟过来,禁不住拍手大笑连说:“好,好,好事,老夫理该……”

  姑娘抢着说:“伯父,您要是误会了我,我可不依……”

  心耕还是笑,他简直快乐得无法自制,笑着说:“现在不急,将来……”

  姑娘叫:“伯父母,我要洗澡,睡觉。”

  李夫人好像也听懂一些首尾,她也欢喜个眉飞色舞。李小姐美如一旁也爱笑,笑得又是那么神秘,这里很容易瞧清楚人家一家子宅心多么忠厚。

  姑娘这就横定了心要攀这一门义亲,三不管赶过去,举稻草似的两只手轻轻把美如举起

  来往门外走。

  美如吓得尖叫,姑娘说:“你坏嘛,干么笑……”

  她们姊妹叫着笑着闹到厅屋上,这里李夫人睇着心耕说:“昨夜灯火,今朝鹊喜,想不到光临个尚书公孙小姐,我们认地乾女儿成不成?”

  心耕笑道:“乾女儿囊中物,可惜不是男孩子,不然的话……唉,太太……”

  李夫人笑:“有这样一个乾姑娘也好嘛,您还想到那儿啦……”

  她笑着赶往张罗乾女儿洗澡去了。李夫人有意收养女,莲姑娘存心认义亲,两相情愿,一拍即合。

  第二天大清早,心耕亲自挽菜蓝上街,李夫人喜孜孜治杯厨下。

  近午时光,两老盥沐更衣,带领姑娘祖宗神翕前拈香上供,两口子搬凳子坐个并排,让姑娘大拜三拜,第四拜老人家离座起立,心耕拱手,夫人还个万福。

  姑娘改口称乾爹乾妈,因为她身上穿长袍马褂,行的是男孩子跪拜礼,夫人忍俊不禁,脱口回地一声大少爷。

  心耕笑道:“此吾家不栉进士也,假子胜於真儿。”

  美玉向前相见,裣袵轻呼大兄,她还要解释说:“女兄可不也是兄。”

  於是一家皆大欢喜,随即郎排开家宴,庆贺团圆。

  读书入讲究三个字‘无不敬’,倒是着实认真了一番。

  姑娘赞美书香礼教派头不俗,她也总是相当满志踌躇。

  原来心耕博学能文,莫奈何考场论命,久困科甲,坎坷半生,四十岁才博得一举成名,以此他就也算一位老爷。

  孝廉公自甘淡泊,也因为早年失意冶了宦羁,廿年医隐,出岫无心。他的医术不愧高明,只是脾气大不好讲话,说行医偏偏不肯挂出招牌,那是说没当作一回事,所以病家请得动请不动他大是问题,反正不是职业郎中,谁也无奈伊何。

  大概请得劲他的多半寒士,富贵人家可也不是一定请他不来,来则笔资必昂,架子必大,称有拂逆三不管撕烂药方拍腿走路。

  镇江府敬重他的太多,恼恨他的也不是没有,还多谢一名举人身份,人不敢找他麻烦。

  他不十分贫,薄田三顷,饔飧自足。

  李夫人又是个能过日子的人,荆钗布裙井臼亲操,虽说没有男孩子,然而女比儿柔慰情并不寂寞,闲斋课读,谋酒老妻,摩挲岁月,无罪自娱,固亦甚乐也。

  这样的好家庭,天公作美再给凑个多才多艺的假郞君,岂不是锦上添花?那就难怪两老夫妻欢动心睥。

  刚才李夫人母女都在厨下,莲姑娘跟去帮忙,夫人坚持不许,还要作谑说这里没有爷们的事,非要把她搀走。

  没有事做姑娘觉得难受,凑巧夫人屋里张着绣枰,揭开罩布瞧是一幅壁绣,绣的是富贵白头图,单缺一对白头翁没绣成。

  姑娘见猎心喜坐下去动手补上,寿石旁独出心裁添一丛水仙花,来一双翩翩交翅白蝴蝶。她就是快,不够一个时辰便告完满成功。

  出来又望书房里闯,心耕正为七八个求诊的病人吵得心烦,姑娘壮着胆自请代劳。

  心耕怎能相信?老人家笑着倚在乾女儿椅靠背上看,看她望问闻切走笔开方,方必加医案,辞理通达俨然折肱三味,心耕不由慨叹惊绝。

  打发走了病人,爷儿俩畅谈医理,姑娘博引名家动中窍要,心耕问难频仍相逢恨晚,要不是李夫人厅屋上一再催促上供,美如赶来把假哥哥拖走,他们老少这一缠夹分明不了之局。

  心耕好酒如命,莲姑娘浅陪十来杯,匙筷不惊,暗暗言笑,她不像凡俗女儿家那么拘谨,却也不因为易钗而弁任意乖张,雍容华贵,蕴藉风流,归纳一句话落落大家风。

  心耕越看越爱惜,越爱惜越会瞎转念头,他想假使她是个男孩子,这般好女婿何处寻?他却忘记了人家也姓李。

  姑娘瞧出老头肚子里尴尬,她笑着去爬在乾娘耳朵边说,她负责为美如找个好婆家。

  李夫人笑说:“妹妹还小呢,不忙,倒是你自己的事……”

  姑娘叫:“娘,您怎么牵到我嘛!”

  美如道:“你干么欺负人,阿弥陀佛。”

  她说着起来望屋里走。


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